El Arsenal vuelve a ganar contra el Leeds y tiene siete puntos de ventaja | primera división

Sería demasiado hiperbólico sugerir que esta fue una tarde decisiva para las ambiciones de título del Arsenal, pero dada la oposición y el drama previo al partido que rodeó este partido, no había duda de que a tiempo completo parecía ser una tarde importante en el panorama del título de la Premier League.

Dos puntos en tres partidos no es evidencia suficiente para iniciar conversaciones de crisis en toda regla, pero dados los altos estándares que el Arsenal ha establecido durante la primera mitad de esta temporada, parecía que aprenderíamos mucho aquí. Esto contra un equipo que solo ha perdido una vez desde principios de diciembre y con una afición local feroz detrás de ellos.

Quince minutos antes del inicio, Bukayo Saka sufrió un problema en la cadera durante el calentamiento, pero hay que reconocer que los visitantes superaron una prueba complicada para volver a ganar contundentemente.

Lo que probablemente habría sido más alentador para el Arsenal, aparte del resultado, fue el hombre que reemplazó a Saka. Las aportaciones goleadoras de Noni Madueke han sido el centro de atención en los últimos días, al igual que todo el ataque del Arsenal. En un momento del sábado, los goles en propia meta fueron su máximo goleador en la Premier League esta temporada.

Pero fue la mayoría de edad para Madueke con la camiseta del Arsenal. Su suntuoso centro permitió a Martín Zubimendi adelantar a los visitantes mediada la primera parte y en el minuto 38 el córner del lateral fue rematado en propia portería por Karl Darlow, que estaba teniendo una tarde para olvidar.

El precio de £ 50 millones parece ser una carga enorme para Madueke y, aunque todavía está esperando su primer gol, su desempeño fue alentador. Las noticias sobre Saka serán más claras en los próximos días, pero el Arsenal puede estar tranquilo de que se haya entregado a un jugador contratado para reforzar la profundidad del equipo.

La forma en que los visitantes sofocaron cualquier creatividad de sus oponentes y aprovecharon al máximo el otro extremo del campo tuvo todas las características de una tarde de confianza para los líderes del campeonato.

El Leeds lo recordará con frustración, pero su temporada no estará definida por este tipo de encuentros. La visita de Nottingham Forest el viernes es un encuentro mucho más importante para sus esperanzas de supervivencia, pero la falta de algo demasiado destacable en ataque habrá frustrado a Daniel Farke.

El Arsenal dominó la mayor parte del partido y cuando un centro de Madueke lo cabeceó Zubimendi mediada la primera parte, fue lo menos que merecían. Ya fue bastante malo para los locales, pero el segundo gol fue extremadamente dañino. Las jugadas a balón parado del Arsenal volvieron a resultar decisivas, ya que Darlow batió un córner de Madueke.

Farke respondió en el entretiempo volviendo a la defensa de cuatro y durante un breve período hubo una breve recuperación del Leeds. Pero cuando el partido entró en el último cuarto, un centro del suplente Gabriel Martinelli fue rechazado por Viktor Gyökeres para su sexto gol liguero de la temporada. Darlow podría haberlo hecho aún mejor.

El Arsenal no estaba acabado. A falta de cuatro minutos para el final, otra de sus opciones de ataque anotó un gol bien merecido cuando Gabriel Jesus se desmarcó de Pascal Struijk antes de realizar un magnífico disparo que, esta vez, Darlow no pudo evitar.

Los equipos rara vez ganan en Elland Road por márgenes como este, pero esta fue una victoria a domicilio tan decisiva y convincente como es probable que se encuentre. Después de unas semanas volátiles, la posición del Arsenal como campeón en ciernes ha regresado decididamente.