Nueva propuesta de estadio de los Tampa Bay Rays: lo que sabemos hasta ahora

FORT LAUDERDALE, Florida (AP) — Durante casi 28 años, desde que los Rays de Tampa Bay celebraron su partido inaugural en el estadio abovedado de San Petersburgo, han estado buscando un acuerdo mejor y más grande.

La ubicación de Tropicana Field en el lado opuesto de la Bahía de Tampa de la población mucho mayor de Tampa se atribuye a la baja asistencia durante la mayor parte de esos años.

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Los Tampa Bay Devil Rays comenzaron como el equipo de expansión más nuevo de la Major League Baseball, junto con los Arizona Diamondbacks. Finalmente eliminaron a Devil del nombre del equipo y trazaron un camino bastante exitoso como un equipo de mercado pequeño a pesar de la baja nómina y la baja asistencia.

Cada pocos años, las discusiones sobre un nuevo estadio para reemplazar al envejecido Trop evolucionaron y se disolvieron, incluida una propuesta fallida para mudarse al vecindario Ybor City de Tampa y un esfuerzo para permanecer en San Petersburgo que parecía encaminado hasta que el huracán Milton en 2024 cambió las prioridades locales. En marzo pasado los Rayos se retiró de un acuerdo por un estadio por 1.300 millones de dólares con San Petersburgo.

Las negociaciones sobre el estadio se han reanudado, aunque pocos detalles han sido revelados por parte del equipo, que tiene un nuevo grupo propietario con nuevos planes para el futuro.

Los Rays firmaron un memorando de entendimiento no vinculante la semana pasada con Hillsborough College en Tampa para construir una instalación de usos múltiples en un sitio de 113 acres a lo largo de Dale Mabry Boulevard. El sitio está frente al estadio Raymond James, donde juegan los Tampa Bay Buccaneers, y a la sombra del campo George M. Steinbrenner, que es el campo de entrenamiento de primavera de los Yankees de Nueva York.

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¿Cuándo se construiría el estadio?

El equipo ha revelado pocos detalles sobre el estadio, incluido si tendrá techo. Dijo que quiere un techo, lo cual es casi esencial para evitar largas demoras durante la temporada de lluvias en Florida y proteger a los fanáticos de la humedad sudorosa del verano.

El equipo continúa conversaciones con funcionarios de Tampa para completar el trato. El acuerdo con Hillsborough College prevé un período de negociación de seis meses.

EL Los rayos habían negociado con St. Petersburg y el condado de Pinellas para construir un nuevo estadio junto al Tropicana Field. Pero el el equipo en marzo se retiró de un Un proyecto de 1.300 millones de dólares para construir el nuevo estadio, citando el huracán y los retrasos que probablemente aumentaron el costo de la propuesta. Jugando en el Steinbrenner Field, que tiene una capacidad para 10,046 personas, los Rays registraron 61 entradas agotadas y atrajeron a 786,750 personas. frente a 1.337.739 en 2024cuando ocupaban el puesto 28 entre 30 equipos de la MLB y sólo por delante de Miami y Oakland. En 2025, los Rays ocuparon el puesto 29, por delante de los Atléticos, que juegan partidos en casa en un estadio de ligas menores en West Sacramento, California, mientras que se está construyendo un nuevo estadio cuya inauguración está prevista para 2028 en Las Vegas. Los Aces atrajeron a 768.464 fanáticos en 2025.

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¿Qué pasó con el Tropicana Field?

Huracán Milton azotó la costa del Golfo de Florida en octubre de 2024, destrozando el techo del Tropicana Field.

Los grandes daños obligaron al equipo a jugar toda la temporada 2025 en el Steinbrenner Field de Tampa, que se sometió a un cambio de imagen de 120 horas después del último partido de entrenamiento de primavera de los Yankees para prepararse para el día inaugural de los Rays.

Mientras tanto, han comenzado las reparaciones en el Trop y se espera que el equipo regrese a San Petersburgo para la temporada 2026. Los Rays están arrendados en el Trop hasta al menos la temporada de béisbol de 2028.

