Sam Darnold de los Seahawks se siente “realmente bien”, listo para el juego por el título de la NFC

RENTON, Wash. – Sam Darnold y su oblicuo lesionado están listos para competir en el Juego de Campeonato de la NFC.

El mariscal de campo de Pro Bowl de los Seattle Seahawks no tiene designación de juego, aunque se ha visto limitado a practicar los tres días de la semana como parte del plan del equipo para prepararlo para jugar el domingo contra Los Angeles Rams en el Lumen Field.

“Me siento muy bien”, dijo Darnold el viernes. “Me siento muy bien toda esta semana. Siento que el proceso está avanzando donde debería, así que me siento muy bien para el domingo”.

Darnold se lesionó el costado izquierdo durante la práctica del jueves pasado. Lo jugó dos días después en la Ronda Divisional, completando 12 de 17 intentos para 124 yardas y un touchdown antes de darle paso a Drew Lock con nueve minutos restantes en la victoria de Seattle por 41-6 sobre los 49ers de San Francisco.

El entrenador Mike Macdonald dijo el miércoles que los lanzamientos de Darnold se reducirán esta semana mientras continúa manejando su lesión. Macdonald dijo el viernes que todo salió según lo planeado esta semana con Darnold y que está mejorando cada día.

“Los muchachos en la sala de entrenamiento están haciendo un muy buen trabajo con todos, incluyéndome a mí”, dijo Darnold. “Lo estamos tomando día a día y asegurándonos de hacer todo lo necesario para prepararme para el domingo”.

Los Seahawks, primeros cabezas de serie, tendrán al tackle izquierdo Charles Cross para proteger el lado ciego de Darnold el domingo después de que se perdió las dos primeras prácticas de la semana por una lesión en el pie que lo dejó fuera durante el último cuarto contra los 49ers. Cross participó plenamente el viernes y no tiene designación de juego para el domingo.

El tackle izquierdo suplente de Seattle, Josh Jones, figura como cuestionable debido a lesiones de rodilla y tobillo. También se perdió los dos primeros días de práctica antes de participar plenamente el viernes. El tackle izquierdo No. 3, Amari Kight (rodilla), está en duda.

El fullback Robbie Ouzts (cuello) está en duda. El apoyador Chazz Surratt (tobillo), quien permanece en la lista de reservas lesionados, está fuera.

Los Seahawks colocaron al corredor Zach Charbonnet en IR el viernes, resultado de la lesión de rodilla que sufrió contra los 49ers. Seattle también colocó al guardia novato Bryce Cabeldue en la lista de lesionados para dejar espacio para el ala cerrada novato Elijah Arroyo y el corredor George Holani, quienes fueron activados fuera de la lista de lesionados.

Macdonald se negó a decir qué corredor asumiría el papel número dos detrás de Kenneth Walker III en ausencia de Charbonnet. Los Seahawks tienen al ex Ram Cam Akers y Velus Jones Jr. en su equipo de práctica.

“George está listo”, dijo Darnold sobre Holani. “Se ha estado preparando para este momento durante toda la temporada. Dio un gran paso adelante para nosotros desde el principio e incluso en la pretemporada hizo muchas jugadas realmente buenas. Así que tenemos mucha confianza en George, no sólo por su capacidad para salir y hacer jugadas, sino también por lo inteligente que es y cómo puede manejar todo en el sistema”.

Darnold obtuvo la primera victoria en los playoffs de sus ocho años de carrera en la NFL cuando Seattle derrotó a los 49ers.

Ni Darnold ni los Seahawks dudaron que comenzaría este juego, pero había cierta incertidumbre sobre cómo le iría mientras jugaba con su primera lesión en el oblicuo. Optó por no salir al campo por primera vez hasta unos 45 minutos antes del inicio, prefiriendo ir al vestuario como parte de una rutina de calentamiento modificada. Darnold dijo que su rutina previa al partido debería ser similar el domingo.

Los Seahawks y los Rams dividieron su serie de temporada, con Los Ángeles ganando 21-19 en el SoFi Stadium en noviembre antes de que Seattle ganara 38-37 en tiempo extra en Lumen Field en la Semana 16. Los Seahawks son favoritos por 2,5 puntos en la tercera ronda contra sus rivales de la NFC Oeste.

Desde 2005, los Seahawks tienen marca de 11-1 en partidos de playoffs en casa. La única derrota durante ese lapso fue ante los Rams durante la temporada COVID-19 de 2020, cuando Lumen Field estaba vacío. Hasta el sábado pasado, Seattle no había jugado un partido de playoffs en casa con fanáticos en las gradas desde 2017.

“Va a ser increíble”, dijo Darnold sobre la atmósfera del domingo. “No sé cómo dominaste la semana pasada, pero estoy seguro de que los 12 lo harán. Siempre nos aportan lo mejor, así que estamos emocionados por ellos”.