Por qué Hannah Stuelke es el Factor X de Iowa antes del enfrentamiento de los Diez Grandes contra UCLA

El jueves por la noche, el inicio invicto del No. 8 Iowa en la Conferencia Big Ten se vio arruinado por una derrota por 81-69 ante la USC. Sin embargo, el entrenador Jan Jensen ya conoce un factor X que podría ayudar a los Hawkeyes a volver a la normalidad.

“Ella es un factor X conocido, pero necesitamos a Hannah”, dijo Jensen a CBS Sports en diciembre. “Necesito que sea un poco más consistente en el lado ofensivo y defensivo. Es una gran defensora. Pero para que podamos hacer lo que me gustaría hacer en esta carrera de los Diez Grandes, necesitamos que sea esa Hannah de antaño (días). Especialmente en su juventud, tratando de lograr esas salidas de Caitlin (Clark). Ojalá pueda relajarse y disfrutar esta última parte de su campaña senior. Creo que definitivamente es un gran factor X, sólo para ella. Hacer que te relajes”.

Contra la USC, Stuelke cometió dos faltas en los primeros tres minutos del partido y anotó sólo dos puntos en la primera mitad. Anotó ocho puntos más en la segunda mitad, pero en general no fue su mejor actuación. Dicho esto, Stuelke ha demostrado que puede cumplir. Después de todo, este es el mismo jugador que lideró a Iowa en anotaciones en la victoria de los Hawkeyes en la Final Four sobre UConn en 2024.

“Mi trabajo como entrenador es simplemente seguir presionando botones”, dijo Jensen. “Amo a Hannah Stuelke hasta la muerte. Y presionaré cada botón hasta que no podamos presionarlo más… Sé que lo encontraremos”.

La necesidad de que Stuelke asuma el poder es ahora aún más crucial para Iowa. A principios de esta semana, el equipo anunció que Taylor McCabe estaría fuera por el resto de la temporada por un desgarro del ligamento anterior cruzado. Después de perder ante la USC, Jensen habló sobre cómo el equipo tuvo problemas sin su liderazgo veterano en la cancha.

Un mal juego no significa que Iowa no será un contendiente del Big Ten, pero será importante cómo se recuperen de esta derrota. Los Hawkeyes necesitan reagruparse rápidamente ya que permanecen en Los Ángeles para enfrentar a UCLA el domingo. Los Bruins ocupan el puesto número 2 en el Top 25 de AP y ahora son el único equipo invicto que queda en la Conferencia Big Ten.

Stuelke tuvo problemas con la consistencia al principio de la temporada y tuvo dos partidos en los que anotó menos de cinco puntos. Sin embargo, ganó impulso durante el inicio de 9-0 de Iowa en la conferencia, marcando el mejor inicio de campeonato del programa desde la temporada 1995-96.

Recientemente fue nombrada Jugadora Nacional de la Semana de la AP, Jugadora de la Semana de la Asociación de Escritores de Baloncesto de los Estados Unidos (USBWA) y Jugadora de la Semana de los Diez Grandes. Todo fue bien merecido, ya que Stuelke llevó a Iowa a victorias consecutivas sobre el No. 15 Michigan State, el No. 15 Maryland y el No. 12 Ohio State. Durante ese tramo, promedió 17,3 puntos y 11,7 rebotes por partido y disparó al 55 por ciento desde el campo.

Jensen estaba contenta con esas estadísticas, pero hace unos días compartió que uno de sus momentos de mayor orgullo llegó cuando Stuelke disparó 2 de 11 tiros de campo contra Northwestern. Aunque quiere que Stuelke marque, Jensen sabe que el éxito empieza con la mentalidad adecuada.

“Le dije después del partido que rara vez había estado más orgulloso de ella (que ese día)”, dijo Jensen. “Nos puso en grupos. A pesar de lo frustrada que estaba porque estaba disparando tan mal, se podía ver a un estudiante de último año que realmente había dado un paso más y decía: '¡Todos, sigan adelante!' Creo que ella hace eso con su pieza.

