Movimientos inteligentes en la agencia libre y el Draft de la NFL ayudaron al gerente general John Schneider a construir la plantilla de los Seahawks para el Super Bowl.

RENTON, Washington (AP) — John Schneider fue contratado hace poco más de 16 años como gerente general de los Seattle Seahawks, cargo que ha ocupado desde entonces.

Schneider agregó el título de presidente de operaciones de fútbol en 2024. Pero cuando se le preguntó el jueves si podría haberse imaginado liderando el personal de los Seahawks durante tanto tiempo, el hombre de 54 años tuvo una respuesta simple: “No”.

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“Es una bendición total”, dijo Schneider el jueves. “Leí este artículo realmente interesante el otro día sobre la cultura como un artefacto de las relaciones. ¿Es tan difícil tratar a las personas de la manera correcta, apresurarse y hacerlo de la manera que uno quiere?”

Mientras los Seahawks se preparan para enfrentar a los New England Patriots en el Super Bowl, está claro que el enfoque de Schneider ha tenido éxito esta temporada. Sus astutos movimientos en la agencia libre y el Draft de la NFL ayudaron a los Seahawks a construir un equipo profundo y talentoso que ganó 14 juegos de temporada regular y dos juegos de playoffs en casa como el máximo favorito de la NFC.

Schneider firmó al mariscal de campo Sam Darnold con un contrato de tres años y $100.5 millones, al mismo tiempo que contrató al ala defensiva veterano DeMarcus Lawrence y al receptor abierto Cooper Kupp, entre otros.

Darnold llegó a su segundo Pro Bowl consecutivo y estabilizó la posición más importante en el campo. Lawrence, en su duodécima temporada, tuvo 11 tacleadas para pérdida, seis capturas y devolvió dos balones sueltos para touchdown.

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“Cuando traes gente a tu edificio, especialmente en la agencia libre, quieres asegurarte de que la calidad de la persona sepa exactamente lo que estamos obteniendo”. » dijo Schneider. “Así que tuvimos una gran experiencia con estos muchachos, el carácter, la persona, la ética de trabajo, el amor por el juego, la determinación, todas las cosas que has escuchado durante años y años”.

Los Seahawks también se beneficiaron de un movimiento audaz que Schneider hizo hace cuatro años.

En marzo de 2022, Schneider cambió al mariscal de campo Russell Wilson a Denver por un paquete de selecciones y jugadores del draft. Schneider usó esas selecciones para seleccionar al esquinero All-Pro Devon Witherspoon, al tackle izquierdo Charles Cross y a un par de cazamariscales, Boye Mafe y Derick Hall.

Si eso no fuera suficiente, Schneider tiene un historial sólido con selecciones de primera ronda en los últimos años.

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La selección de primera ronda de este año, el guardia izquierdo Gray Zabel, ha mejorado la línea ofensiva. El tackle defensivo Byron Murphy II, seleccionado en la primera ronda de 2024, tuvo siete capturas.

En 2023, cuando también eligió a Witherspoon, Schneider seleccionó a Jaxon Smith-Njigba, quien se convirtió en el líder de la NFL en yardas recibidas esta temporada.

“Hombre, Spoon es un tipo con el corazón acelerado, todo el edificio lo siente”, dijo Schneider. “Son simplemente personalidades completamente diferentes, pero por derecho propio. Todos respetan totalmente a Jax, la forma en que se comporta. Fue increíble tener dos muchachos que pensábamos que eran los cinco o siete mejores jugadores de este draft”.

Seattle tiene uno de los equipos más jóvenes de la NFL, pero en este momento Schneider no está enfocado en el futuro más allá del 8 de febrero en Santa Clara, California, cuando su equipo se enfrente a los Patriots con el Trofeo Lombardi en juego.

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Esta es una revancha del Super Bowl de hace 11 años, cuando los Seahawks de Schneider no pudieron repetir como campeones: perdieron ante Nueva Inglaterra.

“Traté de no pensar demasiado en eso”, dijo Schneider. “Pero fue un partido increíble. Pero no, realmente no importa. La cuestión es, ¿quién será el próximo equipo contra el que jugaremos?”.

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