Cifras analizadas: cómo se emitieron los votos en el top 100 masculino de Ashes del Guardian | las cenizas

Señor.Más de 800 hombres participaron en una Prueba de Cenizas. Inglaterra seleccionó a la mayoría de ellos en el verano de 1989. Pero el proceso de selección del Top 100 de Ashes del Guardian requirió algo más científico que ese famoso shemozzle.

Vamos para empezar con la letra pequeña. Le pedimos a 51 jueces que seleccionaran a sus 50 mejores jugadores de críquet masculinos de Ashes, a partir de los cuales calculamos un top 100: 50 puntos para el No. 1, 49 para el No. 2 y así sucesivamente. Las reglas de votación eran simples. Los jugadores fueron evaluados únicamente por su desempeño en el cricket Ashes, aunque los jueces podían interpretar esto como mejor les pareciera. (Sí, alguien votó por Gary Pratt). Los jueces tuvieron que elegir al menos 15 jugadores de cada país y un mínimo de cinco de cada una de cinco épocas diferentes: jugadores que debutaron antes de la Primera Guerra Mundial; en el período de entreguerras; desde la Segunda Guerra Mundial hasta 1974; de 1975 a 1999; y desde 2000.

Cuando se contaron y recontaron todos los votos, un matón rubio sonrió con complicidad en la parte superior de la pila, tal como lo hizo una vez en la parte superior de su grado. Shane Warne terminó con 2.503 puntos de votación, 121 por delante de Donald Bradman, siendo Ian Botham (la versión australiana del juego de cricket escocés) y Glenn McGrath los otros jugadores que superaron los 2.000. Algunas diferencias eran mayores que otras: sólo nueve puntos separaban a los números 5 y 7: Dennis Lillee, Steve Waugh y Jack Hobbs. Esto era menor que la brecha entre los números 85 y 86.

Puedes ver el desglose completo de la votación aquí.

Ninguno de nuestros jueces eligió los cinco primeros finales su cinco primeros, ni siquiera en el orden equivocado. Una pareja se acercó, Edgbaston 2005 se acercó. Un juez había colocado los cinco primeros en el orden correcto, excepto que Douglas Jardine había llegado a los seis primeros al abrirse camino en el campo en el puesto 3.

Sólo 14 de nuestros 51 jueces eligieron a Warne como el número 1, pero nadie lo tenía fuera de sus tres primeros, por lo que acumuló puntos de votación como si fueran el alma del equipo de bateo de Inglaterra. Si bien 33 jueces eligieron a Bradman como número 1, la relativa apatía de algunos le costó cara.

Warne y Bradman encabezan una lista dominada por Australia, al menos en la cima. La división general es 50:50 (no podrías compensarla, y si vieras la montaña de hojas de cálculo de votación en nuestro escritorio de cricket sabrías que no lo es), pero la hegemonía de la posguerra de Australia se refleja donde realmente cuenta. Tienen siete de los 10 mejores jugadores y 14 de los 25 mejores.

Cuatro de los nueve primeros eran de equipos australianos que arrasaron con toda Inglaterra en la década de 1990, pero en general hubo una sorprendente falta de sesgo de actualidad. Las dos eras más recientes han producido la menor cantidad de jugadores, y la mayoría proviene de aquellos que jugaron su primera prueba Ashes entre 1946 y 1975. La era moderna (los debutantes de Ashes del siglo XXI) ha proporcionado solo cuatro de los primeros 25: Steve Smith, Stuart Broad, Adam Gilchrist y Andrew Flintoff. Si bien las leyendas de Ashes pueden nacer instantáneamente, también necesitan tiempo para desarrollarse. Cuando lo hacen, duran para siempre; un reflejo conmovedor de esto es que 58 de nuestras 100 personas ya no están con nosotros.

