'Súper Domingo' en el baloncesto universitario femenino: ¿Puede Tennessee alterar la temporada perfecta de UConn?

Es un fin de semana difícil para muchos fanáticos de los deportes, ya que es el primer fin de semana sin fútbol profesional o universitario desde el verano pasado. Y aunque todavía queda un partido de fútbol más el próximo domingo, uno pequeño del que probablemente no hayas oído hablar, el calendario de este domingo puede parecer un poco vacío. Pero no temas, no hay necesidad de salir o pasar tiempo de calidad con amigos y familiares, porque hay suficiente baloncesto universitario femenino fenomenal para mantenerte firmemente plantado en el sofá. De hecho, es una programación tan fenomenal que la llamo “Súper Domingo”.

Tenemos tres juegos de rivalidad históricos disponibles, incluido el legendario juego UConn vs. Tennessee y dos enfrentamientos regionales entre Michigan vs. Michigan State y Oklahoma vs. Texas. También tenemos batallas por la supremacía en los Diez Grandes y los 12 Grandes.

Puede que aún no sea marzo, pero el domingo es el primer día de febrero y parece que la locura está lista para comenzar un mes antes. Sigue leyendo para descubrir los juegos que no te puedes perder y las preguntas más urgentes antes de estos enfrentamientos destacados.

Los juegos esenciales

Veinte de los 25 mejores equipos jugarán el domingo y habrá siete partidos entre equipos clasificados. Si bien puedes consultar el calendario completo de baloncesto universitario femenino el domingo aquí, y hay muchos enfrentamientos interesantes que involucran a equipos fuera de los 25 mejores, estos siete son enfrentamientos imperdibles, así que ten varias pantallas listas.

• No. 1 UConn contra No. 15 Tennessee; 12 p.m. hora del Este; ZORRO
• No. 24 Alabama contra No. 6 LSU; 12:00 horas; Red SEC
• Michigan No. 9 contra Michigan State No. 13; 12:00 horas; FS1
• No. 14 Baylor contra No. 22 Virginia Occidental; 13:00 horas; ESPN
• N° 12 TCU vs. N° 21 Texas Tech; 14:00 horas; FS1
• No. 10 Oklahoma contra No. 4 Texas; 3 pm; abecedario
• No. 8 Iowa contra No. 2 UCLA; 4 pm; ZORRO

Las preguntas candentes

1. ¿Tennessee arruinará la temporada perfecta de UConn?

Los UConn Huskies No. 1 son actualmente el único equipo invicto en el baloncesto universitario femenino, y dado que tienen a la mejor jugadora del país en Sarah Strong y el Big East solo tiene otros dos equipos clasificados entre los 50 primeros en el ranking NET (Villanova en el 38 y Seton Hall en el 48), es poco probable que se les ponga a prueba en el juego de conferencia.

Eso significa que su mayor obstáculo de cara al Torneo de la NCAA llegará en su último partido fuera de la conferencia contra el No. 15 Tennessee el domingo. Las Lady Vols tienen marca de 14-4 esta temporada y una impresionante marca de 6-1 en la SEC. El equipo de Kim Caldwell es mucho más rápido y más físico que cualquier equipo del Big East, y su defensa ha sido potente durante el último mes: ha mantenido a sus oponentes de la SEC por debajo de los 60 puntos en cuatro de los últimos seis juegos. Además, Tennessee venció a UConn el año pasado, 80-76. Pero si bien ese juego tuvo lugar en Knoxville, este se lleva a cabo en Hartford, y los Huskies han alcanzado un nuevo nivel desde entonces: su última derrota fue en realidad antes de su actual racha ganadora de 38 juegos.

Esta es, por supuesto, una rivalidad histórica en el baloncesto femenino, que se remonta a los días en que el fallecido Pat Summitt y Auriemma luchaban cada año por la supremacía y llevaban el deporte a nuevas alturas. Aunque UConn es el gran favorito en este, vale la pena sintonizarnos para ver cómo manejan un equipo tipo Tennessee.

2. ¿Podrá Texas seguir el ritmo de los contendientes?

Entre todos los grandes partidos de este domingo, nuestra Isabel González eligió éste como su fin de semana esencialy no es difícil entender por qué. El No. 10 Oklahoma tiene a la favorita de primer año del año, Aaliyah Chávez, y el No. 4 Texas tiene a una de las mejores jugadoras del país, Madison Booker, y es un equipo con esperanzas de campeonato nacional.

Los Sooners ocuparon el quinto lugar esta temporada antes de pasar por una mala racha a mediados de enero, perdiendo tres juegos consecutivos hasta quedar en el quinto lugar. 18 Ole Miss, entonces-No. 6 Kentucky y luego el No. 6 LSU. Pero Oklahoma cambió el rumbo de manera enfática, molestando al entonces No. 1.2 Carolina del Sur el jueves pasado y desde entonces ha logrado dos victorias más. Una sorpresa contra Texas contribuiría en gran medida a asegurarle a Oklahoma un puesto entre los 16 primeros en el Torneo de la NCAA.

