Los fanáticos de Ospreys intensifican las protestas contra WRU y Y11

“WRU, la culpa es tuya”, gritaron cientos de seguidores de Ospreys que protestaban contra medidas que podrían hacer que su región desapareciera como equipo profesional en poco más de un año.

Se reunieron frente al mural del legendario lateral de los Leones Británicos e Irlandeses y de Bridgend, Gales, JPR Williams, antes de la victoria por 19-13 en el derbi local del United Rugby Championship (URC) sobre los Dragons en Bridgend's Brewery Field.

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Los seguidores y exjugadores de Ospreys se han pronunciado contra los propietarios del área, Y11 Sport and Media, quienes son el postor preferido de la Welsh Rugby Union (WRU) para hacerse cargo de Cardiff en medio de planes para reducir el número de equipos profesionales masculinos en Gales.

La presidenta del Ospreys Supporters Club (OSC), Sarah Collins-Davies, dijo que al organizar el evento querían mostrar al mundo del rugby cuánto significaba la región para ellos.

“No nos lo vamos a tomar con calma, no vamos a caer sin luchar, lucharemos hasta el final, nunca nos rendiremos”, dijo Collins-Davies a BBC Radio Wales Sport.

El ex defensa de Ospreys y Gales, Ian Gough, añadió: “Creemos que hay capacidad para cuatro equipos y necesitamos que las áreas de Swansea, Neath, Port Talbot y Bridgend estén representadas por un equipo profesional”.

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Los sentimientos entre los seguidores de Ospreys habían estado a flor de piel durante varias semanas, y carteles y pancartas en la protesta del sábado criticaban a Y11 Sport, a la WRU y al posible acuerdo para comprar Cardiff, que fue salvado por la Unión después de que asumió el cargo en abril de 2025.

Si el acuerdo se concreta, Ospreys y Cardiff continuarán inicialmente como partes separadas, pero ambas serán propiedad de Y11.

Sin embargo, el futuro parece sombrío para los Ospreys, a quienes solo se les han dado garantías de jugar como equipo profesional hasta el final de la temporada 2026-27.

La WRU está decidida a reducir el número de regiones masculinas de cuatro a tres, lo que presenta la oportunidad perfecta para hacer realidad su ambición.

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Los jefes del rugby galés ahora dicen que no hay dinero disponible ni una base de juego para mantener cuatro equipos. Los fanáticos de las águilas pescadoras no están de acuerdo.

“Nuestra sangre es negra”

El secretario de la OSC, Keith Collins, dijo que el rugby galés sin los Ospreys era “inconcebible”, destacando el hecho de que fueron el equipo más exitoso desde el inicio del rugby regional en 2003.

Los fanáticos se alinearon para advertir que se alejarían del rugby galés si los Ospreys eran eliminados como equipo profesional, y algunos fanáticos leales estaban al borde de las lágrimas mientras las emociones estaban a flor de piel.

Los ex jugadores Gough y Shane Williams tomaron el micrófono para dirigirse a la multitud y prometieron que no se rendirían.

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Williams recordó a los aficionados el lema de los Ospreys “nuestra sangre es negra”, de una entrevista que concedió en 2012, año en el que el equipo ganó el último de sus cuatro títulos de liga.

Y11 ha sido criticado por gritarles que “salgan de nuestro club”, mientras que se han planteado dudas sobre la ubicación y visibilidad del propietario James Davies Yandle, que tiene su sede en el sur de Asia.

Los fanáticos de los Ospreys están tratando de llegar a un acuerdo con lo que algunos ven como un intento de sus dueños de comprar un rival galés para cerrar efectivamente el equipo que ya dirigen.

El presidente de la WRU, Richard Collier-Keywood, el director ejecutivo Abi Tierney y el director de rugby Dave Reddin fueron atacados, mientras que el miembro de la junta directiva Jamie Roberts, que estaba en el campo comentando el partido, también fue a por el palo.

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El ex pívot galés Roberts formó parte de la junta directiva de WRU que acordó reducir el número de equipos de cuatro a tres y luego aprobó a Y11 como el postor preferido de Cardiff.