Aunque los cinco primeros están llenos de jugadores de bolos, apenas puedes moverte para batear desde Steve Waugh en el número 6 hasta Ricky Ponting en el 14. La antigua frase “peso en puntos” adquirió un significado ligeramente diferente en nuestra votación. Basado en el equilibrio clásico de un equipo de cricket (cinco bateadores, un jugador polivalente, un portero y cuatro lanzadores), los bateadores estaban ligeramente sobrerrepresentados.

En general, nuestro panel favoreció la longevidad sobre el impacto explosivo de jugadores rápidos como Jeff Thomson, Mitchell Johnson, John Snow y Frank Tyson. Todos quedaron fuera de un top 20 lleno de goleadores despiadados. La presencia de Steve, Waugh y Smith, Allan Border y Ponting –junto con el número de jueces ingleses de cierta edad– sugiere que el síndrome de Estocolmo es un fenómeno persistente en los círculos ingleses del cricket.

Entre los 100 primeros hay 15 todoterrenos, nueve de ellos ingleses. Ésta es una de las pocas áreas en las que la reciente supremacía de Inglaterra es innegable. Mientras que Inglaterra tiene a los tres grandes (Botham, Flintoff, Ben Stokes), los todoterreno más recientes de Australia son Richie Benaud y Alan Davidson, quienes jugaron sus últimos Ashes Tests en Sydney en 1963. Eso no les ha hecho demasiado daño a los australianos.

La importancia de los todoterreno clásicos y superheroicos significa una escasez de un todoterreno más familiar del siglo XXI: el portero-bateador. No había ninguno entre los 20 primeros de nuestra lista, con Adam Gilchrist, el hombre cuyos sorprendentes contraataques del número 7 cambiaron el cricket para siempre, en el número 21. Es el único portero entre los 50 primeros. El más alto de Inglaterra fue el genio con guantes de terciopelo Alan Knott en el puesto 53.

Por lo tanto, Knott está incluido en nuestro England Ashes XI a pesar de no estar entre los 50 primeros. Solo un jugador actual está en el equipo combinado, Steve Smith, aunque el recientemente retirado Stuart Broad también está allí. Buena suerte diciéndole a Broad, Dennis Lillee y Glenn McGrath que uno de ellos llegará a las primeras de cambio. La competencia fue tan dura que los dos últimos ganadores de la Medalla Compton/Miller (Travis Head en 2021-22 y Chris Woakes en 2023) no llegaron al top 100.

La lista incluye seis hombres que, si su estado físico lo permite, aparecerán en Ashes de este invierno: Smith, Stokes, Pat Cummins, Joe Root, Nathan Lyon y Mitchell Starc. Si volvemos a encuestar a nuestros jueces en enero, seguramente habrá uno o dos nombres nuevos en la lista.

Cenizas XI

Para simplificar la selección y hacer que los equipos sean lo más realistas posible, seleccionamos equipos con equilibrio tradicional y elegimos a los jugadores mejor clasificados en seis categorías: dos abridores, tres bateadores de orden medio, un todoterreno, un wicketkeeper, un spinner y tres lanzadores rápidos. Esto significa que Stuart Broad (No. 15) está en el XI de todos los tiempos por delante de Keith Miller (No. 13), porque aunque Miller era un lanzador rápido, está clasificado como un todoterreno. Era Miller o Botham, y Beefy ganó.

XI combinado Jack Hobbs, Herbert Sutcliffe, Don Bradman, Steve Smith, Steve Waugh, Ian Botham, Adam Gilchrist (semana), Shane Warne, Stuart Broad, Dennis Lillee, Glenn McGrath.

Inglaterra XI Jack Hobbs, Herbert Sutcliffe, Wally Hammond, Ken Barrington, David Gower, Ian Botham, Alan Knott (semana), Harold Larwood, Stuart Broad, Jim Laker, Bob Willis.

Australia XI Victor Trumper, Arthur Morris, Don Bradman, Steve Smith, Steve Waugh, Keith Miller, Adam Gilchrist (semana), Shane Warne, Dennis Lillee, Fred Spofforth, Glenn McGrath.