Las inserciones de “Alter Ego” de Topps están preparadas para convertirse en las próximas grandes cartas de persecución del hobby.

Topps espera haber creado una nueva apuesta por el hobby en esta época dorada de las tarjetas insertables tras el debut de su colección “Alter Ego” el mes pasado.

Lanzado como parte de la actualización Topps Chrome 2025, Alter Ego presenta a 10 de las estrellas más importantes de la Major League Baseball, actuales y retiradas, dibujadas como superhéroes.

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La primera subasta importante de una tarjeta de Alter Ego cumplió esas expectativas a principios de este mes cuando el Superfractor 1/1 Shohei Ohtani “Sho Time”, que representa a la estrella de los Dodgers de Los Ángeles con guantes blancos y un sombrero de copa que evoca su alter ego samurái, se vendió por $105,000 en la primera subasta de enero de Fanatics Collect.

Según los archivos de Card Ladder, este resultado es el más alto de cualquier inserto de Ohtani vendido en una subasta pública y eclipsa fácilmente el récord público anterior de $6,999 pagados por cualquier otra tarjeta de Alter Ego.

Aunque las tarjetas tienen un estilo artístico de cómic, algo hacia lo que los coleccionistas han gravitado fuertemente en los últimos años con escenarios populares como Kaboom de Panini America o Manga y Anime Nation de Leaf, el artista de Alter Ego, Michael Blaskewicz, atribuye el crédito a que su dormitorio de la infancia estaba cubierto de carteles de todo, desde Rickey Henderson, Lawrence Taylor y los Bash Brothers (los toleteros de Oakland Athletics, José Canseco y Mark McGwire) hasta los grupos de hip-hop KMD y Boogie Down Productions.

“Los vi como la imagen del cartel de su película”, dijo Blaskewicz a cllct. “Entonces, en lugar de un cómic plano, bidimensional, con líneas que se verían un poco borrosas en letras muy pequeñas, pensé en esto como si fuera el alter ego de este cómic, como si alguien estuviera haciendo una película sobre ellos”.

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Antes de dibujar cartas de Alter Ego, Blaskewicz tenía experiencia en la creación de obras similares a través de desafíos de sus hijos, que podrían implicar una solicitud para que Batman pelee contra el ícono de “Star Wars”, Boba Fett, pero Boba Fett también tenía cuernos.

Blaskewicz apareció por primera vez en Topps en 2019 por obras de arte comunitarias inspiradas en tarjetas de béisbol, pero ese proyecto finalmente se canceló debido a la pandemia de COVID-19. Blaskewicz y Topps se volvieron a conectar más tarde cuando él compartió el arte inspirado en los superhéroes de Henderson luego de la muerte del miembro del Salón de la Fama en 2024.

Estos bocetos llevaron a lo que Blaskewicz describe como un programa piloto, que incluía diseños para Henderson (Man of Steal), Aaron Judge (All Rise) y Pete Alonso (Polar Bear).

El set finalmente se lanzó con 10 jugadores, completado por Ohtani (Sho Time), Ronald Acuña Jr. (La Bestia), Francisco Lindor (Mr. Smile), Jasson Domínguez (The Martian), Cal Ripken Jr. (The Iron Man), Ozzie Smith (Wizard) y Frank Thomas (Big Hurt).

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Para Blaskewicz, el objetivo era dibujar a todos los jugadores de forma interesante, pero también mantenerse fiel a su carácter con pequeños detalles siempre que fuera posible. Investigó foros de fans y habló con coleccionistas para ver si podría haber otras interpretaciones de los apodos con la esperanza de crear una recompensa para los súper fans de ese jugador.

Junto con Thomas, Blaskewicz se aseguró de incluir el lema de Big Hurt “Don't Believe the Hype” en su bate. Ripken Jr., dibujado como un cyborg de metal líquido, saluda a la multitud en Camden Yards. Henderson, el favorito personal de Blaskewicz en el set, es retratado más como un protector de Oakland que como un jugador de béisbol.

“Frank (Thomas) es un gran ejemplo gracias a Big Hurt”, dijo Blaskewicz. “Es un tipo grande, ¿no? Tiene que ser más que eso. Así que quería asegurarme de hacerle justicia.

“Es un tipo muy agradable al que escuchar en las entrevistas, es emotivo, tiene una gran sonrisa en su rostro… Mira a los jugadores como humanos y no necesariamente pienses que es lo opuesto a eso o que sea un juego de palabras. Cada personaje, cada jugador en este programa tenía un proceso de pensamiento diferente, no una fórmula”.

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Hasta ahora, el concepto ha resonado entre los coleccionistas. Alter Ego se considera una búsqueda muy corta y aparece en uno de cada 4.074 paquetes de pasatiempos, aproximadamente una vez en 204 cajas de pasatiempos o una vez en 17 casos de pasatiempos.

Los superfractores caen una vez en 389.424 paquetes.

El diseño y la rareza han impulsado los precios altos en el mercado secundario, y Market Movers registró ventas de más de $1,000 hasta ahora para ejemplos en bruto de siete de los 10 temas. Las copias sin editar de Judge y Ohtani han superado los 5.000 dólares desde su lanzamiento.

Aunque la venta récord de Alter Ego Superfractor 1/1 de Ohtani y la fortaleza general del set en el mercado secundario hasta ahora ha sido un indicador positivo, Blaskewicz ha estado muy interesado en la respuesta de otros diseñadores y la oportunidad de ayudarlos a crecer como artistas.

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“Yo diría que la reacción más grande es la inspiración que estoy recibiendo ahora de los artistas jóvenes que se acercan a mí…”, dijo Blaskewicz.

“Estoy hablando con artistas en este momento, jóvenes aspirantes a artistas de todas las edades, y eso es lo que me llevaré de esto. Me da la oportunidad de ayudar a otros”.