Los Steelers no se están ganando a los fanáticos con la contratación de Mike McCarthy, pero esto es lo que se están perdiendo

Aunque terminó oficialmente el 13 de enero, el viaje de 19 años de Mike Tomlin como entrenador en jefe de los Pittsburgh Steelers comenzó a desmoronarse seis semanas antes, cuando muchos fanáticos de los Steelers coreó por su despido en una derrota en casa ante los Buffalo Bills.

Esos fanáticos finalmente obtuvieron lo que querían cuando Tomlin dejó voluntariamente su puesto luego de la derrota de Pittsburgh ante los Houston Texans en la primera ronda de los playoffs. Después de años de críticas, los detractores de Tomlin finalmente consiguieron lo que querían.

Por eso fue irónico ver a muchos de esos mismos fanáticos gritando al cielo al enterarse de que los Steelers estaban considerando reemplazar a Tomlin con Mike McCarthy. A la base de fans, para todos, no les gusta la contratación; querían que los Steelers contrataran a un coordinador joven y prometedor como lo fueron Chuck Noll, Bill Cowher y Mike Tomlin hace mucho tiempo cuando fueron contratados. Esta historia ha provocado que muchos, incluido yo mismo, asuman erróneamente que el coordinador defensivo de Los Angeles Rams, Chris Shula, de 39 años, debería comenzar a hacer las maletas para Pittsburgh.

Pero en lugar de contratar a Shula (o al menos esperar unos días hasta que pudieran visitarlo), el presidente de los Steelers, Art Rooney II, y el gerente general, Omar Khan, decidieron optar por McCarthy, quien cumple muchos requisitos para una franquicia de los Steelers que no tiene interés en una reconstrucción prolongada.

“No sé por qué desperdicias un año de tu vida sin intentar competir”, dijo Rooney antes de empezar a buscar entrenador. “Obviamente tu roster es el que es cada año. Cambia cada año, así que vas con lo que tienes cada año y tratas de ponerte en posición de competir cada año. A veces tienes los caballos, a veces no. Pero creo que lo intentas todos los años”.

Bingo. A sus 62 años, McCarthy seguramente tampoco tiene interés en una reconstrucción larga. Dicho esto, probablemente no esté comprometido a mantener intacta la racha invicta de los Steelers, que, con el tiempo, se ha convertido en una parte tan importante del legado de Tomlin como cualquier otra cosa. Muchos fanáticos de los Steelers dijeron que aceptarían una temporada perdedora si eso ayudara a acelerar el proceso de convertirse nuevamente en un verdadero contendiente. La historia de McCarthy apoyaría esta lógica.

Los Packers de McCarthy se perdieron los playoffs en su primer año en Green Bay. Estuvieron en el juego por el título de la NFC al año siguiente y serían campeones del Super Bowl tres años después. En Dallas, McCarthy tuvo marca de 6-10 en su primer año en el puesto mientras entrenaba a un equipo que estuvo sin Dak Prescott durante la mayor parte del año. Con el regreso de Prescott un año después, los Cowboys obtuvieron la primera de tres temporadas consecutivas con 12 victorias. Los Steelers no han ganado tantos juegos en una temporada desde 2020 y solo lo han hecho dos veces en los últimos 15 años de Tomlin en el puesto. Esta serie también incluyó una victoria en los playoffs, algo que los fanáticos de los Steelers no habían disfrutado en mucho tiempo.

McCarthy es un entrenador ofensivo (ver), un consumado desarrollador de mariscales de campo (ver) y tiene un historial de formar cuerpos técnicos impresionantes (su personal en Dallas, por ejemplo, incluía a tres futuros entrenadores en jefe: Kellen Moore, Dan Quinn y Brian Schottenheimer). Mate.

La guinda del pastel es que McCarthy es un ganador comprobado que ya tiene experiencia como entrenador en ciudades con expectativas del tamaño de Texas. McCarthy, nativo de Pittsburgh, sabe claramente en lo que se está metiendo.

Por cierto, a Cowher le gusta esta contratación.

Después de una séptima derrota consecutiva en los playoffs, los fanáticos de los Steelers quieren ver a su equipo dar el siguiente paso. Con 12 selecciones proyectadas en el draft de este año, eso ciertamente podría suceder este año, ya que los Steelers podrán abordar la mayoría de las necesidades de su plantilla esta temporada baja, comenzando como receptor.

