EXORCISO: Hoyas maneja a DePaul en casa, 70-61

Malik Mack lideró la puntuación con 16 puntos y 7 rebotes, y todo un equipo se unió a él en cifras dobles, incluidos Vince Iwuchukwu, Caleb Williams y Julius Halaifonua. KJ Lewis estuvo por toda la cancha, con 6 puntos, 6 rebotes, 5 asistencias, 2 robos y un tapón.

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Y ahora, damas y caballeros, hablemos de Kayvaun Mulready. Triplicó sus estadísticas de la temporada en términos de minutos jugados, puntos anotados y rebotes capturados. Agregó una asistencia, un robo, un bloqueo y se fue 2/3 desde más allá del arco. Lo que la hoja de estadísticas no está diseñada para capturar es que cumplió su promesa en momentos importantes del juego, brindando una sacudida positiva donde en otras noches las cosas habían tenido una tendencia marcadamente negativa. Fue enorme esta noche para Georgetown.

Ambos equipos venían de victorias, con los Hoyas venciendo a Providence con una increíble remontada sobre el ex-Dunk este fin de semana, y DePaul venciendo a Marquette. Honestamente, entré en este juego con la intención de que pareciera lo menos posible el primer enfrentamiento entre estos equipos y me preguntaba qué escribiría si hubiera una repetición.

Al menos las dos primeras posesiones parecían que mi deseo se iba a cumplir, cuando Malik Mack completó una bandeja y DePaul la lanzó fuera de los límites para perder el balón. Un pase ambicioso desembocó en un bonito salto de Julius Halaifonua. Los Hoyas presionaron temprano, desestabilizando la ofensiva de los Blue Demons, y KJ Lewis realizó un bloqueo sofocante cuando lograron acercarse al cubo.

Habían pasado más de 3 minutos cuando Smith puso a DePaul en el tablero con un triple; Lewis respondió con una volcada para los Hoyas. Halaifonua volvió a golpear y C. Williams disparó sin ayuda contra el cristal antes de que DePaul volviera a anotar.

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Los visitantes no cedieron ningún impulso significativo, ya que Vince Iwuchukwu completó un alley-oop de Lewis. Un robo se convirtió en bandeja para J. Williams, recordando a los Hoyas las cosas positivas que suceden cuando la disparidad de pérdidas de balón está a tu favor. DePaul convirtió su propio alley-oop. A mitad de la mitad, Georgetown lideraba 16-12.

Una serie de fallos de Hoyas permitió a los Blue Demons empatar, una racha fría que fácilmente podría haber sido más dañina si DePaul hubiera conseguido algunos rebotes más afortunados. C. Williams enterró tres para despertar a los Hoya de su larga siesta invernal. DePaul anotó un rápido gol de campo, pero Mack siguió con otro triple en la siguiente posesión, y un remate europeo de Iwuchukwu le dio una ventaja de 5 puntos con 5:35 restantes en la mitad.

Un despido flotante de Mack a Iwuchukwu creó otro callejón sin salida. (Nota del autor: Tal vez hemos tenido juegos con múltiples alley-oops exitosos, ¿pero dos en la primera mitad? Eso debe ser raro, al menos en los… sí… casi 22 años que llevo prestando atención al baloncesto de Georgetown).

Con 2:04 restantes, los Hoyas ampliaron su ventaja a ocho (29-21) en una pérdida de balón que fue salvada primero por Lewis, luego por Mack y finalmente detenida por Jayden Fort. Mack agregó un par de tiros libres para crear la primera ventaja de dos dígitos. Pierre y Halaifonua intercambiaron canastas más allá del arco. Georgetown lideraba 34-24 en el entretiempo.

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Fue difícil no empezar inmediatamente la espiral cuando DePaul abrió el marcador con un tres. Isaiah Abraham falló lo que habría sido una volcada monstruosa, luego los Blue Demons anotaron otra canasta y un triple. La ventaja de los Hoyas se redujo a dos en menos de 3 minutos de juego.

Los tiros libres de Mack y una transición de C. Williams de tres de Kayvaun Mulready y nuevamente fue una división de tres posesiones. C. Williams también recuperó la posesión en un rebote disputado que permitió a Mulready preparar un triple. DePaul hizo una canasta, luego Lewis alimentó a Iwuchukwu mientras éste entraba a la pintura para hacer una volcada. Antes de la pausa mediática U12, Georgetown lideraba 48-38.

La ventaja aumentó a doce y luego se redujo a seis cuando los tiros de tres puntos de los Blue Demons volvieron a su promedio y los Hoyas lucharon con las pérdidas de balón. Fue C. Williams con una bandeja para aliviar la sequía, seguida poco después por una volcada abierta de Mulready inducida por la prensa. Maclin respondió con dos bandejas, a pesar de la sofocante cobertura defensiva.

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Un triple de Mulready tras un pase oportuno de C. Williams hizo girar el péndulo hacia Georgetown. Era 64-55 faltando 2:12. Maclin volvió a golpear desde larga distancia para DePaul. Mack anotó dos pares de tiros libres; Blocker hizo tres más para los Blue Demons. 68-61 faltando 45 segundos.

A Mulready se le ocurrió un robo, luego recuperó el balón y se lo entregó a DePaul mientras pedía un tiempo muerto para mantener la posesión de Georgetown. Otro par de tiros libres para Mack sellaron el marcador, 70-61 al sonar la chicharra.