La destrucción del huracán y los crecientes costos de reparaciones y nuevas construcciones llevaron en parte a Stuart Sternberg a retirarse de un acuerdo propuesto para el estadio con San Petersburgo el año pasado y vender el equipo.

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El estadio se inauguró en 1990 con un costo inicial de 138 millones de dólares y presentaba lo que el equipo dijo que era el techo abovedado sostenido por cables más grande del mundo, con paneles de “fibra de vidrio translúcidos recubiertos de teflón” sostenidos por 180 millas de cables conectados por puntales.

Jugando en el Steinbrenner Field, que tiene una capacidad para 10,046 personas, los Rays registraron 61 entradas agotadas y atrajeron a 786,750 personas. frente a 1.337.739 en 2024cuando ocupaban el puesto 28 entre 30 equipos de la MLB y sólo por delante de Miami y Oakland. En 2025, los Rays ocuparon el puesto 29, por delante de los Atléticos, que juegan partidos en casa en un estadio de ligas menores en West Sacramento, California, mientras que se está construyendo un nuevo estadio cuya inauguración está prevista para 2028 en Las Vegas. Los Aces atrajeron a 768.464 fanáticos en 2025.

¿Qué sabemos sobre el estadio propuesto?

Por el momento, no mucho. No se ha hecho público nada sobre cuánto dinero planean contribuir los dueños del equipo, o cuánto o incluso qué están pidiendo a la ciudad, el condado y el estado.

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El nuevo propietario de los Rays quiere crear una atmósfera similar a la de Truist Park, donde juegan los Bravos de Atlanta, que incluya una combinación de espacios comerciales, gastronómicos, de estar y de trabajo fuera del estadio. Nuevamente, se han compartido pocos detalles públicamente.

El memorando de entendimiento con Hillsborough College también prevé la creación de nuevas instalaciones en el campus universitario.

El director ejecutivo de los Rays, Ken Babby, dijo que todavía queda mucho trabajo por hacer.

“Lo que puedo decir con certeza es que creemos firmemente que vamos a poder crear un desarrollo de clase mundial para trabajar, vivir, aprender y jugar aquí en Tampa Bay, y estamos muy, muy animados y satisfechos con el resultado de hoy”, dijo Babby.

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El equipo dijo en un comunicado que había problemas de estacionamiento y acceso en el sitio, pero que trabajarían en un proceso integral y colaborativo con Tampa, el condado de Hillsborough, las autoridades locales y los expertos en planificación para priorizar el estacionamiento y la movilidad general.

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo que el estado no ayudaría a financiar el estadio. Pero aceptó facilitar el traslado de un centro de justicia juvenil a la propiedad y dijo que el estado probablemente podría ayudar a financiar alcantarillas y caminos alrededor del área.

¿Quiénes son los nuevos dueños de los Rays?

En septiembre pasado, un grupo liderado por el desarrollador inmobiliario Patrick Zalupski, con sede en Florida, cerró un trato para comprar el equipo al ex propietario Stuart Sternberg. Forbes estima su patrimonio neto en 1.400 millones de dólares.

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Zalupski, director ejecutivo de Dream Finders Homes Inc., con sede en Jacksonville, es la persona controladora del equipo y copresidente con Bill Cosgrove, director ejecutivo de Union Home Mortgage en Ohio.

El nuevo director ejecutivo del equipo es Ken Babby. Babby es el director ejecutivo de Fast Forward Sports Group, propietario de Triple-A Jacksonville Jumbo Shrimp, una filial de los Miami Marlins, y Double-A Akron RubberDucks, un equipo agrícola de los Cleveland Guardians.

Sternberg tomó el control del equipo de manos del propietario fundador Vince Naimoli en noviembre de 2005. Supervisó el cambio de nombre del equipo a Devil Rays después de la temporada 2007.

Los Rays ganaron los títulos del Este de la Liga Americana en 2008, 2010, 2020 y 2021 y llegaron dos veces a la Serie Mundial, perdiendo ante Filadelfia en 2008 y ante los Dodgers de Los Ángeles en 2020.