Buendía y Watkins sorprenden al Newcastle y mantienen vivas las esperanzas de título del Aston Villa | primera división

Algunas victorias son un poco afortunadas y otras son completamente aleatorias o simplemente fallidas, pero esta victoria del Aston Villa fue en una categoría diferente.

Es el tipo de triunfo que podría describirse como “totalmente merecido”. De hecho, gran parte del juego de ataque de Villa fue tan fluido, libre y gloriosamente improvisado que, en comparación, Newcastle parecía estar involucrado en un equivalente futbolístico de pintar por números.

Howe emplea a tantos analistas hoy en día que uno sospecha que su equipo se ha vuelto demasiado formal, demasiado basado en datos. Aquí, sin embargo, la brillantez espontánea de Morgan Rogers y Emiliano Buendía, en particular, marcó la diferencia en un día en el que la consistentemente inteligente defensa del equipo de Unai Emery, sin mencionar la impresionante actuación del portero Emiliano Martínez, siempre marcó grandes diferencias.

Ciertamente, Newcastle podría haber tomado una ventaja temprana si Martínez, en su partido número 200 en la Premier League con Villa, no hubiera hecho muy bien para negarle a Sandro Tonali. Nick Pope, sin embargo, rápidamente realizó maravillas similares para desviar un disparo de Ollie Watkins a córner después de un buen pase de Jadon Sancho.

E incluso Pope no tuvo respuesta ante el primer gol desviado, lanzado y espectacular de Buendía enviado desde el borde del área.

Villa había concedido 12 goles en sus últimas tres visitas a St James' Park y no había ganado aquí desde 2005, pero ya se sentía diferente. Aunque Martínez una vez más tuvo que sobresalir al salvar el cabezazo de Lewis Miley de un centro de Anthony Gordon, un mediocampo local que carecía del lesionado Bruno Guimarães luchó para evitar que Rogers hiciera sentir repetidamente su edad al lateral derecho del Newcastle, Kieran Trippier. El desorientador cambio de ritmo de Rogers y su pura invención en la posesión quizás explicaron por qué Villa estaba 10 puntos por delante de sus anfitriones en el inicio.

Fue solo el undécimo partido de la máxima categoría que Guimarães se perdió desde que llegó procedente de Lyon hace cuatro años y, preocupantemente para Howe, Newcastle no había podido ganar ninguno de los 10 anteriores.

Existe la posibilidad de que la lesión de tobillo del brasileño se recupere a tiempo para el importante partido de la Liga de Campeones del miércoles contra el Paris Saint-Germain, pero eso no ha sido de mucha ayuda para su equipo aquí. Y especialmente en un día en el que Joelinton necesitaba bajar el tono de su agresividad tras recibir una tarjeta amarilla en la primera parte y Tonali no estaba en su mejor momento.

Todo esto hizo que las invitaciones presentadas por la a veces arriesgada línea defensiva de Emery no fueran aceptadas por Yoane Wissa ni por ninguno de sus compañeros del Newcastle.

Cuando Joelinton sucumbió a una lesión en la ingle a principios de la segunda mitad, fue reemplazado por el viejo del Villa, Jacob Ramsey. Su llegada coincidió con un mini resurgimiento del hogar. ¿Villa estaba empezando a sentir las secuelas de su vuelo a casa desde Estambul en las primeras horas del viernes por la mañana después de una victoria de la Europa League en Fenerbahce?

Quizás, pero Pope aún tuvo que estar a la altura de la ocasión para un tiro de contraataque de Rogers y Howe todavía sentía la necesidad de reemplazar a los generalmente decepcionantes Wissa y Gordon con Nick Woltemade y Anthony Elanga.

No logró cambiar la narrativa. El ritmo y el movimiento de Watkins habían preocupado al Newcastle durante todo el partido y, poco después de que Pope se interpusiera entre el delantero centro y un gol, Watkins anotó el segundo de Villa.

Esta vez el gol llegó a balón parado. O más precisamente, la incapacidad del Newcastle para despejar un córner. El balón finalmente cayó en manos de Lucas Digne y su media volea a través del área fue recibida por un cabezazo en picada de Watkins, lo que provocó salvajes celebraciones en el área técnica de Villa.