Harris English y Ludvig Aberg comparten un vínculo poco común como campeones defensores en Torrey

LA JOLLA, California – Harris English es el campeón defensor del Farmers Insurance Open. Pero Ludvig Aberg es el ganador del último evento de golf profesional disputado en Torrey Pines.

English es la última persona en levantar el trofeo del árbol de los agricultores y posar con la tabla de surf. Tres semanas después, Aberg tenía a Tiger Woods esperándolo detrás del green 18 cuando logró su mayor victoria en el PGA Tour hasta la fecha.

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Esta semana ofrece un ejemplo único de un viaje que reunió a dos campeones reinantes de dos eventos distintos hace un año. English ganó el Farmers a finales de enero, y tres semanas después, Aberg regresó a un campo en el que mantuvo la ventaja de 36 hoyos, antes de enfermarse el fin de semana, de manera dominante, ganando el Genesis Invitational. Este último se trasladó después de que los incendios en el área de Pacific Palisades cerca de Riviera obligaran al cambio de ubicación.

“Estaba jugando con Harris English la semana pasada y ambos dijimos que así era: ambos éramos campeones defensores la próxima semana, así que fue un poco extraño”, dijo Aberg el miércoles antes de la parada anual del Tour en Torrey Pines.

Este año el Génesis regresa a Riviera, mientras que Aberg será el campeón defensor dentro de tres semanas, el inglés tendrá su primera oportunidad de defender una victoria en cuatro años en Torrey Pines.

“Alguien me preguntó, no recuerdo si era uno de nuestros compañeros pro-am, y me dijo: 'Oye, ¿defendes la próxima semana?', estaba como hablando conmigo”, dijo English. “Pensé: 'Bueno, él ganó más recientemente que yo'. Ambos estamos a la defensiva esta semana, por lo que hemos tenido buenos intercambios. »

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El año pasado, los ingleses registraron 12 pares consecutivos en la ronda final para ganar por un golpe a Sam Stevens, poniendo fin a una sequía sin victorias que duró casi cuatro años. Fue una victoria que finalmente lo llevó a ser seleccionado como capitán del equipo estadounidense de la Ryder Cup, y regresó a los Farmers, clasificados en el puesto 11 del mundo.

Hoy regresa a un campo que considera uno de sus favoritos en el mundo.

“Es un lugar realmente especial para mí”, dijo English. “Incluso antes del año pasado, este es uno de mis lugares favoritos en el Tour. Vine aquí en 2007, jugué contra US Junior en Rancho Santa Fe. Nunca había estado en California antes. Obviamente, había visto muchos torneos aquí en Torrey Pines, y mi papá me trajo aquí. Golpeé algunas bolas en la tribuna aquí. Creo que tenía un perro hamburguesa aquí en la tribuna, lo comprobé.

“No sabía que se convertiría en uno de mis campos favoritos, y ganar aquí el año pasado fue como la guinda del pastel. He estado cerca aquí varias veces y siempre tuve en mente que este es uno de los lugares en los que quiero ganar con toda la historia de este campo. Así que es muy especial regresar y tener muchos buenos recuerdos de aquí”.

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Para Aberg, hay algunos asuntos pendientes en los Farmers, aunque obtuvo algo de redención con su victoria el año pasado.

Aberg cayó enfermo durante la tercera ronda del año pasado, y un 74-79 este fin de semana lo dejó en T-42. La semana pasada, Aberg volvió a enfermarse después de dos rondas de American Express y se vio obligado a retirarse.

“Hace un año, era casi como si estuviera luchando aquí”, dijo Aberg. “Sí, no sé qué es, algo en el agua de California. No lo sé, tal vez debería alejarme el año que viene”.

Pero esta semana está de regreso y con plena confianza en los vínculos históricos.

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En el Génesis del año pasado, que se jugó exclusivamente en el Campo Sur (las dos primeras rondas de los Farmers se dividen entre Norte y Sur), Aberg abrió con 74 pero disparó 66 el viernes y el domingo, con 70 en el medio, para terminar con 12 bajo par, lo suficientemente bueno para una victoria por un solo golpe sobre Maverick McNealy.

Aberg dijo que el terreno había subido un poco en la propiedad esta semana y que la firmeza del green lo convertiría en una gran prueba.

“Obviamente esta semana también jugarás en el Campo Norte, lo que cambia un poco las cosas, pero es una verdadera prueba de golf y un campo realmente divertido de jugar”, dijo Aberg.

Este artículo apareció originalmente en Golfweek: Harris English, Ludvig Aberg defendiendo sus títulos en Torrey Pines, Farmers