Comparado con Mbappé: el adolescente Kroupi florece en Bournemouth

La pérdida de Antoine Semenyo siempre iba a ser un duro golpe para Bournemouth, pero goles como el de Eli Junior Kroupi contra los Wolves el sábado suavizan en cierta medida el golpe de la reciente partida del internacional de Ghana al Manchester City.

El equipo de Andoni Iraola aún no había disparado a puerta contra el colista de la Premier League cuando Kroupi controló el disparo de Amine Adli en el borde del área de los Wolves a 12 minutos del final de la primera parte.

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Momentos después, el portero José Sa despejó el balón de su red después de ser superado por un atronador disparo de Kroupi, que parecía ser el único gol del partido hasta que Alex Scott duplicó la ventaja del Bournemouth en el tiempo añadido.

Fue el octavo gol de Kroupi en la liga esta temporada, poniéndolo brevemente a la altura de la estrella del Barcelona Lamine Yamal, quien anotó su noveno de la campaña en Elche el sábado por la noche.

El último francés que marcó tantas veces en una temporada de la máxima categoría inglesa antes de cumplir 20 años fue Nicolas Anelka, del Arsenal, que marcó 13 goles con los Gunners de Arsène Wenger en 1998-99.

Kroupi, que apenas cumplirá 20 años en junio, necesita sólo dos goles más para alcanzar cifras dobles, un total logrado por sólo 10 adolescentes en la historia de la Premier League.

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Puede que sea un jugador diferente a Semenyo, pero Kroupi, cuyos ocho goles se han producido en sólo 10 aperturas, tiene potencial para ser una estrella igualmente grande.

“Cuando tienes 19 años y ocho goles, es increíble porque no es titular en todos los partidos”, dijo Iraola al programa Match of the Day de la BBC. “Nos da calidad con el balón, lo cual siempre es importante.

“Podemos ponerlo en esa posición alrededor del área; puede marcar goles. También nos da ritmo de trabajo, así que lo mantenemos en el campo”.

“Me recuerda un poco a Mbappé”

El talento de Kroupi no es ningún secreto, especialmente para sus antiguos compañeros y entrenadores del club infantil Lorient.

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Kroupi, el jugador más joven del club en la Ligue 1, se convirtió en el goleador más joven del Lorient en la máxima categoría cuando encontró la red contra el Nantes durante la campaña 2023-24, con 17 años y 92 días.

Después de una actuación particularmente llamativa, el ex centrocampista del Chelsea y compañero del Lorient, Tiemoue Bakayoko, dijo de Kroupi: Es un fenómeno. Me recuerda un poco a (Kylian) Mbappé en términos de madurez en su juego”.

Ciertamente hubo un indicio del delantero francés y del Real Madrid Mbappé en el gol de Kroupi contra los Wolves: el primer toque amortiguado, seguido rápidamente por el segundo mortal.

Sólo cuatro jugadores (Erling Haaland, Igor Thiago, Dominic Calvert-Lewin y Semenyo) han marcado más veces en la Premier League que Kroupi esta temporada.

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Dada la cantidad de oportunidades de gol que tiende a crear el Bournemouth, bien podría haber más por venir.

“Estoy muy impresionado con él, no sólo hoy, sino durante toda la temporada”, dijo a BBC Final Score el ex portero del Manchester City, Newcastle y Aston Villa, Shay Given. “Parece que ha estado aquí toda su vida”.

En declaraciones a Match of the Day después de la victoria en Molineux, el centrocampista del Bournemouth Alex Scott dijo: “Vimos lo que hizo Kroupi hoy.

“Aquí tenemos futbolistas increíbles. Tenemos jóvenes que son casi superestrellas”.

Quizás Scott no se refería solo al joven de 19 años, ya que Alex Jiménez continúa brillando y el joven brasileño Rayan brindó asistencia a Scott en su debut completo en Bournemouth.

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Pero el sábado fue Kroupi quien apareció en los titulares.

Iraola considera “dos nueves”

Kroupi ha impresionado como delantero destacado esta temporada, anotando dos goles en el empate 3-3 contra Crystal Palace y una vez en la victoria 2-0 sobre Nottingham Forest.

El delantero del Bournemouth Evanilson se perdió esos partidos por una lesión en la pantorrilla, pero ha marcado tres goles en sus últimos cinco partidos de liga y parece poco probable que pierda su lugar en la alineación titular de Iraola en el corto plazo.

Si bien Rayan, el fichaje récord del club, está ansioso por causar una buena impresión en su nuevo club, Iraola puede tener que tomar una o dos decisiones difíciles en las próximas semanas.

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“Estamos tratando de encontrar una manera de jugar con dos números nueve”, dijo a Sky Sports. “En posesión somos una mayor amenaza si podemos hacer que Junior y Evanilson se acerquen al área.

“Tenemos muchos jugadores jóvenes y a veces tenemos que aceptar algunos errores.

“Pero ellos compiten muy bien en cada partido que juegan. Nos dan muy buenas actuaciones y espero que podamos ayudarlos a desarrollarse”.