Alcaraz utiliza un cambio genial para ponerse a dos partidos del Grand Slam de su carrera | Abierto de Australia 2026

Uno de los mejores partidos de la carrera de Alex de Miñaur ya se estaba escapando cuando su oponente, Carlos Alcaraz, agravó su desgracia con un golpe de genialidad egoísta. A mitad del tercer set el resultado fue una formalidad, De Miñaur disparó un agresivo golpe de derecha por la línea y voló hacia la red.

Contra casi cualquier otro jugador del mundo, el australiano habría ganado este punto. Contra el No. 1 del mundo Alcaraz, De Miñaur observó impotente cómo el español perseguía el balón y se deslizaba hacia su derecha, lanzando un pase de derecha por la línea que no devolvió. De Miñaur no pudo ocultar su triste sonrisa.

Durante los últimos 10 días, el sexto favorito ha jugado uno de los mejores tenis de su ya increíblemente exitosa carrera. Llegó a los segundos cuartos de final de su carrera en el Abierto de Australia al desmantelar al ex jugador top 10 Frances Tiafoe y al nuevo jugador top 10 Alexander Bublik en victorias en sets corridos. Había sido clínico y atravesó su sección del cuadro con solo un set perdido en cinco partidos anteriores.

El progreso de De Miñaur en este torneo es una continuación de su impulso ascendente. El hecho es que los números 6 y 1 del ranking ATP a veces parecen competir en deportes diferentes. En ningún momento de su victoria por 7-5, 6-2, 6-1 sobre el australiano Alcaraz pareció incómodo.

Al jugador de 22 años le tomó un tiempo adaptarse al primer set. Aunque empezó bien, el ganador de seis majors fue finalmente castigado por no sacar con suficiente precisión y cuando De Miñaur intentó apuntar al revés de su oponente, el español no logró impresionar. Cometió 10 errores no forzados en el revés, en comparación con solo un ganador en el primer set. Alcaraz lideró con un quiebre dos veces en el primer set, pero le devolvió la iniciativa a un coste menor a De Miñaur.

Sin embargo, Alcaraz tiene muchas más opciones, armas y formas de ganar un punto, lo que significa que era sólo cuestión de tiempo antes de que tomara el control. Cada vez que se encontraban estancados en peloteos prolongados, el joven (tiene 22 años) salía de los peloteos con devastadoras inyecciones de ritmo o una dejada. Usó sus incomparables habilidades para pasar rápidamente de la defensa a la ofensiva. Una vez asegurado el primer set, Alcaraz se llevó el partido.

Durante mucho tiempo, la narrativa que rodeaba a Alcaraz era su tendencia a perder la concentración durante los partidos. Uno de los ejemplos más memorables fue cuando inexplicablemente se encontró en un quinto set con Fabio Fognini, de 38 años, en el puesto 138 y a punto de abandonar, en la primera ronda de Wimbledon. Las cosas cambiaron rápidamente. Al igual que en Nueva York en septiembre, Alcaraz se abrió camino hasta las semifinales en Melbourne sin perder un set.

No siempre jugó su mejor tenis, pero aunque fue empujado a 7-5 y 7-6 sets cinco veces durante este torneo, encontró su camino en cada partido en sets seguidos. “Trabajé en eso, en concentrarme, concentrarme”, dijo Alcaraz. “No tener altibajos en los partidos ha sido uno de mis mejores o uno de mis principales objetivos, que trato de implementar en cada práctica.

“Si entreno durante dos horas, dos horas y media, jugando sets o contra otro jugador, simplemente trato de jugar al mismo nivel y tener el mismo enfoque, ya sabes, punto por punto. Creo que el trabajo está dando sus frutos y tengo una buena mentalidad y un gran enfoque durante todo el torneo, de lo cual estoy muy orgulloso de ver que todo el trabajo duro ha dado sus frutos”.

El nivel que mostró en los dos últimos sets contra De Miñaur, de 26 años, fue particularmente importante para el español debido a su falta de práctica en el partido. Se retiró en las dos semanas previas al Abierto de Australia y así empezó el torneo buscando ritmo. “Mi equipo me dijo que tuviera paciencia. Tu nivel, el nivel que quieres jugar, llegará, seguro. Sólo tienes que seguir intentándolo, seguir esforzándote y llegarás a donde quieres estar”.

A dos triunfos de conquistar un Grand Slam en su carrera, Alcaraz empezó a encontrar el nivel que buscaba. Ahora tiene que mantenerlo.