Wil Lutz de los Broncos dice que el campo nevado provocó un error inusual en el último intento de gol de campo

El mal tiempo en Denver pareció estropear un intento de gol de campo clave para los Broncos el domingo, y podría haberles costado el partido.

En la victoria de Nueva Inglaterra por 10-7, el pateador de los Broncos, Wil Lutz, falló dos goles de campo, el más crítico de los cuales llegó en el último cuarto. Con poco menos de cinco minutos restantes, los Broncos se enfrentaban a un cuarto y 5 desde la yarda 28 de Nueva Inglaterra, por lo que Sean Payton envió a Lutz para un intento de 45 yardas.

La patada falló luego de ser bloqueada por Leonard Taylor de Nueva Inglaterra. Según Lutz, el titular de los Broncos, Jeremy Crawshaw, podría haberse alineado una yarda más cerca de la línea de golpeo de lo que debería.

“Desafortunadamente, no se podían ver las líneas en el campo y, honestamente, creo que estábamos… quizás estábamos a una yarda del centro”, dijo Lutz a través de Denver Sports. “No puedo ver las líneas en el campo y tuvimos que hacer algún tipo de estimación, y un tipo pasó y estaba bloqueado”.

Como la nieve dificultaba la visibilidad, Crawshaw tuvo que estimar esencialmente su posición y se encontró a un metro de distancia.

Como puede ver arriba, Taylor no podía tocar la pelota con las yemas de los dedos, por lo que si Crawshaw se hubiera alineado una yarda atrás, la patada de Lutz probablemente habría tenido suficiente altura para despejar la mano de Taylor. En la NFL, el titular suele estar alineado a unas ocho yardas detrás de la línea de golpeo, pero Crawshaw estaba sólo siete yardas detrás.

Lutz falló dos tiros de campo en lo que fue un día desastroso para los pateadores. Andy Borregales de Nueva Inglaterra también falló dos intentos. Los cuatro fallos combinados fueron la mayor cantidad en un juego por el título de la conferencia desde 1983, cuando San Francisco y Washington se combinaron para fallar seis tiros de campo en el Campeonato de la NFC.

Además del gol de 45 yardas, Lutz también falló un intento de 54 yardas en la primera mitad antes de que cambiara el reloj. Ha sido confiable para los Broncos este año, acertando 28 de 32 tiros de campo, pero aún así ha tenido problemas en los playoffs. A lo largo de su carrera, Lutz ha acertado sólo el 68,2 por ciento de sus intentos de gol de campo en los playoffs (15 de 22).

Si el tiro del último cuarto no hubiera sido bloqueado, hay muchas posibilidades de que el juego hubiera ido a tiempo extra, ya que ninguno de los equipos movió mucho el balón en la segunda mitad. Y si hubiera habido prórroga, cada intento de gol de campo hubiera sido una aventura en estas condiciones. En cambio, la patada de Lutz fue anulada y los Patriots ahora se dirigen al Super Bowl por duodécima vez en la historia de la franquicia.