Dimiten dirigentes del fútbol malasio por escándalo de jugadores nacidos en el extranjero

Todo el comité ejecutivo de la Federación de Fútbol de Malasia (FAM) ha dimitido en medio de un escándalo sobre los jugadores de la selección nacional nacidos en el extranjero.

La FIFA, el organismo rector del fútbol mundial, acusó a la FAM de falsificar documentos de ciudadanía para que siete atletas nacidos en el extranjero pudieran jugar con Malasia.

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Las renuncias masivas “garantizarían que cualquier reforma necesaria pueda llevarse a cabo sin distracciones ni conflictos percibidos, y con una base de confianza renovada”, dijo la FAM en un comunicado el miércoles.

Durante días, se había especulado que los líderes de la FAM dimitirían para evitar una toma de control por parte de un comité designado por la FIFA, informaron los medios locales.

Las dimisiones tenían como objetivo “salvaguardar la reputación y los intereses institucionales de la FAM” y evitar consecuencias que “podrían afectar al fútbol malasio en su conjunto”, afirmó la FAM.

Añadió que hasta que se nombre un nuevo comité, las operaciones de la FAM serán gestionadas por un pequeño equipo dirigido por su secretario general con la ayuda de la Confederación Asiática de Fútbol.

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Los siete jugadores nacidos en el extranjero fueron multados por la FIFA, que también los suspendió temporalmente de jugar al fútbol.

Pero esta suspensión fue levantada esta semana por el Tribunal de Arbitraje Deportivo, que debe pronunciarse sobre la suerte de los deportistas en dificultades.

¿A qué se debe este escándalo?

Tras la victoria de Malasia por 4-0 sobre Vietnam en las eliminatorias para la Copa Asiática el pasado mes de junio, la FIFA inició una investigación sobre la elegibilidad de siete jugadores nacidos en el extranjero para la selección nacional de Malasia.

Se trata de los españoles Gabriel Felipe Arrocha, Facundo Tomás Garcés y Jon Irazabal Iraurgui, los argentinos Rodrigo Julián Holgado e Imanol Javier Machuca, el holandés Héctor Alejandro Hevel Serrano y el brasileño Joao Vitor Brandao Figueiredo.

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La “regla del abuelo” de la FIFA permite a los jugadores de fútbol nacidos en el extranjero representar a los países en los que nacieron sus padres o abuelos biológicos.

La norma pretende impedir que los equipos nacionales simplemente importen jugadores extranjeros para mejorar su rendimiento.

Pero según la FIFA, la FAM había falsificado certificados de nacimiento para que pareciera que los abuelos de los jugadores habían nacido en ciudades malasias como Penang y Malaca.

Los investigadores de la FIFA dijeron que los certificados de nacimiento originales de los abuelos mostraban que nacieron en países como Argentina y España, todos coincidiendo con los lugares de nacimiento de los jugadores.

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Esto “constituye puramente una forma de trampa”, declaró en ese momento el organismo rector del fútbol.

El comité disciplinario de la FIFA multó a los jugadores y los suspendió durante 12 meses. También ordenó a la FAM pagar 350.000 francos suizos (440.000 dólares; 330.000 libras esterlinas).

La FAM dijo que las discrepancias fueron el resultado de un “error administrativo” y sostuvo que los jugadores eran “ciudadanos legítimos de Malasia”.

Pero la apelación de la FAM fue rechazada por la FIFA, que anuló los resultados de los tres partidos de fútbol de Malasia (contra Singapur, Palestina y Cabo Verde) y los llevó a derrotas por 3-0.

La FIFA también se comprometió a iniciar una investigación formal sobre la FAM e informar a las autoridades de cinco países sobre los delitos de falsificación.

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¿Qué sigue?

Después de perder su apelación contra la decisión de la FIFA, la FAM llevó el caso al Tribunal de Arbitraje Deportivo, un organismo independiente responsable de las disputas relacionadas con el deporte.

El lunes, el TAS levantó la suspensión de los siete jugadores, permitiéndoles participar en actividades futbolísticas hasta que se emita un veredicto sobre su elegibilidad.

Se espera que el veredicto se conozca a finales de febrero, dijo un responsable de la FAM a los medios locales.

Esto significa que, por ahora, los jugadores pueden regresar a los terrenos de juego de sus respectivos clubes de fútbol.

El martes, el Deportivo Alavés anunció la incorporación de Facundo Garcés a los entrenamientos del equipo.

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Las fotos compartidas por el club de fútbol malasio Johor Darul Ta'zim también mostraban a otros tres jugadores, Joao Figueiredo y Hector Hevel Jon Irazabal, de nuevo entrenando.

Los países del sudeste asiático en busca de éxito deportivo han lanzado campañas de captación de futbolistas naturalizados. Indonesia, por ejemplo, ha dado la bienvenida a una ola de futbolistas nacidos en Holanda procedentes de la diáspora indonesia.

Desde 2018, Malasia ha concedido la ciudadanía a 23 extranjeros para jugar en la selección nacional, dijo al Parlamento el ministro del Interior, Saifuddin Nasution Ismail, en octubre pasado.