Sabalenka desata su poder para derrotar a Svitolina y avanzar a la final del Abierto de Australia | Abierto de Australia 2026

Aryna Sabalenka retó a las autoridades a sancionarla nuevamente por gruñir después de que ella gruñó superó a la ucraniana Elina Svitolina en las semifinales del Abierto de Australia el jueves para alcanzar su cuarta final consecutiva en Melbourne Park.

La número 1 del mundo suprimió el impulso de Svitolina a mitad del partido con una victoria por 6-2, 6-3 en sólo 77 minutos en el Rod Laver Arena con una demostración dominante de poder tenístico.

Sabalenka dijo que estaba cautelosa dada la impresionante racha de Svitolina en Melbourne Park y que quería jugar agresivamente. “Sentí que tenía que intervenir y presionarlo lo más posible, y estoy feliz de que el nivel estuviera ahí hoy”, dijo en la cancha, antes de agregar que, si bien estaba orgullosa de haber avanzado a la final sin perder un set, “el trabajo no está hecho”.

El partido cambió en el cuarto juego cuando derrotó a Svitolina por primera de cuatro veces. Pero todo comenzó de una manera inusual cuando la árbitro Louise Engzell le dio un punto a Svitolina por interferencia, luego de que Sabalenka dejara escapar un grito inusual a mitad del partido.

El jugador de 27 años solicitó una revisión del vídeo, pero éste sólo confirmó la decisión inicial del árbitro. Esto provocó un intercambio entre el jugador y el árbitro, quien aclaró que el gruñido en cuestión añadía un segundo sonido arrastrado. La confrontación claramente enfureció al máximo favorito, quien se enfureció aún más gracias a una andanada de golpes de fondo. Al final del partido, Sabalenka había anotado 29 goles ganadores frente a 12 de Svitolina.

Sabalenka dijo después que pensaba que había sido una “mala decisión”, pero que no le preocupaba ser penalizada en el futuro. “¿Cómo puedo decirlo de una manera agradable? Ella (la árbitro) realmente me enojó, y de hecho me ayudó y benefició mi juego; fui más agresiva”, dijo.

“No estaba contento con la llamada y realmente me ayudó a conseguir esa coincidencia. Así que si alguna vez quiere volver a hacerlo, quiero asegurarme de que no le tenga miedo. Continúe y llámelo. Eso me ayudará”.

Sin embargo, el partido no fue del todo para la bielorrusa y Svitolina desperdició una oportunidad en el 15-30 del primer set mientras buscaba remontar de inmediato. Tras un disparo fallido de Sabalenka, se fue por encima y tres puntos después el marcador era 4-1.

El poder y la precisión de Sabalenka dictaron el procedimiento, lo que obligó a Svitolina a realizar tiros defensivos en esquinas alternas y fue incapaz de encontrar el contragolpe decisivo en su juego. El renacimiento de su carrera la devolvió al top 10, y su carrera en Melbourne Park eliminó a dos jugadoras del top 10, la estadounidense Coco Gauff y Mirra Andreeva, así como a otra destacada rusa del puesto 22, Diana Shnaider. Pero contra Sabalenka se enfrentó a un oponente formidable.

La jugadora de 31 años estaba intentando todo para encontrar una manera de regresar al partido, y se podía escuchar al entrenador de Svitolina, Andy Bettles, instando a su jugadora a golpear la pelota a ambos lados de la furiosa bielorrusa mientras ella sacaba en 2-5. Pero el set cayó rápidamente, la primera Svitolina perdió en el torneo.

Sabalenka perdió brevemente el rumbo al comienzo del segundo set. Concedió su primer quiebre en el partido inaugural, lo que provocó un intercambio frenético con su equipo. Habiendo perdido el juego, regresó furiosa a su silla, señalándose la cabeza mientras expresaba sus quejas. Pero una vez más, el número 1 del mundo se recuperó, retrocedió y aceleró durante todo el partido.

La ucraniana no se acercó a la red para el tradicional apretón de manos con la bielorrusa, como lo hizo después de enfrentarse a jugadoras rusas anteriormente en el torneo. Un anuncio antes del partido advirtió a los fanáticos que no esperaran un apretón de manos.

Svitolina dijo más tarde que estaba satisfecha con su esfuerzo general en Melbourne, particularmente su capacidad para llevar alegría al pueblo ucraniano. “Cuando me despierto por la mañana, por supuesto veo noticias aterradoras, pero luego veo gente viendo mis partidos, escriben comentarios y realmente, creo que es como un gran intercambio de emociones positivas, así que no me puedo quejar”, dijo.

“(La gente) vive una vida realmente horrible y aterradora en Ucrania, así que no debería tener derecho a estar realmente triste, porque soy una persona muy, muy afortunada”.

La victoria de Sabalenka aseguró su cuarta aparición consecutiva en la final de Melbourne Park, siendo la segunda mujer en lograr la hazaña después de Martina Hingis.

El sábado tendrá la oportunidad de borrar los recuerdos de la final del año pasado. Esa noche, la estadounidense Madison Keys causó conmoción, lo que llevó a la dos veces campeona defensora a estrellar su raqueta en el borde de la cancha antes de apresurarse a recuperarse.

Sabalenka se enfrentará a la quinta cabeza de serie Elena Rybakina, quien venció a Jessica Pegula en la otra semifinal. Será una revancha de la final de 2023 en Melbourne Park, que le dio a Sabalenka su primer título de Grand Slam.

“Ella y yo somos jugadoras diferentes, hemos pasado por cosas diferentes. Somos mucho más fuertes mental y físicamente, y ahora jugamos mejor tenis”, dijo Sabalenka. “Tenemos una larga historia después de esta final, así que afrontaré este partido como el primero y haré lo mejor que pueda”.