Ira Winderman: Giannis o reinicio, pero suficiente Heat, término medio

MIAMI – Ahora. O nunca.

O el Miami Heat hace todo lo posible para ver si es suficiente, o se aleja de lo que cultivó durante casi una década, ese grupo de jugadores trabajadores, persistentes e industriosos que, en el mejor de los casos, habían triunfado a la sombra de Jimmy Butler.

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Agregue a Giannis Antetokounmpo y luego tener un grupo de jugadores trabajadores, persistentes e industriosos triunfando detrás de escena es fantástico.

Porque Antetokounmpo fue, es y seguirá siendo mejor jugador que Butler, cuyo Heat pudo avanzar a las Finales de la NBA de 2020 y 2023.

Pero en cierto punto, “el más trabajador, el mejor condicionado, el más profesional, el más desinteresado, el más duro, el más mezquino, el más mezquino” no significa mucho cuando no puedes escapar del medio del grupo y no puedes hablar de ser un contendiente.

De hecho, incluso antes de que comience esta última ronda de conjeturas de Giannis, e incluso en medio del creciente torbellino de cambios, cuando escuchas al vestuario del Heat, se trata más de escapar de la ronda de entrada por primera vez en cuatro años que de cualquier tipo de pelea por el campeonato.

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Los jugadores lo saben.

En los primeros días del liderazgo del Heat de Pat Riley en 1995, la pregunta (el Heat no había ganado nada desde su creación en 1988) era si algo tan mundano como una pancarta divisional alguna vez colgaría sobre la cancha local del Heat.

Hoy, más de tres décadas después de la llegada de Riley, es como si hubiera un vestuario que apenas tuviera más que al final de la temporada esperando poder gritar: “¡Somos el número 6!”. (Y por lo tanto fuera de juego).

La realidad es que no se trata sólo de los jugadores, sino de algo que los propietarios y la dirección también han reconocido. Esta es la razón por la que todos los esfuerzos, incluido el hecho de tener sólo 14 jugadores en la plantilla estándar esta temporada, han sido el enfoque, sin mucha razón, de introducir el impuesto al lujo, y por tanto el impuesto de repetición, con una plantilla marginal, media y mundana.

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Con Giannis, eso cambiaría en un abrir y cerrar de ojos. Quizás no esta temporada, ya que Giannis está lidiando con un problema persistente en la pantorrilla. Pero la perspectiva cambiaría instantáneamente a algo distinto: “Somos el número 6”.

Sin embargo, potencialmente no de la noche a la mañana, como ocurre con cada una de las principales formaciones de Riley, desde agregar a Antoine Walker, Jason Williams, James Posey y Gary Payton una temporada después de la llegada de Shaquille O'Neal en 2005, hasta construir los Tres Grandes de LeBron James, Dwyane Wade y Chris Bosh con los componentes posteriores del campeonato Shane Battier, Chris Anderson y Ray Allen.

Los Arison y Riley fueron muy buenos apostando todo cuando se trataba de ganar.

Pero sin la incorporación de Giannis, el tiempo de victoria sigue siendo un resumen para esta interpretación del Heat. Incluso cuando están sanos y en su mejor momento, Bam Adebayo, Tyler Herro y Norman Powell no lideran a los hombres sobre un verdadero contendiente al campeonato.

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Hay que reconocer que después de que las bravuconadas y las bravuconadas se convirtieron en razonamiento y realidad, Riley abandonó su mentalidad de campeonato o fracaso. Y hubo buenos momentos con Adebayo y Herro. Lo mismo ocurre con algunos de los mejores momentos de esta temporada con Powell.

Pero lo que el verano pasado y los resultados posteriores demostraron fue que este equipo no era el de Powell.

Puedes tapar los agujeros tanto como quieras, intentar que funcione durante las últimas temporadas con Kyle Lowry, Terry Rozier y Powell, seguir intentando tener éxito en el aula.

Mientras tanto, los Cade Cunningham, Victor Wembanyama y probablemente pronto los Cooper Flagg te están pasando de largo. Cada uno de ellos fue seleccionado después de un descenso por parte de sus respectivos equipos.

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El próximo draft está tan cargado que es posible que pronto se diga lo mismo de los equipos que dan la bienvenida a Darryn Peterson, AJ Dybantsa y Cameron Boozer.

Obtenga el pedigrí de un Giannis y las cosas de los niños podrán solucionarse, como lo hicieron los Knicks con su cambio por Jalen Brunson y los Cavaliers con su acuerdo por Donovan Mitchell.

Pero si Giannis falla, muy probablemente sin que sea culpa suya, debe seguir una reunión de mentes del Heat.

Porque en algún momento hay que separarse y seguir adelante, como lo ha hecho el Heat en varias etapas con Tim Hardaway, Alonzo Mourning, Shaq, Dwyane Wade, Goran Dragic, Butler y otros pilares históricos. Mourning y Wade finalmente regresaron, pero sólo después de que el Heat se fue por primera vez.

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Tales movimientos pueden ser particularmente dolorosos, pero o obtienes una piedra angular como base o giras esos rincones hacia algo más grande, mejor y más duradero.

Así que consigue lo que ya está disponible, ayuda de élite, como un Ave María por Giannis.

O sí, es hora de buscar caras diferentes en lugares diferentes.

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