El penalti de último segundo de Evans contra Japón pone fin a la racha de 10 derrotas consecutivas en casa de Gales

CARDIFF, Gales (AP) — Un penal de último segundo de Jarrod Evans le dio a Gales una victoria 24-23 sobre Japón y su primera victoria en casa en más de dos años el sábado.

Japón estuvo cerca de derrotar a Gales en Cardiff por primera vez, pero mostró disciplina en los últimos momentos y, después del tiempo completo, le regaló a Gales un último disparo que el lateral suplente Evans conectó desde fuera de los 22 y cerca de la línea de banda izquierda.

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El entrenador de Nueva Gales, Steve Tandy, a cargo de su segundo partido, no pudo soportar ver el intento de Evans; Estaba de pie en el pasillo detrás de las gradas de los entrenadores en el Stade de la Principado. Cuando el balón rompió los postes, abrazó a sus asistentes.

El resultado puso fin a la racha récord de 10 derrotas consecutivas de Gales en casa que se remontaba a agosto de 2023. Gales también venció a Japón en julio en Kobe para poner fin a una racha de 18 derrotas consecutivas, la más larga en la historia del primer nivel masculino.

Un entretenido partido de principio a fin el sábado, en el que la ventaja cambió seis veces en la segunda mitad, también tuvo implicaciones para el sorteo de la Copa Mundial de Rugby 2027 el próximo mes.

Gales mantendrá su puesto 12 en el ranking mundial y Japón el 13, lo que significa que Japón tendrá un cuadro más difícil con dos equipos de peso pesado en su grupo y un camino más difícil para clasificarse para los playoffs de 2027 en Australia.

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Pero otro indicador del pronunciado declive de Gales (cuartofinalistas del Mundial de 2023) podría leerse en haber ganado los cinco partidos anteriores en casa contra Japón por una media de 50 puntos.

El apertura galés Dan Edwards convirtió su propio try sin problemas para comenzar el partido y Kippei Ishida respondió por Japón.

Gales no pudo aprovechar las tarjetas amarillas contra los delanteros japoneses Epineri Uluiviti y Faulua Makisi, y terminó la primera mitad con un hombre menos cuando el extremo Josh Adams aplastó a Dylan Riley, que estaba de espaldas en un scrum. La tarjeta amarilla de Adams se convirtió en tarjeta roja a los 20 minutos.

Seungsin Lee rompió el empate 7-7 del medio tiempo con un tiro penal al comienzo de la segunda mitad.

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El try número 15 de Louis Rees-Zammit en su primera apertura desde el Mundial de 2023 le dio a Gales su primera ventaja en el minuto 50.

El try de Makisi le dio a Japón la ventaja nuevamente y luego Nick Tompkins, en el campo solo por un minuto, se estrelló para darle a Gales la ventaja.

El tercer penalti de Lee puso a Japón nuevamente en ventaja, pero colapsaron cuando restaban segundos del tiempo reglamentario.

La tarjeta amarilla de Harry Hockings en su debut le dio a Gales posición en el campo para un último ataque desesperado, y una entrada desarmada le dio a Evans su penalti.

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