El mariscal de campo es obviamente el área principal que los Steelers deben abordar. Pero las posibilidades de que los Steelers encuentren a su próximo mariscal de campo a largo plazo esta temporada baja son escasas, dada su situación actual en el draft (con la selección número 21 en general) y la falta de opciones potenciales vía canje o agencia libre. Realmente ha sido un año estéril. Eso significa que los Steelers probablemente apunten a 2027, ya que esperan encontrar su solución a largo plazo como quarterback, donde la clase del draft es mucho mejor y aumenta el potencial de encontrar un QB franquicia en su adolescencia o en sus 20 años.

¿Qué significa esto para 2026? Esto significa que, como Rooney mencionó anteriormente, los Steelers intentarán pelear como siempre lo hacen, pero probablemente no tendrán los caballos para olfatear realmente un Super Bowl este año. Con eso en mente, el techo de los Steelers será una vez más una victoria en los playoffs, lo que se ha convertido en la norma en las últimas temporadas de Tomlin. Sin embargo, el piso podría ser mucho más bajo que en los últimos años.

Los Steelers rompieron el récord de la NFL de los Cowboys de temporadas consecutivas invictas en 2025. Los Steelers no intentarán terminar su récord intencionalmente este año, pero la historia de McCarthy sugiere que Pittsburgh podría tener una temporada perdedora si no cuentan con un mariscal de campo competente. Un récord perdedor ayudaría a asegurar una selección alta en el draft, pero Rooney dejó en claro que los Steelers no “desperdiciarán” intencionalmente una temporada para aumentar su stock de draft.

Eso nos lleva a Aaron Rodgers y si estaría interesado en reunirse con su ex entrenador de los Packers. Si bien puede ser exagerado decir que esto jugó un papel importante en que McCarthy consiguiera el trabajo, probablemente tampoco hizo daño.

Cualquiera que haya visto a Rodgers el año pasado sabe que todavía conserva su brazo derecho dorado. Aunque su movilidad es limitada, Rodgers todavía tiene suficientes herramientas en su caja de herramientas para ser un mariscal de campo titular de calidad, incluso a sus 42 años.

Claro, él y la ofensiva tuvieron algunas salidas desagradables, pero fue difícil determinar qué parte de la culpa debería recaer en Rodgers (aparte de su afán por deshacerse del balón rápidamente, lo cual sin duda se debe al hecho de que tiene 42 años), dada la falta de armas que tenía en la posición de receptor y algunas de las curiosas jugadas de Arthur Smith que a menudo no involucraban el uso de algunos de los mejores jugadores de Pittsburgh, como el desaparecido ala cerrada Pat Freiermuth.

Por mucho que los Steelers quieran competir cada año, seguramente saben que no darán el siguiente paso hasta que encuentren un mariscal de campo titular a largo plazo. Si no quieren encontrarlo esta temporada baja en un mal draft de mariscal de campo, no importa quién sea el mariscal de campo esta temporada. Y más allá de lo que hace en el campo, una reunión de Rodgers probablemente tendría más ventajas desde una perspectiva de intangibles.

Los jugadores de los Steelers no ocultaron durante la temporada, y aparentemente durante las entrevistas de salida, lo mucho que les encantaba jugar con Rodgers y lo mucho que le darían la bienvenida de regreso. Si McCarthy pudiera desempeñar un papel en este evento, sin duda ayudaría a ganarse a un vestuario ferozmente leal a Tomlin.

El liderazgo es uno de los rasgos clave que, según Rooney, busca el nuevo entrenador de Pittsburgh. El programa y la cultura de McCarthy lo llevaron a un campeonato en Green Bay y a más éxito con los Cowboys, y no hay razón para pensar que no hará lo mismo en Pittsburgh. Rooney obviamente se siente así después de tomar su decisión este fin de semana en lugar de esperar a tener conversaciones en persona con Shula y/o el coordinador del juego aéreo de los Rams, Nate Scheelhaase.

Hablando de entrenadores jóvenes, no sería sorprendente que el cuerpo técnico de McCarthy incluyera a su posible reemplazo. Si es capaz de identificar un posible entrenador pendiente, eso probablemente apaciguaría a algunos fanáticos a quienes no les gusta el hecho de que los Steelers contrataron a un entrenador mayor.

McCarthy no tendrá un mandato en Pittsburgh que rivalice en duración con el de sus predecesores. Sin embargo, aún puede dejar una huella duradera en el equipo de su ciudad natal, si puede poner fin a su sequía de victorias en los playoffs, encontrar y desarrollar a su próximo mariscal de campo a largo plazo y preparar a su eventual sucesor para un éxito aún mayor.