Por qué el Pro Bowl ha perdido su brillo… y qué puede hacer la NFL para revivirlo

Este artículo se publicó originalmente el 2 de enero de 2025 y desde entonces se actualizó.

El Pro Bowl tiene un problema de credibilidad. ¿No me crees? Los jugadores se burlan abiertamente de ello.

“No hay odio, pero el Pro Bowl es una broma jajaja”, publicó el liniero ofensivo de los Giants, Jermaine Eluemenor.

El ex apoyador Shawne Merriman, tres veces seleccionado al Pro Bowl, dijo que “el Pro Bowl solía ser una insignia de honor y respeto. Las cosas han cambiado”.

Merriman negó que su publicación fuera sobre un solo jugador, pero Eluemenor insinuó que la suya sí lo era, nombrando mejores opciones de reemplazo para la última selección ficticia en lo que se convirtió en un evento ficticio. Shedeur Sanders es Se dirigió al Pro Bowl como selección de reemplazo..

Déjame ponerlo en negrita y eliminarlo de inmediato, para poder dejarlo lo más claro posible. Este no es un atentado contra Shedeur Sanders. No estoy enojado con Shedeur Sanders. No es culpa de Shedeur Sanders, y ya ha sufrido demasiado dolor por parte de demasiadas personas por cosas que no son culpa suya. Sólo soy un escritor que quiere algo mejor para la NFL, sus jugadores y sus fanáticos.

Uf, ahora que eso está fuera del camino, todos podemos estar de acuerdo en que Sanders no tuvo un desempeño de calibre Pro Bowl esta temporada. Exactamente dos jugadores que tuvieron al menos 75 retrocesos (los novatos no reclutados Brady Cook y Max Brosmer) tuvieron una peor proporción de touchdown/intercepción que los siete touchdowns y 10 intercepciones de Sanders.

Los puntos esperados agregados por jugada de Sanders solo fueron mejores que los de Jake Browning, Cook y Brosmer. Entre los mejores, para que conste, estaba…

De nuevo, Esto no es un golpe contra Sanders. Era un novato de quinta ronda colocado detrás de una horrible línea ofensiva con uno de los peores cuerpos de receptores de la NFL. En muchos lugares se desempeñó admirablemente dada la situación.

Eso no significa que sea un Pro Bowler, ni siquiera un Pro Bowler de reemplazo.

Hablando de reemplazar a los Pro Bowlers, el año pasado lista de reemplazo era casi tan larga como la lista inicial, y la de este año seguramente lo logrará. Muchos de estos reemplazos se produjeron por razones legítimas y bien merecidas. Los Chiefs y Eagles – participantes del Super Bowl del año pasado – se han combinado para 11 selecciones al Pro Bowl, así que eso tiene sentido. Muchas otras selecciones abordaron los golpes y moretones de una larga temporada, y ¿quién soy yo para juzgar cómo se siente el cuerpo de otra persona después de varios meses brutales? Si una semana en el Pro Bowl… disculpe, el Pro Bowl Juegos para que puedas realizar un seguimiento en casa: no es así como los jugadores quieren pasar su temporada baja, que así sea. Si es así, ¡genial! Más poder para ellos. Gracias sinceramente por venir.

Donde nos encontramos con problemas es en los propios reemplazos. El año pasado, Russell Wilson y Drake Maye fueron nombrados reemplazos de Josh Allen y Lamar Jackson. Tanto Allen como Jackson sufrieron heridas leves. De nuevo, absolutamente bien. Cúrate y prepárate para los juegos que realmente importan. Pero el hecho de que tantos jugadores se estén retirando de los “Juegos”, que en realidad son una colección de competencias de habilidad (incluidos videojuegos) seguidas de fútbol de bandera, muestra que el evento ha perdido su brillo. El hecho de que Maye y Wilson fueran sustitutos también demuestra que el sistema ha perdido credibilidad.

Maye y Wilson se ubicaron en el puesto 22 y 23, respectivamente, en puntos esperados agregados por retroceso, una estadística general que toma en cuenta la situación y las capturas/carreras, dos cosas que el índice de pasador no puede hacer. No es perfecto, pero da una imagen bastante buena.

Aquí hay algunos jugadores por delante de Maye y Wilson este año: Aidan O'Connell, Kirk Cousins ​​​​y Joe Flacco. De alguna manera, Justin Herbert, quien terminó décimo en la EPA por un paso atrás, fue dejado de lado como reemplazo a favor de Maye y Wilson. Maye ha hecho un trabajo alentador en uno de los peores ecosistemas ofensivos de la liga, pero seamos realistas. En ningún mundo era mejor que Herbert. Se puede argumentar que Wilson tuvo un buen año de recuperación y llegó a los playoffs, pero muchos números muestran que fue un mariscal de campo por debajo del promedio. Incluyendo la derrota aplastante en los playoffs ante los Ravens, Wilson tuvo marca de 6-6 como titular. Eso no significa exactamente “mariscal de campo entre los cinco mejores de la AFC”.

Para que no piensen que sólo me estoy metiendo con Sanders, Maye y Wilson, sepan que el Pro Bowl ha estado perdiendo credibilidad durante algún tiempo. En 2012, Jeff Saturday, en su última temporada, llegó al Pro Bowl a pesar de estar en el banquillo por su propio equipo actual, los Packers. Ese sábado es mejor recordado por cambiar de equipo y hablar por última vez con el mariscal de campo Peyton Manning.

