La última carrera de los Patriots en el Super Bowl puede poner fin a un cambio improbable

Hay algo acerca de los mariscales de campo de segundo año de los New England Patriots y los juegos de playoffs en la nieve.

Durante la temporada 2001, Tom Brady y Nueva Inglaterra estaban detrás de los Oakland Raiders al final de la ronda divisional de su primer juego de playoffs, cuando vio un aparente balón suelto borrado por la entonces poco conocida (y desde abolida) “Regla Tuck”.

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Brady aprovechó su segunda oportunidad y guió a los Patriots a la posición de gol de campo para que Adam Vinatieri empatara el juego, luego llevó a New England al tiro ganador en tiempo extra para impulsar la carrera de la franquicia hacia su primer título de Super Bowl.

En el Juego de Campeonato de la AFC del domingo, fue el turno de Drake Maye, de 23 años, de anotar el único touchdown de los Patriots en una carrera de 6 yardas en su victoria por 10-7 sobre los Denver Broncos en condiciones de nieve para enviarlos de regreso al juego por el título por primera vez desde la temporada 2018.

Luego viene un viaje a Santa Clara, California, para una revancha del Super Bowl 49 contra los Seattle Seahawks y la oportunidad de poner fin a un improbable cambio de un año en su primera temporada bajo la dirección del entrenador Mike Vrabel. Los Patriots (17-3) son apenas el sexto equipo en llegar al Super Bowl después de ganar cinco juegos o menos la temporada anterior (4-13).

“Creo que es por eso que haces esto. Tienes que creer las cosas y, a veces, antes de poder verlas”, dijo Vrabel.

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Será un lugar familiar para Maye, nativa de Carolina del Norte, que asistió al Super Bowl 50 en Santa Clara como espectadora con su padre. Los vítores de Maye no pudieron llevar a Cam Newton y los Carolina Panthers a la victoria ese día.

Pero 10 años después, regresaría con su propia oportunidad de ganar el Trofeo Lombardi.

“Es genial cerrar el círculo, volver aquí 10 años después, y creo que es un momento especial para todo este equipo”, dijo Maye.

Maye calificó la victoria del domingo como “valiente” y elogió continuamente a sus compañeros de equipo después de que el candidato al Jugador Más Valioso completara sólo 10 de 21 pases para 86 yardas, el mínimo de la temporada. Pero se vio alentado por una defensa que no permitió un punto en 10 series consecutivas después de permitir un touchdown en el primer cuarto al mariscal de campo suplente de los Broncos, Jarrett Stidham.

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Esto ayudó a Nueva Inglaterra a obtener su primera victoria en los playoffs en Denver después de perder sus cuatro intentos anteriores.

“La historia y todo lo relacionado con ella, es un nuevo equipo, es una nueva era”, dijo Maye. “Respeto y aprecio lo que ha hecho la dinastía Patriots, y desafortunadamente no han obtenido ninguna victoria aquí, pero hemos cambiado esa narrativa y esperamos traer nuestro mejor fútbol a Santa Clara. Será muy especial”.

que funciona

Nueva Inglaterra continúa prosperando como visitante y mejoró a 9-0 contra Massachusetts esta temporada.

¿Qué necesita ayuda?

El mal tiempo ciertamente jugó un papel en el bajo puntaje de los Patriots el domingo. Pero 10 puntos y 3,2 yardas por partido no serán suficientes en el Super Bowl contra un equipo de los Seahawks que promedia 36 puntos por partido en los playoffs.

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“Es difícil encontrar maneras de ganar, especialmente en los playoffs”, dijo el receptor Stefon Diggs. “Nunca se verá bien. Terminó 10-7 esta semana. El objetivo del juego es superar al oponente”.

Almacenar

La defensa de los Patriots. Los 26 puntos permitidos por los Patriots en los playoffs son la menor cantidad en tres juegos de playoffs desde que los Ravens en 2000 permitieron 23 en su victoria en el Super Bowl.

New England también limitó a sus oponentes a solo 209,7 yardas por partido, consiguiendo 12 capturas y forzando 12 pérdidas de balón.

Caída de acciones

Línea ofensiva. Maye fue capturado cinco veces contra los Broncos, elevando su total a 15 en tres partidos de playoffs. Eso es más que cualquier otro mariscal de campo en los playoffs.

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Lesiones

El apoyador Robert Spillane abandonó el juego en el primer cuarto por un problema en el tobillo.

Número clave

1: Maye es el primer mariscal de campo en la historia de la NFL en ganar tres juegos de playoffs contra las cinco mejores defensas en general en una sola serie de playoffs (Chargers quinto, Texans primero, Broncos segundo).

Continuará

Los Patriots jugarán por la séptima victoria de la franquicia en el Super Bowl, lo que rompería el empate con los Pittsburgh Steelers en la mayor cantidad en la historia de la NFL.

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