La generosidad de Michele Kang a favor del fútbol femenino deja a la FIFA expuesta a acusaciones sesgadas | fútbol femenino

SíPodemos imaginar el colapso de las redes sociales si Stan Kroenke, Todd Boehly o la familia Glazer se asociaran con la Asociación de Fútbol. Bueno, el fútbol femenino en Estados Unidos ya alcanzó un hito inusual similar en noviembre de 2024, cuando US Soccer anunció “un regalo histórico” de 30 millones de dólares (£22 millones) de parte de Michele Kang, propietaria de uno de los clubes femeninos más grandes del país, el Washington Spirit, durante un período de cinco años.

US Soccer calificó la donación como filantrópica (la mayor organización de fútbol femenino jamás realizada en el país) y “sin fines de lucro”. Luego, en diciembre de 2025, US Soccer presentó el Kang Women's Institute, una plataforma “diseñada para acelerar el progreso del fútbol femenino a través de la ciencia, la innovación y las mejores prácticas”, y sorprendentemente hubo poca condena pública. De manera abrumadora, el fútbol femenino en todo el mundo parece celebrar la generosidad de las empresarias en lugar de cuestionar este acuerdo, debido al objetivo repetidamente declarado de Kang de intentar hacer crecer el fútbol femenino.

Sin embargo, el jueves pasado, el organismo rector mundial del juego, la FIFA, anunció que Kynisca, la organización de múltiples clubes de Kang, sería el socio presentador de la inauguración de la Copa de Campeones Femenina de la FIFA. Por muy bien intencionado que pueda ser este patrocinio en particular, el fútbol femenino se enfrenta ahora a un problema de conflicto de intereses que no puede ignorar.

Kang dijo que le apasiona crear oportunidades para las mujeres y eso es admirable, pero la FIFA debería verla bajo una luz específica: es propietaria de tres clubes femeninos, incluidos los London City Lionesses, que tienen aspiraciones de ganar títulos. Hay algo incómodo en el hecho de que el entrenador del ocho veces campeón de Europa, OL Lyonnes, sea socio en un torneo que disputarán esta semana en Londres otros cuatro grandes equipos del mundo.

La FIFA justifica esta asociación por el hecho de que ninguno de los equipos de Kang se clasificó para esta edición de la Copa de Campeones y que la asociación sólo se referiría a la competición de este año. Sin embargo, esto quiere decir que sería apropiado que la productora de Ryan Reynolds se convirtiera en patrocinador de la Premier League esta temporada, ya que el Wrexham aún no ha conseguido el ascenso a la máxima categoría masculina.

“La FIFA se complace en dar la bienvenida a Kynisca como socio principal de la Copa de Campeones Femenina de la FIFA inaugural 2026, un torneo que marca el inicio de una nueva era para el fútbol de clubes femenino en todo el mundo”, dijo el organismo rector en un comunicado.

“Esta asociación es sólo para la edición de 2026. La FIFA siempre está consciente de los posibles conflictos competitivos y se siente cómoda en este caso, ya que ningún club asociado con Kynisca está involucrado en el torneo. El apoyo de Kynisca a este torneo refleja su compromiso más amplio de transformar el fútbol femenino a través de inversiones sin precedentes, mientras promueve el fútbol de clubes femeninos de élite, a través de diferentes iniciativas y colaboraciones.

“Como tal, Kynisca trabajará con la FIFA en una iniciativa dedicada al impacto del fútbol de clubes femenino de élite que se implementará en 2026 tras la conclusión de la Copa de Campeones Femenina de la FIFA 2026. La iniciativa contribuirá al legado más amplio de la competición y refleja el compromiso continuo de la FIFA de fortalecer el ecosistema del fútbol de clubes femenino a nivel mundial mediante el avance de las mejores prácticas en el fútbol de clubes femenino de élite, incluida la innovación en las metodologías de entrenamiento y el intercambio de conocimientos con entrenadoras. y personal técnico y apoyo al desarrollo de entrenadoras de élite.

Por muy bien intencionado que pueda ser el acuerdo entre la FIFA y Kang, las percepciones importan, especialmente para los aficionados al fútbol partidistas, y, incluso si se trata sólo de un acuerdo que durará un torneo, el riesgo de que los clubes rivales acusen a la FIFA de parcialidad en el futuro probablemente sea ahora irreparable.

Si el Washington Spirit participa en el nuevo Mundial de Clubes femenino y obtiene un empate prometedor, los aficionados volverán a desconfiar por este vínculo comercial. Para algunos, el daño ya está hecho.

La nueva Copa de Campeones de la FIFA reúne a los seis clubes campeones continentales y se llevará a cabo cada año fuera de la Copa Mundial de Clubes Femenina, mientras que la próxima Copa Mundial de Clubes Femenina está programada para enero de 2028. Aún no se han revelado los anfitriones ni las reglas de clasificación para este nuevo torneo más grande, pero parece muy poco probable que un club propiedad de Kang no participe.

Personas cercanas a la empresaria dicen que está claro que los motivos de Kang son completamente inocentes. También donó 4 millones de dólares al equipo femenino de rugby a siete de Estados Unidos. El crecimiento global del deporte femenino es su visión. Está claro que su equipo siente que nada podría estar más lejos de sus mentes, al invertir financieramente en este torneo, que el beneficio personal.

En el fútbol femenino también existe la sensación de que se diferencia del fútbol masculino en lo que respecta a la posibilidad de aceptar dinero de los propietarios de los clubes, porque necesita mucho inversores y el deporte se encuentra en una fase de crecimiento.

Sin embargo, la FIFA se equivocó al pasar por alto el hecho de que Kang podría beneficiarse financieramente de futuros torneos femeninos de la FIFA. La Copa de Campeones de este año, por ejemplo, anunció que el equipo ganador recibirá 2,3 millones de dólares, mientras que el equipo subcampeón recibirá 1 millón de dólares. Esta vez Kang invierte dinero, la próxima vez su equipo ganador podría llevarse a casa un premio en efectivo.

También hay otros ejemplos potenciales que deberían hacer que la FIFA sea cautelosa a la hora de firmar este acuerdo. ¿Qué pasaría si Gotham ganara el premio de $2.3 millones de esta semana, luego ofreciera fichar a un jugador del Washington Spirit y el equipo negociador de Kang pudiera pedir un precio más alto, sabiendo que el precio de la FIFA ayudó a aumentar el presupuesto en efectivo de Gotham para tal contratación?

No fue un error que Kang quisiera ayudar a que creciera una competición femenina mundial, pero tampoco fue un error que la FIFA aceptara su dinero, y es una situación triste que haya tan pocos patrocinadores del fútbol femenino que los organizadores deban recurrir a los propietarios de los clubes para invertir en competiciones, en lugar de a fuentes imparciales.