“Aunque no siempre es la más consistente, se recuperará de otras maneras y tiene visión de futuro. Disfruta el resto del viaje y ahí es exactamente donde la necesitas, porque eso es lo que anima a todos”.

Aquí hay otras noticias recientes sobre el baloncesto universitario femenino:

Audi Crooks y Bill Fennelly hacen historia

La estrella de Iowa State, Audi Crooks, alcanzó los 2.000 puntos en su carrera en la victoria de los Cyclones por 84-70 sobre Texas Tech el miércoles. Fue el partido número 89 de baloncesto universitario de Crooks, lo que la convirtió en la jugadora más rápida en alcanzar la marca de 2000 en la historia de los 12 grandes. La pívot juvenil de 6 pies 3 pulgadas lidera la nación con 26,3 puntos por partido y se desempeña de manera eficiente al disparar un 67,6 por ciento desde el campo.

También vale la pena señalar que la victoria sobre Texas Tech fue la victoria número 297 en la conferencia de Bill Fennelly, lo que lo convierte oficialmente en el entrenador con más victorias en la historia de la Conferencia Big 12. Superó a la actual entrenadora en jefe de LSU, Kim Mulkey, quien estableció el récord anterior cuando entrenó a Baylor de 2000 a 2021.

La locura de la triple prórroga

Hemos visto bastantes juegos de tiempo extra recientemente, pero Virginia y Wake Forest ganaron. un paso dos pasos más. El jueves, jugaron durante dos horas y 32 minutos antes de que Virginia lograra una victoria fuera de casa por 109-103 en triple tiempo extra.

La base titular de Virginia, Kymora Johnson, anotó 26 puntos, mientras que sus compañeras de equipo Caitlin Weimar y Gabby White se combinaron para 47 puntos saliendo de la banca. Los Demon Deacons no obtuvieron la victoria, pero fue la mayor cantidad de puntos que Wake Forest haya anotado en un juego de ACC. Fueron liderados por una actuación doble-doble de 30 puntos, la mejor marca de su carrera, del base novato Milan Brown.

Tennessee sufre su primera derrota en la SEC

Mississippi State derrotó al No. 15 Tennessee 77-62 en Knoxville el jueves por la noche. No hay días fáciles en la SEC, y hubo que recordárselo a las Lady Vols de la manera más difícil. Según la entrenadora de Tennessee, Kim Caldwell, su equipo no se presentó listo para competir.

“Creo que hubo mucha preparación, la gente no quería jugar, no escuchaba, tuvo que volver a ensayar y llegar tarde a los calentamientos”, dijo Caldwell después del partido. “Cosas así fueron sólo una bofetada. Era un juego que sabía que realmente teníamos que ganar. Hablamos de ello. Dijimos: 'Es la SEC, tienes que presentarte todas las noches y jugar'. Y creo que sus cabezas se agrandaron un poco. Pensaron que los habían vencido una vez y que iban a venir y volver a golpearlos, y nos lo dejaron claro”.

La buena noticia es que las Lady Vols se tomarán un descanso de la competencia de la SEC este fin de semana. La mala noticia es que su próximo partido será contra el No. 1 UConn en Hartford el domingo por la tarde.

Partido para ver este fin de semana:

No. 10 Oklahoma vs. No. 4 Texas, domingo 2/01 a las 3 p.m. hora del este en ABC

Después de una racha de tres derrotas consecutivas contra Ole Miss, Kentucky y LSU, los Sooners volvieron a la normalidad con una victoria en tiempo extra contra Carolina del Sur. La estudiante de primer año Aaliyah Chávez anotó 15 puntos para Oklahoma en tiempo extra. y será interesante ver si puede aportar ese tipo de energía contra otro oponente importante.