Rybakina representa una amenaza para el intento de Sabalenka de alcanzar un estatus legendario en la final del Abierto de Australia | Abierto de Australia 2026

AAl final de otra semifinal más en Melbourne el jueves por la noche, Aryna Sabalenka cerró la puerta a Elina Svitolina con un deslumbrante derechazo ganador, el número 29 de la noche. Fue otra actuación casi perfecta de la bielorrusa, otro partido que dominó de principio a fin sin respuestas, consolidando su estatus como la mejor jugadora de pista dura de su generación.

Después de seis partidos, la cuarta aparición consecutiva de Sabalenka en la final del Abierto de Australia resultó ser una de las más impresionantes. Todavía no ha perdido un set y demostró cuánto ha evolucionado su juego al dominar también la red y acribillar a sus oponentes con una serie de dejadas. En las raras ocasiones en que fue presionada, como en su partido de tercera ronda contra Anastasia Potapova, la número 1 del mundo mostró su mejor tenis en los momentos decisivos y mantuvo el control de la línea de fondo en todo momento.

Un partido completamente diferente le espera a Sabalenka el sábado cuando se enfrente a Elena Rybakina, quinta cabeza de serie y una de sus rivales más duras, por su quinto título de Grand Slam. Si bien sus logros profesionales reflejan el hecho de que Sabalenka es más redonda, mejor en movimiento y retorno con más variación y consistencia, Rybakina es una de las únicas jugadoras capaces de arrancarle la raqueta de las manos a Sabalenka.

Ese fue el caso hace apenas tres meses en la final de final de temporada en Riad, donde Rybakina anotó una dramática victoria por 6-3, 7-6 (0) sobre Sabalenka para hacerse con el segundo título más importante de su carrera detrás de su corona de Wimbledon. Al final del partido, después de que la kazaja arrasara en el tie-break del segundo set sin perder un punto, una Sabalenka inconsolable fue filmada hablando con su equipo: “Una vez al año, incluso un palo dispara”, dijo sobre la actuación de Rybakina.

Rybakina no es tan impredecible como sugiere Sabalenka, pero su carrera por el título en Riad se produjo después de muchos comienzos en falso. Hasta unas semanas antes de la final, Rybakina ni siquiera estaba entre las ocho mejores jugadoras. Su tardío ascenso en Asia para llegar al evento se perfila cada vez más como uno de los momentos más significativos de su carrera. Continuó su impulso en Riad y llegó también a esta final en Melbourne sin perder un set. Aunque el nivel de Sabalenka fue asombroso, no había duda de que Rybakina tuvo el camino más duro hasta la final, superando a dos de las mejores jugadoras del mundo, la número 2 del mundo, Iga Swiatek, y la número 6, Jessica Pegula.

La rivalidad entre Sabalenka y Rybakina ha producido algunos de los mejores partidos de los últimos años, con Sabalenka con una ventaja de 8-6, pero ninguno de sus encuentros se compara con la final aquí hace tres años. En ese momento, Sabalenka todavía estaba buscando su primer título de Grand Slam, mientras que Rybakina, un año más joven, había ganado Wimbledon en 2022. Sabalenka demostró exactamente de lo que era capaz, recuperándose de un set en contra para ganar su primer título importante en una batalla de primer golpe de la más alta calidad.

Han pasado muchas cosas desde entonces. Sabalenka pasó de ser una contendiente a ser la mejor jugadora indiscutible del mundo y continúa ganando finales de Grand Slam cada año. Las preguntas más importantes que rodean la carrera de la joven de 27 años son qué tan alto puede ascender en los libros de historia y qué tan celebrada será su carrera.

Sabalenka es ahora la segunda mujer en la Era Abierta, después de Martina Hingis, en alcanzar siete finales consecutivas de Grand Slam en cancha dura. Una victoria le daría a Sabalenka su tercera victoria en el Abierto de Australia en cuatro años. Subiría al puesto 12 en la lista de la Era Abierta con más títulos de Slam ganados por una jugadora, poniéndose al nivel de Hingis y Maria Sharapova.

No ha cambiado mucho para Rybakina en términos de logros profesionales de alto nivel. Como fue el caso hace tres años, está aquí para el último fin de semana del Abierto de Australia e intenta continuar su triunfo en Wimbledon ganando un segundo título de Grand Slam. Te espera el desafío más duro posible en el tenis femenino.