Muere a los 68 años Ota Zaremba, campeón olímpico de halterofilia de 1980 que denunció dopaje

PRAGA (AP) — Ota Zaremba, quien ganó una medalla de oro en levantamiento de pesas en los Juegos Olímpicos de Moscú de 1980 antes de admitir haber usado drogas para mejorar el rendimiento como parte de un programa secreto dirigido por el régimen totalitario de la ex Checoslovaquia, falleció. Tenía 68 años.

La Federación Checa de Halterofilia anunció que Zaremba falleció el viernes. No se dio ninguna causa de muerte.

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“Era una de las leyendas absolutas del levantamiento de pesas checoslovaco y siempre será parte de su historia”, dijo la federación en un comunicado.

Zaremba tuvo varios problemas de salud durante y después de su carrera. Estableció varios récords mundiales antes de retirarse prematuramente en 1987.

En 2006, Zaremba, que entonces tenía 49 años, dijo a Associated Press que su salud estaba “arruinada” por los esteroides, que él y cientos de otros atletas checoslovacos recibieron regularmente en los años 1970 y 1980.

En ese momento, incapaz de trabajar y sobreviviendo con una discapacidad de poco más de 300 dólares al mes, vendió su medalla de oro y decidió hablar.

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Jaroslav Nekola, entonces presidente del Comité Antidopaje Checo, dijo a la AP que se estimaba que alrededor de 400 atletas de alto nivel en una docena de deportes seleccionados (incluidos atletismo, esquí, natación, piragüismo, ciclismo, lucha libre y levantamiento de pesas) habían participado en el programa de dopaje.

Firmaron un acuerdo para unirse a un programa de “atención especializada” inspirado en los regímenes de dopaje de la ex Alemania Oriental y la Unión Soviética y que recibió luz verde de las autoridades comunistas. Quienes se negaran corrían el riesgo de ser excluidos de las selecciones nacionales.

“En nuestro deporte, el entrenador (Emil) Brzoska nos dijo que teníamos que tomar drogas para mejorar el rendimiento… de lo contrario no nos permitirían prepararnos para los Juegos Olímpicos”, dijo Zaremba. Dijo que usó esteroides que le dio el entrenador de 1979 a 1984.

Zaremba pagó el precio. Necesitaba analgésicos fuertes para combatir los fuertes dolores en las rodillas, la columna y otras partes del cuerpo.

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“Por la mañana, tardo mucho más en levantarme de la cama que mi madre de 81 años, que se está recuperando de un derrame cerebral”, dijo Zaremba en 2006.

En dificultades económicas, vendió su medalla de oro por unos 2.700 dólares. Ganó la medalla en la prueba de 100 kilogramos en los Juegos de Moscú, que fueron boicoteados por Estados Unidos y otros países después de que las tropas soviéticas invadieran Afganistán.

Culpó al dopaje de dejarlo estéril y de romper su matrimonio. “Si hubiéramos podido tener un hijo, no me habría divorciado”, dijo.

Zaremba siempre dijo que creía que el dopaje le ayudaba a “tener la oportunidad” de ganarle a otros atletas de otros países que también consumían drogas.

“Tomé esteroides anabólicos al igual que el siguiente y los vencí a todos”, dijo. “Eso significa que fui el mejor”.

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