Las dos caras del regreso de Mitch Marner a Toronto

Mitch Marner pasó nueve temporadas con los Toronto Maple Leafs. Hubo momentos muy buenos. Se estableció como el mejor jugador de los Maple Leafs nacido en el área metropolitana de Toronto. La “Magia de Mitchy” a menudo estaba en plena vigencia en el Scotiabank Arena.

Pero la relación se deterioró. Después de años de angustia en los playoffs y eliminaciones tempranas, la base de fanáticos puso a Marner en la mira. Según los fanáticos, él fue una de las razones por las que el equipo finalmente no pudo ganar otra Copa Stanley y romper la maldición de “1967”. Las preocupaciones por la seguridad comenzaron a aumentar. El coche de Marner fue robado y su dirección se filtró en Internet. Necesitaba seguridad privada para su familia.

La atención de los aficionados en uno de los mercados de hockey más grandes e intensos del mundo no se ha detenido. Los comentarios y trolls en las redes sociales fueron implacables. Un nuevo comienzo para el jugador estrella parecía inevitable y necesario. Entonces, Marner dejó el equipo de su ciudad natal y se unió a los Vegas Golden Knights a través de un intercambio, firmando un contrato de ocho años con un valor anual promedio de $12 millones.

Marner tuvo dos reacciones muy diferentes al regresar a Toronto el viernes.

Por primera vez en su carrera en la NHL, el nativo de Toronto fue el visitante y se puso el suéter de los Golden Knights. La primera vez que tocó el disco, los fieles de Leafs se lo dejaron tener, colmándolo de abucheos.

“Estuvo bien”, dijo Marner a los periodistas después del partido. “Sabía que vendría”. Marner señaló que los Leafs tienen una base de fanáticos apasionados y que todavía siente “mucho amor por esos fanáticos”.

Los fanáticos del Leaf trajeron calor el viernes: se podía leer “Benedict Marn-old” en un cartel. “Gracias por 9 magníficas temporadas regulares”, volvemos a leer. Y sí, Marner fue abucheado durante todo el juego cada vez que tocó el disco, excepto por los aplausos de sus dos asistencias cuando los Golden Knights vencieron a los Leafs 6-3.

Pero fue absolutamente elegante cuando se reprodujo el video tributo a Marner durante el primer tiempo muerto televisado. El video incluía momentos destacados de sus increíbles piezas vestidas de azul y blanco, y los fanáticos aplaudieron. Cuando el video terminó con un mensaje de “Bienvenido, Mitch”, los fanáticos le dieron a Marner una ovación de pie mientras patinaba alrededor del centro del hielo para saludar a la multitud. Después del partido, Marner vio a un aficionado con su camiseta entre la multitud y le dio su bastón.

Es una fórmula que me gustaría que se convirtiera en una tradición. Los aficionados tienen todo el derecho a abuchear a un jugador que les ha abandonado. Es deporte. Pagaste por un boleto. Abuchea como quieras. A estos atletas se les paga millones de dólares para jugar al más alto nivel y ganar campeonatos; el trolling y los abucheos son inherentes al territorio.

Pero cuando aparece ese vídeo homenaje, el odio se deja de lado y se da un momento de respeto por las aportaciones de ese jugador. Es hora de decir gracias. Toronto tenía razón en ese sentido el viernes por la noche. Ahora puedes abuchearlo todo el tiempo que quieras durante los partidos.

Se debe suponer y no es necesario decir, pero el doxing, el daño corporal y el robo son absolutamente inaceptables. Los deportistas también son seres humanos.

¿Quién sabe cuánto durará esto para Marner? Los fanáticos de los New York Islanders todavía abuchean a John Tavares, pero bueno, al menos ya no lanzan serpientes de goma al hielo.

Avanzar:
Juegos de la semana
Lo que me encantó este fin de semana
Candidatos al Trofeo Hart
Publicación social de la semana.
Grifos de palo

Los juegos más importantes de la semana.

6:30 p.m. hora del este | ESPN

Obviamente, el partido más importante de esta semana será la Stadium Series del domingo en el Raymond James Stadium. No puedo esperar a ver la atmósfera, el juego en sí en este entorno, pero también toda la diversión que lo rodea. Disney World está a poca distancia en auto y el Festival Pirata Gasparilla se llevará a cabo aproximadamente al mismo tiempo. Debería ser una fiesta absoluta.

Además, no olvide la segunda mitad de la doble cartelera de la Stadium Series el domingo por la noche después del partido Bolts-Bruins. Marner y sus compañeros de los Golden Knights viajarán al sur de California para enfrentar a los Anaheim Ducks (9:30 p.m. ET, ESPN).

