Texas Tech domina el cristal para detener la racha ganadora del No. 6 Houston

LUBBOCK, Texas – JT Toppin y el No. 12 Texas Tech continúan demostrando su poder de permanencia.

Toppin logró otro doble-doble con 31 puntos y 12 rebotes cuando los Red Raiders vencieron al No. 6 Houston 90-86 el sábado, cuando superaron a los Cougars y superaron un espectacular juego de 42 puntos contra los verdaderos novatos Kingston Flemings.

“Hicieron un gran trabajo en los tableros ofensivos”, dijo el entrenador de Houston, Kelvin Sampson. “Nos hicieron a nosotros lo que nosotros nos ganamos la vida haciéndoles a los demás”.

Texas Tech (16-4, 6-1 Big 12) terminó con una ventaja de rebotes de 44-28, incluidos 21 rebotes ofensivos que llevaron a 22 puntos de segunda oportunidad.

“Hubo algunos problemas en este juego. Quiero decir, digo que cada vez que entraba un tiro, era simplemente una pelea literal”, dijo el entrenador de Tech, Grant McCasland. “Quiero decir, no es una manera fácil de jugar”.

Pero esto ciertamente demuestra el importante dicho de McCasland sobre los Red Raiders: “El equipo más duro gana”.

Tech tiene una racha de cinco victorias consecutivas desde la derrota por 69-65 en Houston el 6 de enero y ahora tiene victorias consecutivas el sábado contra equipos mejor clasificados que llegaron a Lubbock con largas rachas ganadoras. Los Cougars tienen una racha ganadora de 11 juegos en total y han ganado un récord de Big 12 en 16 juegos consecutivos como visitantes en los últimos dos años.

BYU, que entonces ocupaba el puesto 11, tenía una racha ganadora de 13 juegos antes de su derrota por 84-71 ante Tech el fin de semana pasado.

Houston (17-2, 5-1) ocupó el segundo lugar a nivel nacional, permitiendo sólo 60,1 puntos por partido, pero los Red Raiders lideraban 55-49 en el entretiempo del sábado. Es la mayor cantidad de puntos que los Cougars han concedido en una mitad en las 12 temporadas de Sampson, y fue apenas la tercera vez que un equipo anotó 90 contra ellos en el tiempo reglamentario, según ESPN Research. Memphis lo ha hecho dos veces, en 2016 y 2018.

Los 42 puntos de Flemings están empatados en la mayor cantidad jamás lograda por un jugador de Houston contra un oponente Top 25, según ESPN. También fue el primer jugador en anotar 40 puntos para un equipo entrenado por Sampson desde que Brian Quinnett anotó 44 para el estado de Washington en 1989.

“Kingston nos puso sobre sus espaldas y nos puso en posición de ganar el juego”, dijo Sampson. “Simplemente no hicimos un muy buen trabajo en los tableros”.

Hubo ocho cambios de liderazgo y ocho empates en el juego que Houston lideró por 18:41. Tech estuvo adelante 18:12, incluidos los últimos 5:55 después de que Donovan Atwell pateó el triple de la ventaja y luego agregó más 34 segundos después, ambos con asistencias del gran hombre Toppin.

Los Red Raiders tienen marca de 11-0 en casa esta temporada y han ganado nueve de sus últimos 10 juegos; la derrota se produjo en Houston. Tech fue el único equipo Big 12 que venció a los Cougars la temporada pasada, cuando los Cougars fueron campeones de conferencia y subcampeones nacionales.

Los 44 dobles-dobles de Toppin en su carrera lo ubican en segundo lugar entre los jugadores activos detrás de Yaxel Lendeborg de Michigan (48). Toppin tiene 32 en 52 juegos con Tech desde que se transfirió de Nuevo México después de su primera temporada.

“Simplemente hago lo que mejor hago, intentar jugar para mi equipo”, dijo Toppin. “Seguimos juntos. Amo a esos muchachos”.