El primer año de las tarjetas PWHL contado a través de cinco éxitos increíbles

La mayoría de los años, mi lista de “cinco éxitos principales” es a partes iguales un álbum de recortes y una autoincriminación, una pequeña y ordenada tabla de clasificación a través de la cual pretendo ser un adulto tranquilo y racional que simplemente adquiere cartas como una persona normal. Sin embargo, 2025 no ha cooperado con esta narrativa.

Las cartas de hockey femenino finalmente tuvieron su verdadero momento de afición cuando Upper Deck lanzó el primer producto PWHL tradicional a principios de 2025, y el efecto dominó fue inmediato. La primera edición se agotó y el lanzamiento de agosto siguió el mismo camino cuando nuevos coleccionistas se apresuraron a llegar, los coleccionistas veteranos se sintieron validados y la lista de verificación provocó un verdadero debate sobre lo que significa “novato” incluso cuando la liga en sí es nueva.

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Así que mis cinco cartas principales del año no son una descripción general de todo el hobby; en cambio, son una instantánea de una esquina explotando, desordenada y emocionante al mismo tiempo.

Brianne Jenner — Oro 2024 Upper Deck PWHL Young Guns Outburst 1/1

He sido coleccionista de Brianne Jenner durante más de una década, así que no digo esto a la ligera: cuando apareció este mientras estaba revisando un ePack (los paquetes digitales de Upper Deck; las tarjetas físicas correspondientes se envían por correo), me quedé como… congelado. Una tarjeta Young Guns de oro 1/1 de tu veterano jugador de PC no es una tarjeta que esperas ver.

Ahora, la conversación más amplia sobre Young Guns en la primera versión de hobby de la PWHL es, bueno, complicada. La elección de Upper Deck de depender en gran medida de estrellas veteranas para Young Guns impulsó absolutamente las ventas, sin lugar a dudas. Los grandes nombres mueven productos, y cuando estás lanzando una liga completamente nueva en el canal de entretenimiento tradicional, quieres familiaridad y poder perseguir desde el principio. Pero para muchos coleccionistas de tarjetas de hockey femenino desde hace mucho tiempo, también parecía un poco… tonto.

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El sello Young Guns siempre prometió implícitamente que los novatos tendrían una oportunidad. En la primera versión insignia de PWHL, este momento importaba. Al optar por destacar a los veteranos establecidos, muchos verdaderos novatos no tenían la tarjeta de novato más emblemática del hockey en su primer lanzamiento como pasatiempo. No fue porque no valieran la pena, sino porque la filosofía del plantel priorizaba el poder estelar inmediato sobre la definición tradicional de novato.

Entonces sí, como coleccionista de Jenner, obviamente estoy encantado. Pero al alejar la imagen, esta tarjeta es también el símbolo perfecto del año inaugural de las tarjetas PWHL: el pasatiempo finalmente aparece, mientras aún se descubre cómo contar la historia.

¿Y honestamente? Por eso este Jenner 1/1 importa aún más. No es sólo una atracción de monstruos. Es una instantánea de exactamente cuando las cartas de hockey femenino se salían con la suya: un poco desordenadas, emocionantes y, a veces, frustrantes.

Taylor Heise — Autógrafos All-Star de la cubierta superior de la PWHL 2024-25 1/1

Upper Deck ha lanzado silenciosamente una versión Showcase solo en ePack con un solo autógrafo en el conjunto. ¿Y el autógrafo que eligieron? Una Taylor Heise 1/1.

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Específicamente, el primer autógrafo de Upper Deck PWHL. La primera tinta de la era oficial Upper Deck PWHL y aparece con un brillo de felicidad en la pantalla de mi computadora.

Ahora bien, aquí es donde entra en juego mi visión personal del mundo como hobby.

Me gusta Heise. Respeto su juego. Respeto lo que ella representa en el deporte y la liga. Pero no me gusta el Minnesota Frost tan ruidoso. Entonces, cuando llegó esta tarjeta, mi reacción fue un cóctel de conmoción, asombro y claridad inmediata de que no se trataba de una situación de “PC (colección personal) para siempre”.

¿Para qué? Porque cartas tan grandes merecen el hogar adecuado: un jugador o un coleccionista de equipos; alguien cuyo ritmo cardíaco se acelera por la camiseta, el nombre, toda su identidad. Entonces sí, me quedé atónito. Sí, lo miré como si fuera una pieza de museo. Y sí, sabía que no se quedaría conmigo.