Otros partidos clave para ver

LUNES

7 p.m. hora del este | ESPN+

7 p.m. hora del este | ESPN+

20:30 h. hora del este | ESPN+

MARTES

7 p.m. hora del este | ESPN+

MIÉRCOLES

7 p.m. hora del este | ESPN+

JUEVES

7 p.m. hora del este | ESPN+

7 p.m. hora del este | ESPN+

7 p.m. hora del este | ESPN+

19:30 hora del este | ESPN+/Hulu

9 p.m. hora del este | ESPN+

10 p.m. hora del este | ESPN+

SÁBADO

13:00 hora del este | abecedario

15:30 hora del este | abecedario

5 p.m. hora del este | ESPN+

7 p.m. hora del este | Red de la NHL

10 p.m. hora del este | ESPN+

Lo que me encantó este fin de semana

El Shoresy Classic hizo recientemente una parada en Calgary, y los Flames son el equipo favorito de Jared Keeso, creador de la serie de comedia “Shorsy” y actor que interpreta al personaje principal.

La pasión de Keeso se mostró cuando se dirigió a la multitud (y a los ex alumnos de Flames) antes del juego:

Maldita sea, él marcó la pauta 🔥 ¡Estoy tan feliz de tenerte en el 'Dome, Jared! pic.twitter.com/MXB3zEyeuh

– Llamas de Calgary (@NHLFlames) 23 de enero de 2026

Algo divertido que aprendí este fin de semana mientras cubría el golpe de derecha ganó otra medalla de oro el viernes por la noche con un salto irreal de 2160: ¡seis rotaciones completas! — para una impresionante puntuación de 96 por parte de los jueces. También competirá por el equipo de EE. UU. en los Juegos Olímpicos. ¡Buena suerte, Mac!

Candidatos al Hart Trophy si la temporada terminara hoy

Otra semana más tarde, Nathan MacKinnon, Connor McDavid y Macklin Celebrini permanecen entre los tres primeros lugares para el premio MVP de la NHL.

Los 88 puntos de MacKinnon están dos detrás de McDavid para liderar la clasificación, pero los Avs de MacKinnon siguen 10 puntos por delante del segundo mejor equipo en la cima de la clasificación. Celebrini ha tenido una semana relativamente tranquila para sus estándares, pero el joven de 19 años suma 74 puntos en 50 partidos.

Aquí pensé que iba a comandar a Mac, Mc y Mack en la carrera del Hart Trophy durante el resto de la temporada, pero un nuevo contendiente me sigue la pista.

Ese es Nikita Kucherov, quien tiene 78 puntos en 46 juegos para el peso pesado del Este Lightning. Me quedo con mis mismos tres esta semana, pero Kucherov está oficialmente atento porque podría sacar a Celebrini de la contienda si tuviera una racha.

Publicación del fin de semana en las redes sociales.

Voy a salirme de las listas aquí y citar esta excelente foto de dos defensores del calibre del Monte Rushmore y un posible futuro en Ray Bourque, Rob Blake y Cale Makar. Tanto porque es una foto icónica que probablemente debería estar en algún lugar del Salón de la Fama, como también porque Bourque es como nosotros, de puntillas tratando de no parecer demasiado pequeño en la foto (aunque con Makar en patines). Todos los reyes lo hacen, ¡no es una pena!

Una foto. Ocho trofeos Norris.

¡Rob Blake y Ray Bourque se sentaron con Cale Makar antes del partido de esta noche!

(📸: @Avalancha) pic.twitter.com/zwqe0SL7LL

-NHL (@NHL) 24 de enero de 2026

Y una mención de honor esta semana: ¿cómo logró NJ Devil esta captura?

Este será un cartel en las paredes de tus hijos durante muchos años. pic.twitter.com/g5BKyx6ctb

– Diablo de Nueva Jersey (@NJDevil00) 23 de enero de 2026

Grifos de palo

El jueves, la iniciativa Take Back Sports de la NHL, la NHLPA y ESPN organizaron una competencia de innovación en ESPN Wide World of Sports en Orlando. Cientos de estudiantes universitarios y de posgrado del estado de Florida presentaron ideas para ayudar a hacer crecer el hockey a nivel local y responder a esta pregunta: “¿Cómo podemos fortalecer el futuro del hockey ampliando la participación, mejorando el acceso seguro y haciendo que el juego sea más divertido y atractivo para las familias y las comunidades?”

Se trataba de seis equipos que comparecieron ante los jueces y el comisionado de la NHL, Gary Bettman.

Se entregaron dos premios: el Premio Innovador (la idea más original y transformadora) y el Premio Change Maker (la más factible y lista para implementar).

Hockey Unidos (Claire Maloney, Emma Mussante, Kylie Hafner y Anthony Costanzo) de la Universidad del Sur de Florida ganó el premio Change Maker. Su idea involucraba una ventana emergente de hockey culturalmente relevante, diseñada para involucrar a las comunidades latinas a través de festivales, comida, idiomas y actividades familiares.

AI Hockey Hubs (Demetrius Walker y Adolfo Acevedo) de Florida A&M University ganaron el Premio a la Innovación. Su idea era una micropista portátil y tecnológicamente capaz de transformar espacios pequeños en zonas de habilidades de hockey a través de experiencias de entrenamiento asistidas por IA.

Cada estudiante ganador también ganó $2,000 y un boleto VIP para la NHL Stadium Series 2026 (o un juego en casa en Florida), así como acceso VIP a una experiencia especial detrás de escena de la NHL, ESPN o Disney.

¡Felicitaciones a los ganadores!