Récord mundial en la Copa del Mundo, entonces ¿por qué no hay ningún patrocinador principal para la liga nacional?

La presidenta ejecutiva de la Premiership Women's Rugby, Genevieve Shore, dice que está “muy decepcionada” de que la liga aún no pueda conseguir un patrocinador principal.

Inglaterra ganó una Copa del Mundo en casa frente a 81.885 espectadores en Twickenham en septiembre y desde entonces la liga ha disfrutado de un aumento en asistencia y números de televisión.

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Un patrocinador principal de la máxima categoría de Inglaterra apoyaría el crecimiento de la liga, aportando más dinero, estabilidad y credibilidad.

Cuando la Premiership Women's Rugby (PWR) regresa el viernes después de unas vacaciones de invierno, Shore descubre que el 90 por ciento de su tiempo lo dedica a buscar ese apoyo y dice: “Estaré más que decepcionada si entramos en la cuarta temporada sin un socio titular”.

¿Por qué sigue siendo difícil encontrar un patrocinador principal para PWR? ¿Y qué podría ayudar?

Se necesita certeza en una “economía desafiante”

El principal desafío de la liga es convencer a las marcas de que vale la pena invertir en ellas.

A pesar de la creciente popularidad del rugby femenino desde la Copa del Mundo, PWR puede carecer de más inversiones debido a las “condiciones económicas difíciles”, según Lisa Parfitt, cofundadora de una agencia de marketing deportivo.

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En el fútbol femenino, Barclays ha sido el patrocinador principal de la Superliga femenina desde 2019 y ha llegado a un nuevo acuerdo de tres años en 2024 por un valor de £45 millones.

En cricket, Vitality y Metro Bank son patrocinadores principales de la T20 Blast y la One-Day Cup femenina, en acuerdos compartidos con los torneos masculinos.

Parfitt dice que el panorama actual de patrocinio para el deporte femenino es “saludable pero selectivo”.

Añade que si bien el rugby femenino ofrece a los inversores una “oportunidad culturalmente relevante a largo plazo”, las empresas se centran en la certeza a corto plazo que PWR quizás aún no pueda ofrecer.

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Cuanto más grande, mejor, y las cifras se están disparando

La liga avanza en la dirección correcta. Según PWR, la asistencia promedio a los juegos esta temporada es un 92% más alta que la temporada pasada, mientras que las audiencias del canal TNT Sports han aumentado un 275% con respecto a esta etapa de la campaña 2024-25. La audiencia de BBC iPlayer casi se ha duplicado desde la temporada pasada.

Shore dice que la liga necesita crear eventos de los que las marcas “quieran ser parte”.

Y añade: “Quieres que haya multitudes y estadios llenos, por lo que necesitamos crear una atmósfera en nuestros clubes que nos permita tener una audiencia más grande, una asistencia más grande que se sienta más cohesiva.

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“Se siente un poco como el huevo y la gallina, porque necesitamos más inversión para gastar más dinero para generar estos nuevos hábitos y construir estas bases de fans”.

Kildunne se convierte en la cara de la liga

Las personalidades individuales también ayudan a desarrollar el juego.

La estadounidense Ilona Maher, con más de nueve millones de seguidores en las redes sociales, atrajo a muchos espectadores en el Mundial.

Durante el torneo, la inglesa Ellie Kildunne se convirtió en una estrella, e incluso la Princesa de Gales se involucró en la ahora famosa celebración del Kildunne Cowboy Trial.

Después del torneo, Kildunne terminó en segundo lugar detrás del golfista Rory McIlroy como Personalidad Deportiva del Año de la BBC y fue nombrado MBE en los Honores de Año Nuevo.

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Shore reconoce el impacto que el lateral de los Harlequins puede tener en la liga y dice que ha “irrumpido en la conciencia pública” y describe a Kildunne como “un humano increíble y un atleta increíble”.

Una liga más competitiva

Aunque la máxima categoría de PWR está apretada, con Saracens y Gloucester-Hartpury ambos con 35 puntos a mitad de camino, la composición de la liga todavía no parece del todo correcta.

Los Leicester Tigers están luchando sin ganar esta temporada y tienen una diferencia de puntos de -350 después de siete partidos.

El fandom también podría aumentar con una distribución geográfica más equitativa de los clubes: Sale es actualmente el único representante del norte.

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Shore dice que la liga planea expandirse a partir de la temporada 2027-2028.

Añade que ha habido conversaciones con Newcastle, donde el equipo masculino está reclutando mucho después de ser comprado por la empresa de bebidas energéticas Red Bull en 2025, y que Bath también es una “opción viable”.

La Copa del Mundo ha cambiado la percepción que muchas personas tienen sobre el rugby femenino, pero aún queda trabajo por hacer para mantener el impulso.