Ian Cunningham es el nuevo gerente general de los Falcons

Con los Chicago Bears eliminados de los playoffs, Atlanta rápidamente contrató a su nuevo gerente general. Ese sería el subgerente general de los Chicago Bears, Ian Cunningham, quien asume su nuevo rol como gerente general de los Falcons, reportando a Matt Ryan y trabajando con el recién nombrado entrenador en jefe Kevin Stefanski para tratar de hacer de este equipo un ganador.

Cunningham era favorito para el puesto incluso antes de que Matt Ryan o Kevin Stefanski fueran contratados, pero el proceso de gerente general se ralentizó cuando los Falcons se concentraron en integrar a Stefanski y esperar a que despidieran a los equipos de playoffs. Probablemente hubo otros factores que no conocíamos, pero el efecto neto es que el CEO está uniendo fuerzas con sus nuevos colegas y buscando comenzar a trabajar.

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Afortunadamente, Cunningham parece capaz de hacer precisamente eso. El nuevo gerente general, quien creció como fanático de los Falcons en Roswell y por lo tanto comprende nuestro dolor, aporta una sólida experiencia que incluye tiempo en exploración y temporadas con los Baltimore Ravens, Philadelphia Eagles y Bears; Formó parte de los ganadores del Super Bowl con Filadelfia y Baltimore. El gerente general de los Bears, Ryan Poles, le dio crédito por ser un asistente que brinda buenas ideas, responsabiliza a los polacos por sus pensamientos y decisiones y está dispuesto a desafiar a quienes toman las decisiones. La decisión más notable, que Pole señala, es que Cunningham le impidió cambiar a Odunze por Roma, argumentando que caería ante los Bears como finalmente sucedió. Para una franquicia que ha sido apasionada por los negocios durante casi 20 años, la paciencia es música para mis oídos.

La esperanza y la expectativa es que pueda traducir eso en una buena relación con Ryan y Stefanski, pero en la que no tenga reparos en confiar en sus propias evaluaciones y defenderse de la presión de otras partes de la organización. Por encima de todo, queremos un director general competente que se sienta capacitado para guiar la dirección de este equipo sin confusión ni interferencias.

Se dice que Ryan, quien está comprometido a alentar a su nuevo gerente general y entrenador en jefe, es un buen amigo de su ex compañero de equipo de Boston College, los polacos, y probablemente recibió de él una entusiasta recomendación para Cunningham. Dijo lo siguiente en la historia del equipo sobre la contratación:

“A través de nuestro riguroso proceso de entrevistas, fue evidente que Ian era la elección correcta para nuestro puesto de gerente general”, dijo Ryan. “Su visión para nuestro equipo y nuestra organización era exactamente el tipo de líder que estábamos buscando para ayudar a llevar a los Falcons al siguiente nivel. A lo largo de su carrera, incluyendo campeonatos de Super Bowl en Baltimore y Filadelfia, Ian ha demostrado el impulso y el enfoque necesarios para desarrollar contendientes al campeonato y ponerlos en posición de ganar juegos. Nos encanta su amplia y profunda experiencia en todos los aspectos de la evaluación de talentos y sabemos que ha aprendido de algunos de los mejores de la liga. Emparejarlo con el entrenador Stefanski es emocionante para nosotros, y estamos ansiosos por hacerlo. Véalos dar vida a nuestra visión compartida en todo lo que hagamos a partir de ahora.

Cunningham ingresó a la NFL como agente libre no reclutado para los Chiefs en 2008, aunque no formó parte de su plantilla. Se mudó a un puesto de asistente de personal con los Ravens esa misma temporada y pasó ocho años con la organización, ascendiendo a explorador regional en 2013. Los Eagles luego lo contrataron como director de exploración universitaria en 2017 y rápidamente ascendió de rango, pasando a subdirector de personal de jugadores en 2019 y director de personal de jugadores en 2021. Luego, los Bears lo reclutaron como asistente del gerente general de Ryan Poles en 2022, donde siempre ha estado. Desde. La experiencia en exploración y exploración de jugadores universitarios en particular es bienvenida, considerando que este equipo necesita construir a través del draft incluso con recursos limitados para hacerlo en 2026.

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Donde podemos rastrear más claramente la influencia de Cunningham es en Filadelfia, donde se desempeñó como director de exploración universitaria durante dos años cuando los Eagles tomaron a Derek Barnett, Rasul Douglas, Dallas Goedert, Josh Sweat y Jordan Mailata. En particular, Filadelfia tuvo solo cinco selecciones en 2018 y se quedó con Goedert, Avonte Maddox, Sweat, Mailata y Matt Pryor; Estos cinco jugadores combinados han sido titulares en casi 500 juegos como profesionales. Con base en la evidencia y las anécdotas, las elecciones de Cunningham son probablemente la razón por la que estoy más entusiasmado con su contratación, dado que las buenas organizaciones a menudo construyen sus núcleos en abril, no en marzo.

Aunque nunca se sabe realmente cómo les irá a los gerentes generales en su primer puesto, Cunningham tiene una gran experiencia en varias organizaciones exitosas y llega a Atlanta muy apreciado por quienes lo conocen. Esto será importante porque Cunningham se une a una organización hambrienta de una victoria aproximadamente un mes después de que termine la temporada, con eventos como el Senior Bowl ya en marcha (para ser justos, estuvo allí para los Bears) y una temporada baja crucial (¿cuándo, verdad?) se avecina. Si Cunningham puede llenar algunos de los enormes huecos de esta plantilla, crear una mayor profundidad y preparar a este equipo para un mejor 2026 y mucho más allá, será un recluta muy popular. Los Falcons lo están trayendo como la primera contratación consecutiva de la directiva durante el mandato de Matt Ryan porque creen que puede hacerlo.