Heward logra la victoria de Bristol sobre Exeter mientras la lluvia detiene el juego abierto | rugby de primer nivel

Esta semana cayó tanta lluvia hacia el oeste que Bristol casi podría haber llegado flotando hasta Devon en una canoa. Si a eso le añadimos lluvias más intensas, un viento complicado y un balón terriblemente resbaladizo, nunca hubo ninguna posibilidad de que se produjera un espectáculo fluido y vertiginoso entre dos de los equipos ofensivos más fluidos de la liga. Fue un trabajo empapado, simple y llanamente, con sólo uno o dos arcoíris para agregar un toque de color.

No es que a los Bears les importe la naturaleza de guerra de trincheras de una victoria que los consolidará por encima de sus oponentes en los lugares de los playoffs antes del receso de dos meses de la Prem. En una tarde que exigió carácter, perseverancia y esfuerzo, los visitantes demostraron los tres, un intento en la primera mitad del acertadamente llamado Noah Heward superando un combate de lucha tradicional.

Las patadas tácticas del Exeter a menudo no eran lo suficientemente buenas y no lograron incorporar al juego a su potencial ganador del partido, Manny Feyi-Waboso. Otro de sus jugadores seleccionados para el equipo del Seis Naciones de Inglaterra, Greg Fisilau, trabajó incansablemente sin mucha recompensa en una competición cada vez más tensa y plagada de errores.

Como ocurrió en casa contra el Burdeos el domingo pasado, el Bristol habría preferido un balón seco y una pista dura. Este tipo de condiciones diluyen seriamente su juego de conducción y, en el pasado, no siempre les ha resultado fácil cambiar a un modo más pragmático. Pero esta vez invirtieron valientemente y fueron recompensados ​​con creces.

Los aficionados locales tendrán que esperar mucho tiempo antes de que su equipo se recupere. El Prem está a punto de desaparecer del radar durante las Seis Naciones y el próximo partido de campeonato de los Chiefs será contra Sale el 21 de marzo. El deseo de no entrar en conflicto con el período internacional es grande, pero realmente mata el flujo de la temporada del campeonato.

Al menos existe la posibilidad de que el tiempo sea más seco para entonces. En algunos momentos de la primera mitad, la lluvia cayó tan intensamente que fue prácticamente imposible para ambos equipos retener el balón durante más de dos fases. La pérdida de su ala Wallaby, Tom Hooper, quien se fue cojeando después de ocho minutos, también interrumpió los planes de Exeter de atacar a los Bears desde la banca.

Con los elementos detrás de ellos en su mayoría en los primeros 40 minutos, le correspondía a Bristol construir una ventaja lo más grande posible. Pero permanecieron sin goles hasta el minuto 36, cuando un error defensivo dio a los visitantes una rara posición de ataque y un pase largo de Louis Rees-Zammit le dio a Heward la oportunidad de abandonar su arco y deslizarse por la derecha.

Tom Jordan, sin embargo, falló un intento de penalti con una bofetada frente a los postes y los únicos otros puntos de la mitad vinieron de Henry Slade, quien cabeceó un penalti con la zurda a través de los postes como un golfista scratch clavando un hierro tres en los dientes de los elementos.

Como la lluvia amainó temporalmente, las condiciones no fueron tan malas después del descanso. Rees-Zammit dejó caer un balón alto que amenazó con resultar costoso, pero un asedio prolongado cerca de la línea de los Bears no produjo recompensa en casa.

Pronto habrá otro respiro, Slade falló por poco un intento de 50 yardas con su rango de patadas ahora considerablemente asistido. Exeter se sintió cada vez más frustrado, y Ellis Genge recibió una penalización de scrum particularmente que elevó la moral para aliviar una vez más la presión.

A medida que el nivel de estrés crecía cada vez más, un penalti de James Williams en el minuto 79 aseguró a los visitantes una victoria ganada con esfuerzo que antes parecía improbable.