UConn retrasa el regreso de BYU: AJ Dybantsa no puede terminar el rally de los Cougars

Pocos equipos, tal vez ningún equipo, programaron de manera tan agresiva la parte de su calendario fuera de la conferencia esta temporada como UConn.

Después del turbulento y sonado fracaso de la temporada pasada, cuando los Huskies se quedaron muy lejos de llegar a la Final Four, y mucho menos de ganar un tercer título nacional consecutivo, Dan Hurley analizó los obstáculos. Esto habría sido comprensible si los Huskies se contentaran con programar juegos competitivos.

Pero mire lo que está por venir.

Programaron como si quisieran expiar el mal comportamiento.

El sábado por la noche jugaron así, en su mayor parte.

El paquete de seis programas destacados de Hurley en tercer lugar en el calendario durante las próximas cuatro semanas comenzó el sábado, con el juego de alto perfil de los 10 mejores contra el No. 7 BYU Boston en TD Garden. El No. 3 Connecticut ganó 86-84, evitando un colapso después de liderar por hasta 20 puntos en la segunda mitad contra un equipo de Cougars con escasez de personal que abrió el juego con un titular y rápidamente perdió a otro.

Lo que parecía una escapada moderna de Connecticut en los primeros 25 minutos de juego se convirtió en una parada cercana de una victoria contra una ofensiva peligrosa y uno de los jugadores más talentosos del baloncesto universitario, el estudiante de primer año de los Cougars, AJ Dybantsa, una posible primera selección en el draft de la NBA.

BYU permitió que UConn ganara en los últimos cinco minutos. A Hurley no le gusta terminar tan cerca, pero también puede estar satisfecho de que este equipo pueda lograr una victoria como esta. Su grupo se perdió algunos partidos de este tipo la temporada pasada. No fue bonito, pero fue una victoria.

Esto fue diferente de lo que probablemente hubiera sucedido hace una temporada.

Gracias a Dybantsa, quien anotó 21 de sus 25 puntos en la segunda mitad, más de la mitad de los cuales llamaron la atención. Dybantsa jugó el primero de innumerables partidos con el uniforme de la NBA del TD Garden. Si hubiera llevado a BYU hasta el final, habría sido la actuación individual más notable de las dos primeras semanas de la temporada. Incluso aparte de eso, sigue siendo alentador para Dybantsa y BYU que haya podido encontrar fácilmente el cambio para hacer swing en la segunda mitad y ser el catalizador de lo que habría sido una remontada notable, especialmente con dos titulares.

Demary es el próximo hombre

BYU no vistió a Kennard Davis Jr. luego de su arresto por cargos por conducir bajo la influencia de una sustancia que aún no ha sido revelada. En la primera mitad, el gran hombre crítico Keba Keita recibió un golpe en la cabeza de Silas Demary Jr., dejándolo fuera del juego.

Incluso sin dos de sus cinco mejores jugadores, BYU se encontró en un juego cerrado, y podría haber empatado o ganado directamente si no fuera por la sexta pérdida de balón de Rob Wright III, que se produjo con 12 segundos restantes cuando perdió el balón entre sus piernas con BYU perdiendo 85-82. Dybantsa nunca tuvo la oportunidad de tocar el balón con el partido en juego.

¿Quién estaba allí para recuperar el vuelo cuando Wright lo soltó? Demaría.

Y eso es lo que más recuerdo del sábado por la noche. Sí, incluso por encima de la exhibición destacada de Dybantsa en un esfuerzo fallido.

Si UConn quiere regresar a la Final Four esta temporada, se necesitarán muchas cosas para que encajen. El papel de Silas Demary Jr. en este equipo es fundamental para lograr este objetivo. Necesitan un tipo como él para ganar algunos partidos contra equipos realmente buenos.

Lo vimos por primera vez el sábado por la noche. Lo volveremos a ver varias veces durante los próximos cuatro meses.

Con una altura de 6 pies 4 pulgadas y casi 200 libras con una fuerza superior al promedio para un guardia combinado, Demary aporta un perfil de jugador del que UConn careció la temporada pasada. Este equipo de Huskies necesitaba dureza, tamaño y continuidad partido tras partido en la zona de defensa. El sábado, Demary proporcionó los antídotos. Sin duda, probablemente pensó Hurley para sí mismo, ¿Dónde estuvo el año pasado? como cuando hizo dos tiros (uno a un conejito con 3:15 restantes, el otro en un complicado desvanecimiento de media distancia con 1:31 restantes) que aumentaron el colchón de UConn de cinco a siete cada vez. Esos cuatro puntos fueron cruciales ya que BYU continuó reduciendo el déficit.

Su presencia bidireccional contribuirá en gran medida a garantizar que esta temporada no sea como la pasada para Connecticut.

Demary acabó con 21 puntos, siete asistencias y cinco rebotes. Alex Karaban y Tarris Reed Jr. también anotaron 21 puntos cada uno, pero su habilidad y valor son comprendidos en este vestuario y por la base de fanáticos de UConn. (Reed estaba jugando con una distensión en el tendón de la corva que aún no se ha curado por completo, según los comentarios de Hurley posteriores al juego). No pueden ser solo Karaban, Reed y Solo Ball, quienes no tuvieron un buen juego.

¿Quién intervino y compensó la tumultuosa velada de Ball? Demaría. Parece un jugador de Dan Hurley. Cuando BYU estaba oliendo sangre, Demary no dejó que el péndulo oscilara completamente a favor de los Cougars.

Un período difícil para los Huskies

Entonces, un gran oponente menos y cinco más por jugar en los próximos 27 días. El siguiente paso para Connecticut es otro enfrentamiento deslumbrante, uno que tiene el potencial de ser el mejor que tendremos en noviembre. El sábado todo giraba en torno a los 10 primeros, pero ¿cómo les va a los cinco primeros? Porque eso es lo que tendremos el miércoles en Gampel Pavilion, cuando el No. 5 Arizona vuele por todo el país para probar suerte contra los Huskies. Los Wildcats acaban de vencer al No. 15 UCLA el viernes por la noche en Los Ángeles y parecen una prueba increíble con Koa Peat, otra posible selección entre los cinco primeros en la zona de ataque.

Otro gran partido en una agenda cargada de noviembre para el baloncesto universitario.

Otra oportunidad para que UConn demuestre que la temporada pasada fue una aberración, que los Huskies una vez más tienen las piezas para competir con los mejores equipos que el deporte tiene para ofrecer.