“Somos luchadores, está en nuestro ADN”: Groenlandia se enorgullece de una inusual victoria en el fútbol sala | Fútbol sala

GRAMOLos jugadores irlandeses de fútbol sala forman una fila antes de inclinar sus cuerpos hacia la izquierda, de cara a la bandera en la pared del fondo. Nadie aparta la mirada mientras los sonidos de su himno nacional llenan la sala. La pancarta roja y blanca, dividida en dos, con sus semicírculos invertidos, cuelga cómodamente entre las de los rivales de esta semana. Escocia a la derecha, Marruecos a la izquierda; Más allá, incluso hay representaciones de la UEFA y la FIFA.

El momento siempre es especial. Su entrenador de toda la vida, René Olsen, lo imagina desde hace varios días. Su equipo también sabe que estas oportunidades, demasiado raras, deben aprovecharse. “Se me pone la piel de gallina”, diría más tarde Patrick Frederiksen, una de sus estrellas. “Ahí es cuando te das cuenta de que es el momento”.

Es jueves por la mañana y Groenlandia se prepara para enfrentarse a Rumanía, situada en el puesto 36 del ranking mundial. Hace unas horas, Donald Trump pareció dar marcha atrás significativamente en su amenaza de anexar el territorio después de una semana de retórica que rápidamente se intensificó. El contexto, con la intensa incertidumbre que ha suscitado en una población de casi 57.000 habitantes, no escapa a nadie aquí.

El hecho de que Groenlandia se encuentre en este rincón increíblemente pintoresco de Croacia, que ha estado en gran parte cerrado durante el invierno, lo dice todo bastante bien. A pesar de los considerables esfuerzos, aún no han sido admitidos por ninguna de las confederaciones que rigen el fútbol o el fútbol sala, la versión de cinco jugadores bajo techo del juego que domina en el duro clima de su isla. No pueden jugar partidos oficiales ni intentar clasificarse para grandes torneos. Pero la Semana del Fútbol Sala, una competición privada de ocho equipos sancionada por la UEFA y la FIFA, es una oportunidad invaluable para exponer su punto de vista contra algunos miembros de la élite. En el fútbol, ​​se limitan a partidos contra Estados no soberanos.

Esta edición de la Semana del Fútbol Sala estaba prevista inicialmente para el otoño. Su aplazamiento hasta finales de enero parece, aunque siniestramente, un momento fortuito. “Es difícil llamarlo tierra, es un gran trozo de hielo”, dijo Trump sobre Groenlandia durante su conferencia en Davos. Hay pocos escenarios internacionales en los que Groenlandia pueda demostrar visual y contundentemente que se trata de un error humillante. Olsen y su equipo tienen un objetivo colectivo de reconocimiento y autoafirmación, pero nadie está ahí para hacer declaraciones políticas duras. Sus historias son poderosamente humanas.

“Cada vez que viajamos, llamamos la atención sobre Groenlandia”, dice Frederiksen, que también es capitán del equipo de fútbol 11. “Con cada partido nos respetan cada vez más y la gente nos recuerda. Nos da energía y fuerza para continuar. Es la confirmación de que estamos haciendo algo grande”.

Frederiksen, un hombre corpulento y técnicamente dotado de 31 años, trabaja a tiempo completo en un orfanato en Nuuk, la capital de Groenlandia. Es uno de los muchos miembros del equipo que trabajan con jóvenes; esto es evidente, para el ojo inexperto, por el cuidado puesto en sus interacciones. Rass Ikila Abelsen, de 22 años, idolatraba a Frederiksen cuando era adolescente, se está formando para ser profesor y terminará sus estudios en dos años.

“Los jugadores jóvenes con los que trabajo me admiran”, dice. “Siempre hablamos de fútbol y de fútbol sala y me preguntan cómo pueden formar parte de la selección nacional”.

Ikila Abelsen se ha convertido, como sus compañeros, en abanderado y cumple el sueño de una infancia transcurrida en Tasiilaq, un pueblo de 1.800 habitantes en la costa este de Groenlandia. Llegar a Nuuk requiere un viaje en helicóptero antes de abordar un avión. En invierno, él y sus amigos hacían porterías con nieve y jugaban al aire libre a temperaturas tan bajas como -20°C (-4°F). A veces olvida el hecho de que, con una conexión a Internet poco fiable, las actividades al aire libre han superado a los teléfonos o los juegos.

Muchos de los 17 miembros del grupo viajero pueden contar historias similares. Su número 10, Aiko Nielsen, publicó recientemente un libro sobre su educación rural. Pero el viaje a Croacia trajo desafíos más prosaicos. Su equipaje no los acompañó en el tercer y último vuelo hasta aquí, de Zagreb a Pula. Finalmente llegó el miércoles por la noche; El entrenamiento del día se había realizado con la ropa que tenían a mano. Nadie está demasiado desconcertado. “Somos personas espontáneas y flexibles y eso lo tenemos en cuenta en el juego”, afirma Frederiksen. “Tenemos que hacerlo, porque en Groenlandia el tiempo decide”.

