UFC 324: Paddy Pimblett levanta su título pese a su derrota ante Justin Gaethje

Se supone que Paddy Pimblett no es el bueno. Es joven, impetuoso y pretende arruinar los sueños de una leyenda viviente. Sin embargo, a través de pura fuerza de voluntad y un discurso conmovedor, Pimblett cambió la percepción que lo rodeaba.

El corazón de Gaethje está en el centro de su identidad de lucha; Sólo las estrellas de acción más queridas del deporte pueden rivalizar con él. Íconos queridos como Chuck Liddell, Dustin Poirier y Max Holloway. Una voluntad tan indomable no debería poseerla un Scouser ruidoso, un tipo cuya boca escribe cheques y cuyas manos no deberían comprobar. Se suponía que Pimblett, el favorito en las apuestas de cara a UFC 324, sería mejor que Gaethje. No estaba destinado a ser más difícil.

Sin embargo, eso es exactamente lo que obtuvimos en el evento principal del sábado, una pelea que rápidamente está tomando la delantera como Pelea del Año 2026 después de ir golpe por golpe en el evento principal. Pimblett luchó contra el estilo brutal de Gaethje durante 25 minutos. Paddy “The Baddy” fue derribado dos veces, derribado tres veces y absorbió 200 golpes en total. La mayoría de la gente se habría derrumbado bajo el bombardeo de Gaethe mucho antes del pitido final. No el nativo de Liverpool. Pimblett siguió levantándose, caminando entre el fuego y dando casi todo lo que recibía.

“Quería llevarme este cinturón. De todos modos, sé lo duro que soy…”, dijo Pimblett después de la pelea. “No hay ningún otro hombre contra el que preferiría perder que Justin Gaethje, “The Highlight”, alguien a quien me encantaba ver mientras crecía viendo UFC”.

Pimblett no tenía intención de demostrar su tenacidad. Él sabe que es duro. Su única misión era ganar la Título interino de peso ligero de UFC. Aunque no logró esta conquista, hay puntos positivos que sacar de su actuación.

Pimblett conectó golpes más significativos que Gaethje y tuvo mucho más éxito en el centro del octágono. Su desarrollo ofensivo en el golpe brilló a través de su dinamismo, sus ángulos y sus combinaciones de golpe que inquietaban a Gaethje desde lejos. Para un peleador considerado durante mucho tiempo más una estrella comercial que una estrella crítica, tal éxito contra uno de los delanteros más temidos del peso ligero es admirable. Dicho esto, todavía queda trabajo por hacer.

Varios de los malos hábitos de Pimblett aparecieron el sábado. Su barbilla siempre está alta, sus manos bajas y camina hacia atrás con demasiada frecuencia. Su lucha ofensiva deja mucho que desear, lo que le impide utilizar su juego de élite. La madurez que muestra entre peleas (es decir, ya no aumentar de peso fuera del campo de pelea) y su ataque de golpe mejorado sugieren que puede corregir esos errores.

Ya sea que lo quisiera o no, Pimblett cambió la narrativa a su alrededor con una increíble demostración de corazón, dentro y fuera del octágono. Es un bocazas. Ha dicho y probablemente dirá cosas que ofenden a la gente. Pimblett también es sensible. Los luchadores son personas llenas de complejidades y contradicciones.

Durante su discurso posterior a la pelea, Pimblett abordó un tema muy cercano a su corazón: la salud mental de los hombres. Es algo sobre lo que ha llamado la atención después de peleas anteriores, pero todas son peleas que ha ganado. El deseo de Pimblett de arrojar luz sobre este tema, incluso en la derrota, resalta lo mucho que significa para él.

“He hablado antes en mis entrevistas posteriores a la pelea sobre hombres que se han suicidado. Dos tipos que conozco se han suicidado desde mi última pelea”, dijo Pimblett. “Entonces, hombres, no repriman sus sentimientos. Hablan con alguien…”

Es sorprendente lo que puedes aprender sobre alguien en 25 minutos. ¿Pimblett está listo para convertirse en campeón de UFC hoy? No, pero claramente tiene ganas de darlo todo. ¿Pimblett es desagradable? A veces, pero también aprecia la vida. Después de UFC 324, Pimblett nos hace preguntarnos si realmente Paddy «The Baddy» es tan malo.