La elección de Zach Pereles para el Super Bowl 2026: por qué la defensa de los Seahawks será la diferencia en el juego

Una de las bellezas de la NFL es que un campeón puede surgir de cualquier parte. Al comenzar esta temporada, los New England Patriots esperaban que un nuevo entrenador y la locura de la agencia libre ayudaran a mejorar las cosas para Drake Maye, la segunda selección en 2024 que había mostrado muchas señales prometedoras pero, en general, tuvo problemas en un ambiente deprimente durante su año de novato. Mike Vrabel parecía querer subir el listón (después de todo, había sido tan bueno para los Tennessee Titans), pero los equipos que terminaron 4-13 temporadas no se convierten de repente en contendientes al Super Bowl. De hecho, ningún equipo con 13 o más derrotas en una temporada había perdido el Super Bowl. Una derrota por 20-13 en la Semana 1 ante los Raiders de Las Vegas pareció solidificar el hecho de que a los Patriots todavía les quedaba mucho camino por recorrer.

Mientras tanto, los Seattle Seahawks se estaban alejando de un mariscal de campo, Geno Smith, por otro. Sam Darnold llegó al noroeste del Pacífico después de una notable temporada rejuvenecedora con los Minnesota Vikings, pero su mala racha al final de la temporada dejó a muchos preguntándose qué versión del “real” Sam Darnold era: ¿el que lanzó para más de 4,300 yardas y 35 touchdowns y ganó 14 juegos o el que tomó nueve capturas en una desastrosa actuación comodín? Los Seahawks perdieron su primer partido, 17-13, ante los San Francisco 49ers, y todavía parecía haber más preguntas que respuestas.

Ahora esas pérdidas de la primera semana ya pasaron. Los Patriots y Seahawks jugarán por el Trofeo Lombardi la próxima semana. Este es el primer partido de Super Bowl entre equipos con probabilidades de Super Bowl de pretemporada de 50-1 (o más) desde 1981, y debería ser fantástico.

Dónde ver el Super Bowl 2026

• Fecha: Domingo 8 de febrero | Tiempo: 6:30 p. m. hora del este
• Ubicación: Estadio Levi's (Santa Clara, California)
• Artista del medio tiempo: conejito malo
• TELEVISOR: NBC, transmitiendo en Peacock
• Seguir: Aplicación CBS Sports
• Cuotas de apuestas: Halcones Marinos -4,5 | O/U 45.5 (apuestas deportivas DraftKings)

Predicción del Super Bowl LX

Espere un comienzo un poco lento en este juego. Es un juego muy importante y la atmósfera no se parece a nada que cualquiera de los mariscales de campo haya experimentado antes. En tres primeras series de playoffs, Maye ha acertado 2 de 5 para 13 yardas y una captura, y los Patriots han logrado exactamente un primer intento. Agregue que el entrenador de los Seahawks, Mike Macdonald, habrá tenido dos semanas para idear una variedad de estilos, esquemas y presiones defensivas (y lo mismo ocurre con el responsable de las jugadas defensivas de los Patriots, Zak Kuhr), y no imagino que ninguno de los equipos tenga un buen comienzo ofensivo. Es una comparación muy usada, pero en realidad es un período de “pruebas” como en el boxeo.

Manteniendo los paralelos con el boxeo, esta es verdaderamente una pelea de peso pesado. Este es el único Super Bowl desde la fusión AFL-NFL de 1970 en el que ambos equipos se ubicaron entre los cuatro primeros en ofensiva y defensa durante la temporada regular.

La llegada de los Seahawks es una de las principales razones por las que Klint Kubiak se ha convertido en uno de los candidatos a entrenador más atractivos de la NFL. Kubiak trabajó con su padre Gary, así como con Kevin Stefanski y Kyle Shanahan, y esas influencias están en toda su ofensiva. Seattle tuvo la segunda tasa más alta de juego bajo centro esta temporada, solo detrás de Los Angeles Rams, y la séptima tasa más alta de caídas de jugadas. Esto le ha proporcionado a Darnold muchas respuestas rápidas y fáciles, y también puede ayudar a aliviar la carga en la línea ofensiva. También supone una enorme carga para los apoyadores contrarios.

Espere mucho de Jaxon Smith-Njigba en estas situaciones.

También vale la pena señalar la modesta mejora de los Seahawks en el manejo del balón. Durante las primeras nueve semanas, Seattle ocupó el puesto 31 en tasa de éxito por tierra. Desde entonces, estamos en el día 18. Kenneth Walker III es un corredor explosivo que puede hacer una jugada revolucionaria de la nada.

Pero en realidad, es en el otro lado del balón donde Seattle tiene la mayor ventaja. Los Patriots promedian sólo 18 puntos por partido en la postemporada, el nivel más bajo de cualquier equipo que llegue al Super Bowl desde los Rams de 1979. La línea ofensiva de los Patriots realmente ha tenido problemas en la postemporada, y si bien se debe reconocer que se ha enfrentado a muchos de los mejores de la liga, la defensa de los Seahawks está… también entre las mejores de la liga. Nada es fácil en este equipo. Los defensores interiores Leonard Williams y Byron Murphy II son disruptivos, y también hay muchos atacantes disponibles. Si bien Devon Witherspoon no es el mejor cornerback de la NFL, es tan bueno como cualquiera y sus altos niveles de competitividad y físico están presentes en toda la defensa. A los Seahawks no les faltan tacleadas ni permiten grandes jugadas. La tasa de juego explosivo permitido de 7.4% de Seattle es la mejor de cualquier equipo desde los 49ers en 2012. Maye ha estado excelente en todos los ámbitos este año, pero esta defensa le quita su mayor fortaleza, la gran jugada, tan bien como la de cualquiera.

Seattle también tiene ventajas más pequeñas en los márgenes, incluso en los equipos especiales. Tiene la mejor unidad en el campo en general (su defensa) y la mejor arma ofensiva en Smith-Njigba. Seattle se va a casa campeón.

Llevar: Halcones Marinos 24, Patriotas 20
Jugador Más Valioso: Jaxon Smith-Njigba