Qué recordar de UFC 325: Alexander Volkanovski está envejeciendo con gracia; calefacción ligera

El segundo evento numerado en tantas semanas para UFC tuvo lugar en Australia el sábado cuando el campeón de peso pluma Alexander Volkanovski peleó frente a sus fanáticos locales en Sydney por primera vez desde 2017.

Volkanovski obtuvo una segunda victoria consecutiva sobre Diego Lopes en el evento principal, registrando una clara decisión unánime para empatar el récord de UFC de José Aldo de ocho victorias en peleas por el título en 145 libras. En el evento co-estelar, Benoit Saint-Denis lastimó al veterano Dan Hooker durante un paro en el segundo asalto antes de desafiar a la élite de la división.

He aquí un vistazo a las conclusiones clave de una emocionante noche de acción dentro del Qudos Bank Arena en UFC 325.

1. Muertes, impuestos y Alexander Volkanovski liderando la división de peso pluma

Aunque Volkanovski, de 37 años, no quiso salir solo durante la semana de la pelea por respeto a Aldo, a quien derrotó en 2019, todos podemos decir esto por él: “Alejandro Magno” es el mejor peso pluma en la historia de las MMA. Volkanovski tiene marca de 18-1 en 145 libras a lo largo de sus 14 años de carrera profesional (incluida una marca de 13-1 en UFC), y su única mancha fue una derrota por nocaut en el segundo asalto ante el actual campeón de peso ligero Ilia Topuria en 2024. Y Volkanovski no solo recuperó el título vacante de UFC después del revés, sino que se mantuvo firme una vez más en su revancha con Lopes el sábado, que de alguna manera parecía incluso más fácil que la decisión en cinco asaltos. había ganado nueve veces. Hace meses. Volkanovski cayó de rodillas en una caída relámpago en el tercer asalto, pero aparte de eso, fue ligero ya que el australiano respondió a la presión de Lopes con un boxeo limpio, un golpe duro y patrones constantes de juego de pies que nunca permitieron que su enemigo brasileño entrara en ritmo. El hecho de que Volkanovski todavía parezca estar en la cima de su juego hasta bien entrados los 30 años en una división de peso más pequeña en la que se prioriza la velocidad es notable. Una verdadera leyenda viva del octágono, que posee tres victorias en su carrera contra Max Holloway, no sería descabellado sugerir que Volkanovski se encuentra entre los 15 mejores peleadores en la historia del deporte. Y si bien quedan algunos enfrentamientos de estilo difíciles si decide permanecer activo y perseguir su título, sería difícil imaginar que Volkanovski no sea el favorito desde el punto de vista de las apuestas contra jugadores como Movsar Evloev, Lerone Murphy, Jean Silva o Aljamain Sterling.

2. La división de peso ligero está barajando las cartas a un ritmo rápido.

Incluso con Justin Gaethje, de 37 años, retrocediendo el reloj el sábado pasado en UFC 324 para ganar el título interino por segunda vez en una emocionante victoria sobre Paddy Pimblett, la división de peso ligero ha visto a muchos de sus héroes de acción retirarse o entrar en sus años de ocaso en los últimos años, desde Dustin Poirier y Michael Chandler hasta Charles Oliveira e incluso Conor McGregor. Pero una nueva generación de peleadores de las 155 libras está en ascenso, como lo demuestra la victoria en el campeonato de Ilia Topuria el año pasado y el ascenso del principal contendiente Arman Tsarukyan. Otros tres pesos ligeros obtuvieron victorias por decisión en la cartelera principal del sábado para acercarse a la contienda por el título; Benoit Saint Denis, Mauricio Ruffy y el recién llegado Quillan Sallkilld.

Saint Denis mejoró a 4-0 con cuatro victorias desde que sufrió dos derrotas devastadoras en 2024 y de repente parece un contendiente legítimo al título después de una Victoria violenta por nocaut técnico en el segundo asalto. contra un valiente Dan Hooker. BSD sufrió algunos daños en ocasiones, pero logró llevar la pelea al suelo y estrangular a Hooker cuando más importaba. Mientras tanto, Ruffy se recuperó de una derrota humillante contra Saint Denis en septiembre pasado cambiando de lado y de continente para ofrecer una impresionante Detención en el segundo asalto de Rafael Fiziev probablemente catapultarse al top 10. Pero fue Sallkilld quien realmente parecía el futuro a largo plazo de la división cuando el jugador de 26 años mejoró a 4-0 en UFC desde su debut hace un año al someter a Jamie Mullarkey con relativa facilidad.

3. Ya no hay excusas para Tai Tuivasa

Al llegar a la pelea con una racha de cinco derrotas consecutivas (cuatro de ellas por nocaut) y un descanso de 18 meses para curarse mental y físicamente, el regreso de Tuivasa a Sydney resultó ser un desastre absoluto. Aunque estuvo a punto de lograr una dramática victoria en el tercer asalto sobre un oponente, Tallison Teixeira, que nunca había pasado del primer asalto en 12 peleas profesionales en su carrera, la falta de cardio de Tuivasa después de tanto tiempo fuera fue vergonzosa. Afirmando que tomó el descanso para curarse tanto mental como físicamente, Tuivasa parecía en peor forma física que en medio de la derrota y claramente no había mejorado su falta de juego terrestre ya que Teixeira, de 6 pies 8 pulgadas, quien no es conocido como un especialista en tierra, dependió en gran medida de derribos y presión de alto nivel para ganar las dos primeras rondas. Los únicos peleadores en la historia de UFC que siguen empleados después de perder al menos seis peleas consecutivas son BJ Penn, Tony Ferguson y Sam Alvey. Dado que Tuivasa es un favorito de los fanáticos que compite con un estilo emocionante y todavía tiene solo 32 años en una división que envejece más lentamente que otras, podría tener otra oportunidad dentro del octágono. Sin embargo, la verdadera pregunta es ¿cuánto orgullo le queda a Tuivasa para intentar salvar su carrera? Es ahora o nunca.