El No. 5 Nebraska pierde por primera vez mientras fracasa la sorpresiva oferta del No. 3 Michigan

Y luego fueron dos. Arizona y Miami (Ohio) son los dos últimos equipos invictos en el baloncesto universitario después de que el número 3 Michigan se recuperara tarde para sobrevivir a un intento sorpresa del número 5 Nebraska con una victoria 75-72 el martes en Ann Arbor. Michigan borró un déficit de siete puntos con ocho minutos restantes en el tiempo reglamentario para mejorar a 19-1 y, con 9-1 en el Big Ten, unirse a Michigan State y los Cornhuskers en la cima de la clasificación de la conferencia.

Los Huskers (20-1, 9-1) perdieron su récord perfecto, pero se ganaron mucho respeto, mostrando coraje a nivel de campeonato en su prueba más dura de la temporada sin el gran estrella Rienk Mast (enfermedad) y el sexto semental Braden Frager (lesión en el tobillo). Incluso con dos de sus cuatro mejores jugadores fuera de juego, Nebraska le dio a Michigan todo lo que pudo manejar y algo más con una andanada de triples en la primera mitad. Los Huskers perdieron 50 puntos ante la tan cacareada defensa de Michigan en sólo los primeros 20 minutos, pero se quedaron sin gasolina en la recta final. Nebraska no anotó ni un solo punto en los últimos 3:21 del tiempo reglamentario.

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Michigan y Nebraska ingresaron al juego como cabezas de serie No. 1 y permanecerán en la primera línea después de su único encuentro de la temporada regular.

Las pérdidas en casa son mortales para las esperanzas del Campeonato Big Ten, y Michigan estaba con soporte vital hasta que recibió una chispa de fuentes poco probables. El delantero veterano Will Tschetter cambió el tono del partido con su atención a los detalles defensivos y su energía constante. Tschetter finalizó con siete puntos, no falló ningún tiro y Michigan superó a Nebraska por ocho puntos en sus 15 minutos de juego. El estudiante de primer año Trey McKenney salió de la banca y estuvo fantástico, anotando 11 puntos, incluido un gran gol en el último minuto.

Sin las contribuciones clave de McKenney y Tschetter, Nebraska bien podría haber logrado una de las victorias como visitante más impresionantes de la temporada.

Al final, Michigan utilizó su músculo patentado para finalmente acabar con los Huskers para siempre. Michigan logró seis enormes rebotes ofensivos en la segunda mitad para detener la marea y mantenerse con vida. Morez Johnson Jr. estalló con 17 puntos y 12 rebotes. Su compañero de ataque, Aday Mara, anotó 10 puntos y siete rebotes.

Pryce Sandfort volvió a brillar para los Huskers, anotando 20 puntos. Jamarques Lawrence anotó un par de triples importantes en la primera mitad camino a los 20 puntos. El ex suplente Sam Hoiberg (13 puntos, siete rebotes, cinco asistencias y cuatro robos) continuó su brillante temporada.