En 2022, Tyler Huntley llegó al Pro Bowl como suplente después de iniciar cuatro juegos… y ni siquiera jugar bien en ellos. Hay poca claridad sobre cómo las alternativas tiene Se seleccionan los reemplazos, aunque Yahoo Sports informó que la votación alternativa la realizan los propios jugadores, a diferencia de la votación regular, que la realizan los fanáticos, entrenadores y jugadores. Esto lleva a que la popularidad prevalezca sobre el mérito. Ah, y la única razón por la que se necesitaba a Huntley era porque Allen decidió jugar golf en lugar de ir al Pro Bowl.

Estos casos se remontan a mucho tiempo atrás. En 2010, Terrell Suggs votó por Ryan Fitzpatrick para llegar al Pro Bowl en lugar del MVP de la liga, Tom Brady.

Si los Pro Bowl/Pro Bowl Games no quieren ser tomados en serio, está bien. Los jugadores han hecho saber que no merece la pena. Muchos de los jugadores de la liga, y especialmente sus estrellas más importantes, se toman varias semanas de descanso del fútbol después de terminar la temporada. El fin de semana All-Star de la NBA, que se lleva a cabo durante temporada, también lucha por darle sentido a sus festividades, pero al menos en la NBA, los jugadores no se dan por vencidos (a menos que estén gravemente heridos). Siempre podemos discutir con una selección aquí o allá, pero es difícil encontrar All-Stars de la NBA verdaderamente indignos.

Si el evento de la NFL en sí no es serio Y el proceso de sustitución es aún menos grave, debemos dejar de tratarlo como tal. Tal vez coloquialmente no lo tomemos en serio, pero los “Pro Bowls” son una de las primeras cosas y, en muchos casos, EL Lo primero: en los perfiles de los miembros del Salón de la Fama del fútbol profesional en el sitio web oficial. Mike Sando de The Athletic es votante del Salón de la Fama y votante de los Premios AP. Lo expresó perfectamente a principios de enero.

Básicamente, todo se reduce a esto: el Pro Bowl no tiene sentido (los jugadores saltan de un lugar a otro todo el tiempo, el proceso de selección produce resultados cuestionables y las festividades en sí ni siquiera son fútbol americano) y extremadamente significativo (es un miembro del Salón de la Fama).

Reducir a los jugadores que llegan al Pro Bowl legítimamente daña su legado, pero contarlos como reemplazos también lo hace. Eliminar la designación “Pro Bowl” en su conjunto parece demasiado extremo en la otra dirección. Después de todo, sólo hay dos equipos All-Pro. ¿Sólo los dos mejores jugadores en una posición merecen un reconocimiento al final de la temporada? Es terriblemente difícil.

Entonces, ¿qué debemos hacer? De manera bastante hilarante, el Artículo 38, Sección 6(b) del Acuerdo de Negociación Colectiva de la NFL dice…

“En cualquier año de la liga, la NFL puede elegir, a su entera discreción, no albergar un juego de Pro Bowl. En tal caso, la NFL sustituirá el juego de Pro Bowl con otro evento (por ejemplo, sin limitación, una ceremonia de honores de la NFL o un comunicado de prensa) que reconozca los logros de jugadores destacados de la NFL, siempre que la NFL consulte con la NFLPA antes de tomar su decisión”.

La NFL nunca dejaría pasar la publicidad y el dinero necesarios para reunir a las estrellas de la liga (y, como vimos arriba, a las no estrellas) durante un fin de semana, incluso si falta el producto. Demonios, llevar a Sanders a los Juegos de Pro Bowl es probablemente el mejor resultado, desde un punto de vista comercial, que la NFL podría haber esperado.

Es aún más difícil imaginar un regreso al Pro Bowl de antaño, con almohadillas y esfuerzo. Y si bien el proceso de sustitución tiene graves fallas y socava la legitimidad del evento, dudo que la NFL le hubiera dicho a Joe Burrow el año pasado: “Lo siento, Joe, eres el único que no optó por no participar, así que tienes que jugar todo el partido”.

La NFL no puede hacer que a los jugadores les importe, y la NFL no eliminar completamente el evento. Distinguir entre selecciones iniciales y selecciones de reemplazo, como sugirió Sando, sería un comienzo. Los premios posicionales como los del fútbol universitario también ayudarían a cuantificar las excelentes temporadas de los jugadores. De'Von Achane totalizó más de 1,800 yardas desde la línea de golpeo y lideró la NFL con 5.7 yardas por acarreo. Sus honores de final de temporada no incluirán MVP, Jugador Ofensivo del Año o equipo All-Pro. Pero, ¿su lista de logros de este año debería realmente coincidir con la de Sanders? Un hipotético tercer puesto “Barry Sanders, corredor del año” votar sería un buen compromiso. MLB otorga Guantes de Oro y Bate de Plata posicionales. La NBA tiene tres equipos All-NBA y impone menos límites posicionales a las selecciones. El hecho es que abundan las soluciones.

Cuando ves a los jugadores de fútbol americano jugar balón prisionero o videojuegos, y al mismo tiempo te das cuenta de cuántos de ellos han evitado asistir a un “honor” de la NFL por un simple descanso y descanso, debes saber que la NFL puede y debe mejorar con sus jugadores y fanáticos.