Slalom masculino de la Copa del Mundo: la británica Laurie Taylor cuarta y Dave Ryding séptimo en Levi

La británica Laurie Taylor consiguió el cuarto puesto, la mejor marca de su carrera, en la prueba inaugural de slalom masculino de la temporada de la Copa del Mundo en Levi, mientras el equipo británico produjo su mejor actuación combinada en la historia del evento.

Taylor, de 29 años, lideró la mayor parte de la segunda ronda en Finlandia antes de perderse por poco el primer lugar del podio, mientras que el veterano Dave Ryding terminó séptimo mientras Gran Bretaña logró dos resultados entre los 10 primeros en un evento de la Copa del Mundo por segunda vez.

La primera carrera de slalom masculino de la temporada la ganó Lucas Pinheiro Braathen, quien consiguió la sexta victoria en la Copa del Mundo de su carrera y representó a Brasil por primera vez, después de dejar Noruega en 2024.

Taylor fue 15º después de la primera pasada, pero presionó a los líderes con la segunda pasada más rápida, finalizando con un tiempo total de 1 minuto 51,33 segundos, 0,31 segundos detrás de Pinheiro Braathen, que fue el más rápido en la primera pasada.

El francés Noel Clement terminó segundo, mientras que el finlandés Eduard Hallberg consiguió el primer podio de su carrera, colocando a Taylor en tercer lugar por sólo 0,04 segundos.

“Fue increíble, no tenía idea de que terminaría allí”, le dijo Taylor a BBC Sport.

“La carrera parecía sólida y responsable. Seguí subiendo (en la clasificación), fue bastante surrealista. Es una gran inyección de confianza para el resto de la temporada.

“He trabajado muy duro durante tanto tiempo, así que quedar cuarto así realmente lo significa todo”.

Reflexionando sobre el desempeño general del equipo, el entrenador británico de slalom masculino, Jai Geyer, dijo: “Qué día.

“Es el mejor comienzo de temporada que hemos tenido como equipo, con algo que nunca antes habíamos hecho aquí – dos resultados entre los siete primeros – así que estamos todos entusiasmados, es genial para el equipo. Qué comienzo tan fuerte”.

Fue un notable paso adelante en la carrera de Taylor, ya que su anterior mejor resultado en la Copa del Mundo fue un octavo puesto en Aspen en marzo de 2024.

Ryding, ex ganador de la Copa del Mundo de slalom, de 38 años, también terminó séptimo en esa carrera, la única otra vez que el equipo británico ha tenido dos resultados entre los 10 primeros en una prueba de la Copa del Mundo.

Levi también marcó la primera vez que el equipo británico inscribió a cuatro esquiadores en una carrera de la Copa del Mundo, con Billy Major (27º) y Luca Carrick-Smith (DNF) también compitiendo.

La carrera también marcó la primera victoria de Brasil en la Copa del Mundo.

Pinheiro Braathen ganó el título general de slalom en 2023 mientras representaba a Noruega, pero luego se tomó un año de descanso del deporte y regresó la temporada pasada, compitiendo por Brasil, el país natal de su madre.