Roberts estuvo en vivo por televisión cuando estuvo junto al ex candado de Dragons y Gales, Andrew Coombs, quien dijo que era “la peor decisión posible entregar las llaves de Cardiff a Y11”.

Roberts respondió diciendo que “esta es una situación realmente difícil para los entrenadores, los jugadores y, lo más importante, los aficionados” y elogió una entrevista previa al partido concedida por el entrenador en jefe de los Ospreys, Mark Jones, quien dijo que “la realidad ahora muestra cuán sísmico podría ser esto”.

La multitud repitió su protesta encendiendo las luces de sus teléfonos con cámara en el minuto 11 en un partido jugado frente a 5.281 aficionados, con un try tardío del extremo galés Keelan Giles sellando la victoria para los anfitriones.

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Exjugadores se unen para apoyar a Ospreys

Ex jugadores, incluidos Alun Wyn Jones, Williams, James Hook, Gavin Henson y Ryan Jones, firmaron una carta la semana pasada, junto con ex entrenadores y personal, insistiendo en que los Ospreys deben permanecer como una entidad profesional y que se deben proteger cuatro regiones.

Collins-Davies dijo que esto se hizo eco de las opiniones de los fanáticos.

“Esa es la actitud de todos los aficionados y lo que realmente impulsó a todos esta semana fue el apoyo de los exjugadores”, dijo.

“No podemos agradecerles lo suficiente por lo que han hecho, ha sido invaluable”.

Gough dice que los ex jugadores se unieron para intentar ayudar.

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“Ha habido algunos jugadores extraordinarios que han jugado para los Ospreys y eso ocupa un lugar especial en mi corazón”, dijo Gough.

“Siempre luchamos en cada partido que jugamos, ya sea que ganáramos, perdiéramos o empatáramos.

“Esto es lo que tenemos que hacer ahora. Tenemos que luchar por cada centímetro para mantener la región en marcha”.

La petición pide a la WRU que mantenga equipos de cuatro hombres

También ha habido una petición organizada por los grupos de seguidores oficiales de Ospreys, Cardiff y Dragons pidiendo a la WRU que detenga los planes de cortar un equipo.

“Esta semana estamos viendo un resurgimiento de seguidores de todo Gales, y otras regiones se unieron a ellos y se dieron cuenta de lo mal que han sido tratados los Ospreys”, dijo Gough.

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“Hubo una falta de transparencia. Otros fanáticos se dieron cuenta de que esto les podía pasar a ellos tan fácil y rápidamente como les pasó a los Ospreys.

“Fue la comprensión de lo que estaba pasando. Nos mantuvieron en la oscuridad.

“Hay malestar entre los aficionados de Cardiff, no están contentos con la forma en que se ha manejado esto y las implicaciones.

“Nos hace sentir que ninguno de nosotros está a salvo”.

Gough también enfatizó el elemento humano.

“Se hizo de una manera tan brutal que hay que pensar en las familias de las personas, sus medios de vida y su estado mental”, dijo Gough.

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“Afecta a todo y galvaniza a la gente contra la WRU. Es la mentalidad de aldea galesa la que nos ha unido en una causa común”.

No todos los seguidores galeses apoyaron la petición, que no contó con el apoyo de 'Crys 16', el autoproclamado grupo oficial de apoyo a los Scarlets que forma parte de la junta directiva de la organización.

Otro grupo de seguidores, que se autodenomina Grupo Oficial de Seguidores de los Escarlatas, instó a la gente a firmar la petición.

Esto resalta la división entre los fanáticos de los Scarlets porque si los Ospreys de alguna manera sobrevivieran pero WRU aún quisiera cortar un equipo, probablemente sería un tiroteo directo entre los Ospreys y los Scarlets por la Licencia Oeste en un posible proceso de licitación.

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Entonces, como el rugby galés a menudo fomenta e incluso exige, la autoconservación es clave.

Queda por ver si los Ospreys se conservarán como equipo profesional más allá de 2027, lo que no ocurre con la opción preferida de la WRU.

Al menos el órgano rector sabe ahora que los seguidores de Ospreys no se quedarán tranquilos. Si eso es suficiente para salvar a su equipo, esperaremos y veremos.