Aston Villa 3 – 2 Salzburgo

El suplente Jamaldeen Jimoh-Aloba anotó un gol tardío cuando el Aston Villa remontó dos goles en contra para vencer al RB Salzburg por 3-2 y terminar entre los dos primeros de la Europa League, pero la victoria se vio arruinada por una lesión de Ollie Watkins.

Villa, que ya tenía asegurado un lugar en los octavos de final, logró su séptima victoria en ocho partidos de la fase de grupos, pero Watkins se vio obligado a abandonar el campo por lo que parecía ser una lesión en el tendón de la corva. El técnico del Villa, Unai Emery, dijo que el club sabrá más sobre el alcance de la lesión el viernes.

“Sintió algo, pero no mucho”, dijo Emery. “Lo probaremos mañana y con suerte tal vez no tengamos que pensar en ello por mucho tiempo. Pero no sé si estará disponible o no el domingo”.

El Salzburgo no tuvo más remedio que ir en busca de los tres puntos y se vio recompensado por una fantástica primera parte cuando Karim Konate aprovechó el error de Tyrone Mings.

Los líderes de la liga austriaca causaron más daño cuando Moussa Yeo anotó desde corta distancia poco después del descanso.

Morgan Rogers salió del banquillo para reducir a la mitad el déficit y Mings expió su error anterior al igualar a los anfitriones, antes de que Jimoh-Aloba completara la remontada al anotar su primer gol senior en el minuto 87.

Cómo Villa se quedó atrás y cambió las cosas

El futuro de Harvey Elliott cedido sigue siendo incierto, y Emery admite que su situación no ha cambiado en el club, pero ha sido nombrado en la alineación titular para su primera aparición desde octubre.

Watkins mostró su confianza en el primer minuto cuando apuntó desde lejos, Elliott casi justificó su selección de inmediato, pero vio su disparo en el rebote negado de manera bastante fortuita por las piernas del portero Alexander Schlager.

El Salzburgo sabía que necesitaba ganar para tener alguna posibilidad de continuar en la competición y el equipo austriaco abrió el marcador en el minuto 33. Mings quedó atrapado en dos mentes con el balón y fue desposeído por Edmund Baidoo, quien le pidió a Konate que le entregara el balón a pesar de los mejores esfuerzos de Victor Lindelof.

Emery ha tenido que lidiar con varios problemas de lesiones en los últimos tiempos y las cosas empeoraron cuando Watkins fue reemplazado por Rogers en el minuto 35 después de sentir una lesión en el tendón de la corva.

Sólo bastaron cuatro minutos de la segunda mitad para que los visitantes duplicaran su ventaja.

Kerim Alajbegovic mostró un excelente juego de pies para deslizarse hacia el área chica y colocó el balón para Yeo, quien con cuidado lo envió a la red.

Los locales volvieron a meterse en el partido mediada la mitad. Villa se rompió y Rogers hizo una hermosa pared con Emi Buendía antes de disparar hábilmente al primer palo.

Estaban empatados en el minuto 76. Matty Cash envió una entrega burlona y Mings metió la cabeza ante el puño de Schlager y se dirigió hacia una red vacía.

Y Villa Park estalló cuando los anfitriones completaron la remontada a tres minutos del final cuando Jimoh-Aloba estuvo disponible para rematar un centro de Kadan Young.

Emery animado por el regreso de Villa a la Europa League

“Europa siempre es difícil. Es difícil vencer a tus oponentes fuera y en casa”, dijo el técnico del Aston Villa, Unai Emery.

“Hoy nos enfrentamos a un equipo que necesita ganar para tener posibilidades de clasificar y su idea es siempre adelantar muchos duelos y nos costó el primer y segundo tiempo perdiendo 2-0.

“Pero la forma en que reaccionamos es algo similar al proceso que tenemos en la liga este año. Por supuesto, (estoy) muy contento (con) el desempeño colectivo y las buenas cosas individuales, pero tenemos que intentar evitar otras cosas para los próximos partidos.

“En general estoy contento y hoy utilizamos jugadores jóvenes. Para ellos es muy importante tener la oportunidad de mostrar su progreso.

“Esta competición es muy importante. (La) prioridad es la Premier League, pero ese es (el) segundo objetivo. La forma en que nos conectamos con (los) aficionados hoy… crearon una atmósfera, nos ayudaron y respondimos con energía”.

Las figuras clave de Villa Park

• El Aston Villa ganó por tercera vez por más de 2 goles en un gran partido europeo, también en septiembre de 1998 (3-2 contra el Strømsgodset en la Copa de la UEFA) y en abril de 2025 (3-2 contra el PSG en la Liga de Campeones).
• El FC RB Salzburg no pudo ganar un partido europeo importante, ya que lideraba por dos goles por primera vez desde octubre de 2011 contra el Athletic Club, empatando 2-2 en la UEFA Europa League.
• Jamaldeen Jimoh-Aloba fue el cuarto jugador más joven (19 años, 119 días) en marcar con el Aston Villa en una gran competición europea, detrás de Nathan Delfouneso (17 años, 319 días), Darius Vassell (18 años, 94 días) y Mark Walters (18 años, 154 días).
• Moussa Yeo del FC RB Salzburg es el segundo jugador más joven (21 años, 242 días) en marcar contra el Aston Villa en un partido europeo importante en Villa Park, detrás de Christer George del Strømsgodset en septiembre de 1998 en la Copa de la UEFA (19 años, 35 días). El tercero más joven es Karim Konaté, autor del primer partido de esta tarde (21 años, 314 días).
• Tyrone Mings se convirtió en el máximo goleador europeo de mayor edad del Aston Villa (32 años, 322 días), superando el récord de Ray Houghton de septiembre de 1994 contra el Internazionale (32 años, 266 días).

¿Qué sigue para el Aston Villa?