El partido contra Rumanía se ve como una oportunidad para marcar un hito. Groenlandia perdió el encuentro anterior entre los dos equipos, en 2023, pero mantener el ritmo con oponentes que incluyen un puñado de profesionales los establecería aún más como parte del mobiliario. Quizás otros países, reacios a ir a Nuuk, al menos comprendan que se enfrentarían a un equipo excluido de la clasificación oficial. La Semana del Fútbol Sala ofrece mucho más que una competición feroz: el secretario general de la Federación de Fútbol de Groenlandia, Aqissiaq Ludvigsen, está en la ciudad y las oportunidades para establecer contactos son imperdibles. La presencia de Escocia despierta interés: tal vez Groenlandia podría ser coanfitrión de un torneo en el que participen algunos de los países de origen.

Acabado el himno, Groenlandia ataca a Rumanía. ¿Hay agresión reprimida, furia, como quiera que la definas, para escapar del estrés de las últimas semanas? Esto debe seguir siendo una suposición. Además, ha habido una preparación bastante larga dado que su último partido internacional fue en un torneo en Brasil, lo que supuso un avance notable hace 10 meses. Este regreso a la arena se hizo esperar.

“Somos luchadores, está en nuestro ADN”, dice Frederiksen. “Gritamos, mostramos nuestras emociones, no las ocultamos. Si estamos decepcionados, tristes, felices, mostramos nuestra energía. Lo dejamos salir todo cada vez, puedes verlo y sentirlo”.

Fuera lo que fuese lo que impulsaba a Groenlandia, les dio una ventaja de 3-1 en el entretiempo. Jugadores como el larguirucho Angutivik Gundel-Collin, que recientemente estuvo a punto de unirse a un club italiano, parecen hábiles, atrevidos y tenaces. El portero Aqqalooraq Ejvind Lund se mostró inspirado y Rumanía quedó visiblemente conmocionada. “Nunca soñé con una primera mitad como la que hicimos”, dijo Olsen. “Pensé: 'Está bien, finalmente se están desempeñando al nivel que sabemos que pueden hacerlo'. » El banquillo estalla en cada gol.

Saborea un magnífico cuarto, lanzado tras el mejor disparo del partido, y Groenlandia parece encaminarse hacia uno de los mejores resultados de su historia. Cualquiera que vea una retransmisión desde Zurich o Nyon se emocionará. Pero colapsaron en las últimas etapas, y la victoria de Rumania por 8-4 se debió en gran parte a las brutales reglas de penalización del futsal.

“Sucedió algo que es difícil de explicar”, dice Olsen. Las emociones que siguen son realmente vívidas. Groenlandia estuvo brillante durante dos tercios del partido y fue una pena que no pudieran superarlo.

Groenlandia pasó años buscando unirse a la UEFA pero, como territorio autónomo de Dinamarca, el camino se bloqueó cuando el organismo rector del fútbol europeo prohibió la aceptación de regiones no independientes en 2013. El año pasado se habían mostrado optimistas acerca de ser admitidos por Concacaf, la confederación de América del Norte, Central y el Caribe, solo para sorprenderse cuando su solicitud fue rechazada por unanimidad en junio. Esto se produjo después de que Trump hiciera pública su fijación con Groenlandia y lo sintiera como un puñetazo en el estómago.

“Pensamos que tal vez había llegado el momento, que el sueño finalmente se estaba haciendo realidad”, dice Frederiksen. “Fue realmente decepcionante, pero nos hizo sentir que queríamos dar aún más cuando viajamos. Nunca íbamos a empezar a señalar con el dedo. Simplemente dijimos: 'Necesitamos trabajar más duro y idear mejores planes, desarrollar el fútbol y el futsal en Groenlandia para llegar al punto en el que alguien tenga que aceptarnos'”.

Los esfuerzos para lograrlo continúan dentro de los pasillos de poder del fútbol. Mientras tanto, cada victoria cuenta. Olsen, que ha dirigido el equipo de fútbol sala durante más de una década mientras dirigía una empresa de diseño gráfico en Nuuk, deja que sus jugadores elijan su camino. Se enfrentarán a Malta el viernes en un choque de cuartos de final en el que todos perderán y, como es habitual, el equipo se prepara dividiéndose en tres grupos.

Estas “cadenas” están en gran medida alineadas con los orígenes de los jugadores: norte, sur o Nuuk. Cada uno trabajará para implementar un elemento específico del plan de juego desarrollado por Olsen. “Queremos fomentar esa mentalidad de grupo”, dice Olsen. “Tratamos de educarlos y luego pueden decidir qué acción es mejor”.

Eligen bien. Menos de medio minuto después del inicio contra Malta, marcaron dos goles gracias a Nielsen, que llegó el jueves por la tarde después de unas vacaciones en Tailandia. Nielsen es posiblemente el mejor jugador de la liga de once jugadores de Groenlandia; Él hace caso omiso de cualquier diferencia de tiempo para anotar cuatro veces en una victoria por 6-2 y el ambiente es eufórico después. “Para eso trabajamos”, sonríe Olsen. El domingo se enfrentarán a Suiza por el quinto puesto.

Los mismos sueños que Trump amenazó con suprimir seguirán vivos. “Mi mayor deseo es jugar un partido en casa en Nuuk contra otro país, ante nuestros propios aficionados, con toda Groenlandia con nosotros”, afirma Ikila Abelsen.

Para Frederiksen, el potencial para semanas como ésta es ilimitado. “Cada vez que tenemos la oportunidad de jugar, es todo o nada”, dijo. “Para nosotros significa mucho cambiar las perspectivas de la gente”.