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La mejor parte es el final. Esta ha sido reubicada exactamente como debería ser una tarjeta: para un amigo que está absolutamente encantado de tenerla. Se trata de pasatiempos en su máxima expresión. No “¿quién puede atesorar lo más importante?” » sino “¿quién es la persona adecuada para esta tarjeta?” »

Y para que conste: siempre me presumiré de haber conseguido el primer automóvil PWHL de Upper Deck. Después de todo, soy sólo un ser humano.

Sarah Fillier y Taylor Heise: logros de doble autógrafo de momentos con fecha del juego Upper Deck PWHL 2024-25

Si las cartas realmente cuentan una historia, es esencialmente una historia con moraleja que me presenta como el héroe, el villano y la persona a quien en absoluto se le debería permitir acercarse a otra misión de logros de Upper Deck.

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La premisa era simple, como todas las malas ideas: simplemente recolectar todas las tarjetas PWHL Gold Game Dated Moments (un éxito con una probabilidad declarada de un paquete de 25) y cambiarlas por esta victoria absurdamente soñadora: un doble auto novato de Sarah Fillier y Taylor Heise (ambos novatos del año de la liga en una tarjeta y la primera emitida).

El problema, por supuesto: la lista de verificación Gold GDM no fue una búsqueda rápida. Era una montaña de 58 cartas. Entonces, ¿cómo lo hice? Una mezcla peligrosa de amigos aficionados que me permitieron actuar como si fuera su trabajo, la bendición ocasional de los dioses improbables como resultado, y yo convirtiéndome en la definición viva de la falacia del costo hundido: “Ya estoy tan lejos, tengo que terminar”, dijo la persona que tomaba decisiones objetivamente irracionales.

Obviamente, solo se han intercambiado un puñado de estos duelos, lo que significa que esta no es solo una carta genial. Esta es una pieza legítimamente rara e importante de la historia de la afición de PWHL. Una carta de monstruo nacida de una búsqueda igualmente monstruosa.

Aerin Frankel — 2024 Upper Deck PWHL brillante /10

Aprovechando el punto de vista de Jenner sobre las elecciones de Young Guns, Aerin Frankel es donde realmente dolió esta filosofía de la lista de verificación.

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Frankel ya es una identidad de franquicia, el monstruo verde en la red de la flota de Boston. En un universo de lista de verificación más tradicional, ella es exactamente el tipo de nombre que esperarías ver planteado por Young Guns.

Sin embargo, como eso no sucedió, su verdadera tarjeta de élite en el producto se convirtió en High Gloss /10, la versión impresa más corta de su tarjeta base. Esta sería la carta que luce como su piedra angular de novato, aunque no lleve la corona oficial.

Puede que no sea el título de la lista de verificación, pero es la rareza lo que le da fuerza. Si Frankel sigue haciendo cosas de Frankel, el paralelo High Gloss no pasará desapercibido para siempre.

Debbie Harrison — Subasta Superfan 2025 Autógrafo de reliquia de Debbie Harrison 1/1

Es una de esas tarjetas que son más grandes que la tarjeta.

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La tarjeta Superfan proviene de un proyecto liderado por el coleccionista Dan Harbridge, y es exactamente el tipo de magia de pasatiempo popular que hace que el coleccionismo deportivo femenino se sienta diferente (de la mejor manera). La subasta incluyó tarjetas personalizadas de la superfan de PWHL Debbie Harrison, quien se convirtió en un ícono del comienzo de la temporada por sus atuendos salvajes y eclécticos para el día del juego. Aprovecha esa energía con tarjetas de reliquia de atuendo de edición limitada y varios 1/1 que también incluyen su autógrafo.

Pero lo realmente notable es que todas las ganancias de la subasta se dividieron en partes iguales entre la SPCA de Ontario y la Sociedad Protectora de Animales de Toronto, porque el bienestar animal es una causa cercana al corazón de Debbie. Esta combinación es la razón por la que esta tarjeta es importante para mí. Capta la cultura de la liga (los fanáticos, la energía, el espíritu de bricolaje) y luego convierte la atención en algo tangible para una buena causa.

En un año en el que las tarjetas de hockey femenino se han convertido en algo común, esto es un recordatorio de que las tarjetas más significativas no siempre las fabrican los fabricantes más importantes. A veces son fabricados por coleccionistas que aman el deporte lo suficiente como para construir algo que aún no existía.

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Este artículo fue publicado originalmente en The Athletic.

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