Pero, en mi opinión, Texas enfrenta la mayor presión en este juego. Todos los equipos de la SEC aceptarán sus problemas, pero dado que los Longhorns perdieron juegos consecutivos ante el entonces No. 6 LSU y luego-No. 3 de Texas, han surgido preguntas legítimas sobre si este equipo tiene suficiente potencia ofensiva y seguridad del balón para regresar a la Final Four. Una derrota ante Oklahoma solo exacerbaría esas preocupaciones y pondría al equipo de Vic Schaefer en aguas turbulentas al comienzo de una racha de cinco juegos consecutivos en 15 días contra oponentes clasificados; después del domingo, Texas se enfrenta al No. 6 LSU, al No. 18 Kentucky, al No. 5 Vanderbilt y al No. 15 Tennessee.

Durante toda la temporada, los equipos de la Final Four del año pasado, UConn, Carolina del Sur, UCLA y Texas, se mantuvieron en los cuatro primeros lugares de la clasificación y eran favoritos para ir a Phoenix. Pero una derrota ante Oklahoma pondría a Texas en peligro de perder su puesto número uno y volver a caer en el grupo.

3. ¿Está lista la UCLA para tomar el control total de los Diez Grandes?

Entonces, se suponía que sería una batalla de equipos de conferencia invictos, pero el No. 8 Iowa tropezó antes de llegar a la meta cuando puso un huevo contra un luchador equipo de la USC el jueves por la noche. Aún así, estos son los dos mejores equipos del Big Ten y el partido del domingo en Pauley Pavilion debería ser eléctrico. ¿Será Hannah Stuelke el factor X que Iowa necesita para enojarse y hacer del Big Ten una competencia real? ¿O el tiro y el liderazgo de Gabriela Jáquez ayudarán a que la UCLA número 2 se destaque del resto de los Diez Grandes? Debería ser divertido descubrirlo.

4. ¿Alguno de los 12 mejores equipos está en la élite de los 12 grandes?

Seré honesto: no pensé que los 12 grandes serían tan entretenidos esta temporada, pero seguro que me hizo parecer un idiota por mis bajas expectativas. Pensé que el TCU número 12 se quedaría con él, y pensé que si alguien desafiaba a los Horned Frogs, sería el estado de Iowa. Sin embargo, como expliqué en mi artículo sobre las mayores decepciones de la temporadaLos Cyclones han salido a trompicones del juego Big 12 y, aunque TCU todavía se encuentra en la cima de la clasificación, parece estar lejos de ser imparable.

Actualmente, los cuatro mejores equipos en la clasificación son TCU (20-2 en general; 8-1 en conferencia), el No. 14 Baylor (19-3, 8-1), el No. 21 Texas Tech (20-3, 7-3) y el No. 22 West Virginia (17-5, 7-3). El domingo veremos enfrentarse a estos cuatro equipos. ¿Podrá Texas Tech volver a encarrilar su temporada y sorprender a TCU? ¿Podrá Baylor seguir el ritmo de TCU (o incluso ocupar el primer lugar, dependiendo de lo que haga TCU) para mantener a raya a un valiente equipo de Virginia Occidental? Con suerte, el domingo traerá algo de claridad en medio del caos y mostrará si TCU y Baylor están listos para establecerse firmemente como los mejores en la conferencia o si West Virginia y Texas Tech lucharán por permanecer en la mezcla.

5. ¿Quién es el mejor equipo de Michigan?

Michigan vs. Michigan State es una rivalidad histórica, pero la versión de baloncesto femenino nunca ha tenido mucha prominencia fuera del estado. Pero este año, todo el país debería estar escuchando. Michigan, el número 9, está clasificado entre los 10 primeros por décima semana consecutiva, la racha más larga en la historia del programa, y ​​Michigan State, el número 13, está en su ranking más alto desde 2010. Es la primera vez en la historia de la rivalidad que ambos equipos se han clasificado entre los 15 primeros, y la segunda vez que ambos equipos se han clasificado entre los 25 primeros, la primera ocurrió hace apenas un año.

Ambos equipos ocupan el tercer y cuarto lugar en el ultracompetitivo Big Ten, justo detrás de UCLA e Iowa, por lo que este juego no se tratará solo de orgullo estatal; Esto tendrá un impacto real en la clasificación de la conferencia y asegurará un puesto entre los 16 primeros en marzo. Jugarán dos veces en las próximas semanas, esta vez en East Lansing.

Si bien hay muchos jugadores talentosos en este, estaré atento a los versátiles guardias de segundo año de cada equipo: Kenendy Blair para los Spartans y Syla Swords y Olivia Olson para los Wolverines.