El “fantástico” Luka Doncic llega a lo grande con 33 puntos y aguanta al final del partido

DALLAS – La temporada pasada, Luka Doncic estuvo en una racha goleadora y regresó a Dallas por primera vez. El sábado, fue la defensa de Doncic la que ayudó a provocar una furiosa remontada de Los Angeles Lakers para vencer a su ex equipo, 116-110.

Los Mavericks lideraban por 15 con 7:41 restantes en el último cuarto, remontando todo el camino después de que Los Ángeles liderara por 13 en el medio tiempo.

Los Lakers cerraron el juego con una racha de 29-8 a partir de ahí, con Doncic frustrando el plan de su ex entrenador Jason Kidd de atacarlo en defensa cuando los Mavs tenían el balón.

“Contamos después del partido, hizo seis paradas seguidas donde lo apuntaban”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick, sobre Doncic. “Es simplemente un trabajo fantástico de su parte. Luego hace la jugada defensiva que sella el juego con la carga sobre (Naji) Marshall”.

Doncic cometió la falta ofensiva sobre Marshall, un querido excompañero suyo con quien intercambió charlas afables durante toda la noche, cuando quedaban 41,8 segundos, una posesión después de romper la defensa para anotar una bandeja con el dedo y darle a Los Ángeles una ventaja de ocho.

“Es un lugar especial”, dijo Doncic sobre Dallas. “Quiero decir, siempre quiero ganar pase lo que pase. Cada partido quiero ganar, pero obviamente este es un poco diferente”.

Doncic dijo que visitó su casa (y su colección de autos) el viernes por la noche y agradeció a los fanáticos de los Mavs que desafiaron las condiciones heladas de las carreteras para llenar el American Airlines Center para el juego.

“Fue realmente especial”, dijo Doncic. “Antes no sabía qué esperar, porque sé cómo es esta ciudad cuando hace mal tiempo. Realmente aprecio que haya tanta gente”.

Doncic terminó con 33 puntos con 8 de 15 tiros, 11 asistencias y ocho rebotes, un juego después de que Redick lo criticara por no confiar en sus compañeros de equipo y buscar pasar suficientes pases durante la derrota de Los Ángeles por 112-104 ante Los Angeles Clippers el jueves.

“Todos hicieron un buen partido”, dijo Doncic. “El balón fue compartido. Quince tiros (por mí), así que le quito el punto a JJ”.

LeBron James anotó 11 de sus 17 puntos en el último cuarto, Rui Hachimura anotó 7 de sus 17 – anotó siete seguidos en una jugada de cuatro puntos, seguido de un triple para darle a Los Ángeles la ventaja con 2:15 por jugar; y Marcus Smart anotó 7 de sus 13 en el cuadro final y jugó con dolor.

“Mi dedo está afuera”, dijo Smart sobre su dedo índice derecho, que fue operado durante la temporada baja. “Así que tuve que devolverlo… Lo devolví”.

Y como la temporada pasada, un fuerte esfuerzo de equipo tiene a los Lakers nuevamente en la conversación como una amenaza en la Conferencia Oeste.

El primer regreso de Doncic a Dallas en abril pasado pareció galvanizar al grupo, con Doncic secándose las lágrimas antes del partido y luego limpiando la cancha con los Mavs en camino a 45 puntos. Fue su sexta victoria en nueve juegos, que incluyeron un toque de timbre en Indiana por parte de James y una actuación dominante en Oklahoma City contra los eventuales campeones de la NBA.

Esta vez no hubo la misma fanfarria, aunque hubo una cálida bienvenida para Doncic cuando lo presentaron antes del partido y “¡MVP!” ”, cantó mientras lanzaba tiros libres en el segundo cuarto, pero la victoria podría tener un efecto similar para un equipo de los Lakers que ahora ha ganado tres de sus últimos cuatro juegos.

Y esperan que Austin Reaves regrese el miércoles en Cleveland, sufriendo un esguince en la pantorrilla izquierda que lo ha dejado fuera desde Navidad.

“Es una incógnita, pero obviamente eso es lo que esperas”, dijo James cuando se le preguntó si los Lakers estaban empezando a ganar impulso. “Es lo desconocido, pero hay que jugar. Ahora tenemos que prepararnos para Chicago… Así que tenemos que continuar este viaje”.

Tim MacMahon de ESPN contribuyó a este informe.