Diferente, “pero sigue siendo un coche de carreras”

Aparte de algunas filmaciones cortas, el primer día del shakedown de cinco días en Barcelona fue la primera oportunidad real para que los pilotos de Fórmula 1 pusieran a prueba la nueva generación de autos 2026.

Siete de los 11 equipos superaron el primer día, con Williams obligado a saltarse la semana por completo y Aston Martin luchando por clasificarse para al menos dos de los tres días permitidos por equipo.

No hubo tiempos de vuelta confiables disponibles durante las pruebas a puertas cerradas, y no habrían sido relevantes incluso si lo hubieran sido, pero Isack Hadjar de Red Bull fue extraoficialmente más rápido por delante de George Russell de Mercedes, mientras que Esteban Ocon fue el piloto más productivo al registrar más de dos distancias de Gran Premio. La gran cantidad de carreras realizadas el primer día sugiere que los equipos no deberían haber estado tan preocupados como lo estaban por permitir el escrutinio público.

Dos cosas que están resultando útiles en esta etapa inicial son mirar a aquellos que tuvieron un comienzo difícil – incluyendo no estar en el campo como los equipos antes mencionados – y escuchar las primeras impresiones de aquellos que lo hicieron, con el cambio radical en las regulaciones aerodinámicas y una mayor dependencia de la energía eléctrica para repensar cómo se debe conducir y competir en la nueva era de los autos.

Lea lo que quiera, pero, con diferencia, la crítica más entusiasta estuvo reservada para el Mercedes W17 conducido por Andrea Kimi Antonelli.

“Todavía tomará un poco de tiempo probar todos los modos – adelantamientos, adelantamientos, todo ese tipo de cosas – es diferente”, dijo Antonelli después de tomarse el día completo para Mercedes. “Pero el coche es bonito, es muy agradable de conducir y obviamente, en el lado del tren motriz, es un poco diferente a lo que teníamos el año pasado; requiere un poco más de gestión, pero todo es factible.

Antonelli también elogió el manejo del nuevo motor Mercedes, que “era un gran interrogante pero parece ser bueno hasta ahora”.

Su compañero de equipo Russell, que se hizo cargo del W17 durante la sesión de la tarde, también pensó que su nueva máquina era divertida de conducir. “Son bastante diferentes para nosotros como conductores pero, una vez que lo dominas, conducirlos es bastante intuitivo.

“Es agradable estar detrás del volante y creo que los aficionados tienen mucho que esperar con estas nuevas regulaciones”.

Esteban Ocon, cuyo equipo Haas trabajó en una serie de problemas iniciales, todavía cree que la carga de trabajo del piloto en la cabina era “muy complicada” con el motor Ferrari del equipo.

“Es muy diferente, muy complicado”, dijo. “Tuve la suerte de poder hacer muchos días de simulador antes de empezar el año, así que estamos bastante bien preparados para ello.
“Todo está claro pero sí, es muy complicado para todos nosotros. Pero espero que sea igual para todos”.

Gabriel Bortoleto, que debutó en el primer Audi F1 de la historia, propulsado por el primer motor de F1 del equipo, sintió que su coche de 2026 era “muy diferente, pero no otro mundo”. El brasileño, novato en la F1 el año pasado, tiene mucha menos experiencia con la era anterior de los autos y está acostumbrado a cambiar de auto cada temporada desde su rápido ascenso en la escala de monoplazas.

“Son muy diferentes. Se sienten un poco diferentes”, dijo Bortoleto después de que su equipo Audi acortara su día debido a problemas técnicos en el R26. “No sé cómo expresar eso porque nunca he conducido un coche similar en el pasado. Yo diría que la Fórmula 2 es mucho más lenta que las antiguas regulaciones de la F1. Y creo que éstas también serán más lentas”.

“Pero es genial tener un tren motriz que ahora es 50 por ciento eléctrico. Sales de la curva y tienes tanta velocidad desplegada y luego puedes ver lo poderoso que es. Y estas cosas son diferentes y tienes que acostumbrarte y también adaptar la forma en que conduces el auto”.

“Pero sigue siendo un coche de carreras y no es otro mundo. Es sólo un nuevo cambio de reglamento que es muy diferente”.

Franco Colapinto, de Alpine, quien fue uno de los tres pilotos que se detuvo temporalmente en la pista como medida de precaución ya que el equipo lo limitó a 60 vueltas, se hizo eco en gran medida de los comentarios de Bortoleto. “Son muy diferentes, pero al fin y al cabo sigue siendo un coche de carreras y hay que conducirlo rápido con el agarre disponible y es muy similar.

“Al final, la técnica cambia un poco, la gestión de la energía, los neumáticos son mucho más finos, más pequeños y, por supuesto, también tenemos que adaptar nuestra conducción”.

Liam Lawson, Toros de carreras

Foto de: Fórmula 1

El hombre de Racing Bulls, Liam Lawson, admitió que “ciertamente no lo he descubierto del todo todavía” mientras se adapta a las carreras con el primer motor interno de Red Bull, que fue construido en conjunto con Ford. “Eso es algo que seguiremos aprendiendo durante los próximos días y semanas cuando vayamos a Bahréin. Pero es muy, muy diferente”, dijo el neozelandés.

“Siento que podemos hacer mucho más como pilotos para marcar la diferencia, lo cual es bueno. Pero en este momento estamos apenas en el comienzo, así que es muy difícil saber dónde estamos. Pero por ahora, sólo estoy tratando de aprender cómo optimizar el auto. Lo estoy disfrutando hasta ahora”.

“Lo principal es la confiabilidad en este momento. Hicimos un buen número de vueltas hoy, solo algunas cosas. Y honestamente, los únicos problemas que realmente tuvimos hoy fueron las precauciones de seguridad, no ningún problema real. Hasta ahora, honestamente, en el lado del tren motriz, ha sido muy, muy bueno. Pero nuevamente, es difícil saber dónde estamos en comparación con los demás”.

El shakedown de F1 en Barcelona continúa el martes, donde la probabilidad de lluvia es mayor. Si las condiciones lo permiten, se espera que los campeones del mundo McLaren y Ferrari se unan a la pretemporada con sus nuevas máquinas en Montmeló.

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– El equipo de Autosport.com