Si Zuffa Boxing se lleva a cabo en Meta Apex y no hay nadie allí para escucharlo, ¿hace ruido?

LAS VEGAS — Para ser honesto, fue el En primer lugar R. De hecho, en los puestos de concesión recién instalados en el nuevo Meta Apex, se podía comprar una camiseta que decía con orgullo “YO ESTABA ALLÍ” para Z01, que es la abreviatura de Zuffa Boxing 1. La primera vez que Dana White mencionó Zuffa Boxing fue en 2017, cuando todavía estaba drogado por la incursión en el boxeo de Conor McGregor contra Floyd Mayweather. Ocho años después, el acuerdo finalmente se hizo realidad el viernes por la noche, frente a una audiencia de varios cientos de personas en el estudio.

El tipo que estaba a mi lado dijo que había oído que la capacidad era de 700 personas, llegando incluso a intentar contar los asientos en una sección como para verificar su fuente. El propio White dijo 300 en la conferencia de prensa posterior a la pelea, lo que probablemente sea una estimación baja pero quizás estratégica. Porque no importa cuántas personas se reunieron en el local de UFC en Las Vegas en El Camino, estaban perdidos en un ensueño colectivo cuando tuvo lugar el evento principal entre Callum Walsh y Carlos Ocampo.

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Tal vez fue por todas las opciones en Las Vegas, Walsh solo sintió una ligera atracción, pero los niveles de energía eran peligrosamente bajos. Fue un silencio sepulcral a pesar de las acciones críticas del artista principal, y no fue una señal de respeto, como podrían serlo esos silencios en Japón. Era más una preocupación derivada. Una personalidad de los medios dijo que si un manifestante hubiera gritado: “No aprueben la Ley de Renacimiento de Ali! “En cualquier momento entre los octavos de final y los octavos de final, el mundo lo habría escuchado alto y claro. En esos mismos asaltos intermedios, cuando el árbitro le estaba dando al irlandés Walsh una cuenta de ocho, Dana White, Hunter Campbell y Ari Emanuel estaban todos masticando chicle nerviosamente en el ring porque, hombreeso es todo lo que necesitaban…

Para el boxeador favorito de Zuffa, perder en un lugar significó brillar para él.

Para ser justos, es era la primera. Fue un asunto espartano, sí. Aparte de Paramount+ y Riyadh Season, no hubo patrocinadores en el ring. Los baúles de los boxeadores eran pizarras en blanco, a excepción de las banderas de sus países. Los guantes eran en su mayoría negros, aunque un prelimista optó por el rosa. Fue una estética bastante dura en general, pero que Zuffa implementa en algodón más cerca del modelo UFC.

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La coherencia es una de ellas. Y la uniformidad no es exactamente conmovedora. Nada lo fue, excepto quizás el montaje de video de apertura que rindió homenaje a lo mejor del boxeo a través de las generaciones ambientado en “Enter Sandman” de Metallica: estaban Mike Tyson, Evander Holyfield, Chris Eubank, George Foreman, Marvin Hagler, Thomas Hearns, Muhammad Ali en color y en blanco y negro.

Homenaje a todo lo que vino antes, homenaje a donde Zuffa se atrevió a llegar.

Sin embargo, ninguno de estos luchadores competía en un almacén. Eran libres entre el pueblo. En cuartos eléctricos. En lugares donde miles de personas podrían galvanizarlos con energía y entusiasmo y maldecirlos con verdaderos ataques de pasión humana. Vistiendo baúles que se han convertido en reliquias familiares icónicas para los coleccionistas, y vestidos, bombillas y séquitos a juego. Frank Sinatra hizo el papel de fotógrafo para presenciar la Pelea del Siglo en 1971, haciendo lo que fuera necesario para estar allí. La atmósfera siempre ha jugado un papel importante en la tradición del boxeo. Es mejor cortar la tensión con un cuchillo que cortar la indiferencia con la mano.

En el Meta Apex, que fácilmente podría llamarse Omega 9, veíamos boxeo como el público veía “2001: Odisea en el espacio”. Es decir, con una sensación de temor desesperado, que tendía a ser más existencial que estimulante.

¿Qué es esto? ¿Cómo llegamos aquí? ¿Cómo pasar la eternidad? Nunca es una buena señal cuando una pelea de 10 asaltos se siente como una sentencia. Y nunca es bueno que los directores sientan que están participando en una producción fuera de Broadway.

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Ser justoWhite dejó claro que era lo primero. No podemos juzgar las cosas desde el principio. A finales de 2026, afirma, habrán solucionado los problemas. Desde el punto de vista de la producción, claro. Quizás el ritmo podría ser mejor. Tal vez Max Kellerman pueda bajar el tono un poco, porque Zuffa Boxing, hasta donde sabemos, no es un regalo específicamente para él que desenvolvió la mañana de Navidad. White estuvo hablando por teléfono azul durante toda la tarjeta principal, abordando problemas. Dijo que eran muchos, pero que no tenía ganas de compartir cuáles eran.

Bueno, uno de los problemas es que no podemos seguir insistiendo en que Apex no se trata de aburrido. Dejen los lugares sin alma a Arabia Saudita, los silencios incómodos a quienes ya no sienten. Apex ha sido un salvador para UFC durante la pandemia; ahora es un recordatorio de los efectos impersonales de la pandemia. la discordia falta de necesidad de tal lugar. Si obligan a Jai ​​Opetaia, el destacado australiano firmado y que resulta ser el mejor peso crucero del mundo, a pelear en el Meta Apex en marzo, eso sería realmente una farsa. No se puede arrebatar un animal exótico de la naturaleza y confinarlo a un salón de baile corporativo.

¿O pueden? Opetaia dijo después de la pelea: “Haré mi debut con Zuffa el 8 de marzo aquí en Apex”, lo que parece bastante definitivo.

Así fue la entrada de Zuffa al mundo del boxeo. Casi todos los combates, incluido el evento principal, llegaron a decisiones, lo cual no es tan inusual para una cartelera de boxeo. Entre los síntomas que los fanáticos de las MMA pueden experimentar al intentar concentrarse en el ring de boxeo se encuentra la somnolencia, ya que las complejidades de esta dulce ciencia a veces son la historia completa. Aún así, es difícil culpar a Walsh por no dejar de lado a Ocampo, un veterano experimentado que se ha enfrentado a Errol Spence Jr. y Tim Tszyu (ambos hizo guárdalo). A los 24 años, estaba bajo una enorme presión para librar la pelea más importante de su carrera.

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Cuando se le preguntó si estaba canalizando a Roy Jones Jr. en su enfoque, liderando con ganchos como era, Walsh respondió que estaba más en la línea de Joe Calzaghe, el luchador inglés invicto que culminó su carrera al derrotar a Jones Jr. en el Madison Square Garden en 2008. Kellerman, por supuesto, mostró su erudición al comentar las diferencias entre Calzaghe y lo que vio en Walsh, pero en ese momento, la mitad de los cientos de personas ya habían cerrado el escenario. Hubo una recepción VIP con barra libre y muy buenos entremeses.

Para ser honesto, a finales de 2026 todo esto será un recuerdo lejano. Tendremos una mejor idea de cómo se comparará Zuffa Boxing con otros organismos sancionadores. White dijo que para mayo aumentarán la capacidad de Meta Apex a 1.100 asientos, lo que significa que tienen la intención de realizar eventos allí durante todo el año. Una forma de cambiar el mundo del boxeo es revivirlo en el laboratorio. Quizás esto también mejore. Quizás 1.100 personas puedan sentir grande de una manera que los mejores del boxeo siempre se han sentido grande.

Quizás la mejor pelea de la cartelera fue entre Julian “Hammer Hands” Rodríguez de Nueva Jersey y Cain Sandoval. Bajo la nueva estructura de bonificación, recibió los honores de Pelea de la Noche. Sandoval fue implacable al aplicar presión, y Rodríguez, peleando agachado, conectó grandes contragolpes que nunca le dieron una lección a su contraparte. Brutalizó el cuerpo de Sandoval y le disparó en la sien. Se podía oír todo sobre ese. Se podían escuchar instrucciones en las esquinas. Guantes de compresión. El silbido de los disparos al aterrizar.

Lo que no pudimos escuchar fue la ovación que lo acompañó. Lo que tienes es sólo una pequeña parte. Lo sé porque, como decían las camisetas, estuve ahí para Z01. Y fue lo más destacado de la velada.