Solanke sacude las esperanzas de título del Manchester City con un emocionante regreso de los Spurs | primera división

Al final de un acontecimiento realmente salvaje que fue la definición del partido de dos tiempos, resultó difícil defender las aspiraciones al título de la Premier League del Manchester City.

A ello contribuyó la forma en que capitularon en la segunda mitad. Si estuvieron impresionantes antes del descanso, se mostraron muy inestables después, desviados tras la jugada del Tottenham. Pep Guardiola estaba fuera de sí por la frustración en la línea de banda.

El técnico del City ha visto a su equipo perder siete puntos desde principios de año con goles encajados en la segunda parte. Después de un cuarto empate en seis partidos de liga, una racha que incluye la derrota contra el Manchester United, el City está a seis puntos del líder Arsenal.

Y, sin embargo, eso sólo cuenta una parte de la historia porque era el día de los Spurs. Se trataba, sobre todo, de Xavi Simons y Dominic Solanke. Quizás incluso Thomas Frank, criticado. Simons fue la fuerza impulsora detrás de la remontada de los Spurs, Solanke el héroe goleador.

Los Spurs fueron abucheados en el entretiempo. Por supuesto. Y, sin embargo, su equipo devastado por las lesiones se negó a ceder ante lo que parecía inevitable. Al hacerlo, darían un impulso a la búsqueda del título del Arsenal. ¿Está esto permitido?

Rayan Cherki y Antoine Semenyo marcaron para el City. Siempre fue probable que este último lo hiciera, ya que los Spurs lo persiguieron en enero antes de optar por el City. El renacimiento de los Spurs ha sido impresionante. Y, después de que Solanke anotara el 2-1 (un gol controvertido, ya que el City quería cometer una falta contra Marc Guéhi por su parte), el escenario estaba preparado para uno de los goles de la temporada.

Fue Conor Gallagher quien recuperó el balón antes de centrar. Fue entonces cuando Solanke desvió el balón por encima de Gianluigi Donnarumma con la parte exterior de su bota trasera. Llámalo patada de escorpión. O simplemente algo asombroso.

El comienzo perfecto del City fue superado. Lo mismo ocurre con su dominio de la primera mitad. Quedó claro desde el segundo minuto que Radu Dragusin, en su primera titularidad con los Spurs en 371 días, estaba oxidado. Estaba a metros de Erling Haaland cuando el delantero del City se giró para liberar a Semenyo, cuyo disparo fue detenido por Guglielmo Vicario en el segundo intento.

La alarma sonó para los Spurs cuando Bernardo Silva le robó a Yves Bissouma y el City pasó rápidamente el balón a través de Haaland a Cherki, que estaba a la derecha de la portería con solo Dragusin delante de él.

Cherki dejó caer el hombro, yendo más hacia la derecha y Dragusin, que solo había jugado siete minutos a principios de esta temporada, respondió en cámara lenta. El espacio estaba ahí y Cherki remató raso hacia la esquina más alejada, el balón negó a Dragusin por dentro. Frank arrojó al suelo un cartón de agua ecológica con disgusto.

Frank había persistido con su sistema 3-4-2-1 a pesar de la incorporación de Kevin Danso y Djed Spence a la lista de defensores no disponibles. El técnico se quedó sin 11 jugadores lesionados en total. Tenía al mediocampista defensivo João Palhinha y Dragusin a ambos lados de Cristian Romero en la zaga. Archie Gray, otro centrocampista, sustituyó al lateral derecho. Las probabilidades estaban en contra de los Spurs.

Hubo momentos durante la primera mitad en los que parecía siniestro para los Spurs. Los aficionados locales mostraron la habitual mezcla de emociones; se angustiaban cada vez que Vicario intentaba iniciar jugadas con pases cortos. Hubo aplausos irónicos durante 35 minutos mientras jugaba bien. El City encontró una resistencia mínima en el camino hacia su segundo gol (los Spurs no pudieron acercarse al balón) y, después de eso, la cuenta regresiva llegó al descanso. ¿Qué tan ruidosos serían? Muy.

Dragusin hizo un despeje suelto directo a Rodri, quien avanzó el balón hacia Silva y, cuando se fue al suelo para recogerlo por la izquierda para Semenyo, la defensa de los Spurs estaba destrozada. Semenyo nunca fallaría.

El City podría haber tenido más en la primera mitad. Haaland lanzó innecesariamente después de que Rodri enviara un balón alto a Romero. Cherki fue rechazado por una salvada milagrosa de Vicario después de rondar a Romero y ver a Dragusin pasarlo en un bloqueo de todo o nada que realmente resultó ser lo último.

Frank cambió las cosas para la segunda mitad después de que Romero no lograra emerger. Pape Sarr entró en el centro del campo derecho con un 4-4-2, con Frank igualando la formación de Guardiola, jugando hombre por hombre. La transformación ha sido extraordinaria. Simons había sido el único punto brillante en la primera mitad; una instantánea del desafío. Su influencia crecería. Solanke se mostró implacable ante el técnico inglés, Thomas Tuchel.

Destino Udogie hizo una buena parada a Donnarumma, luego el equipo local se tomó un descanso. Solanke detuvo un pase de Simons antes de contener a Abdukodir Khusanov y liberarse para disparar. Guéhi, al regresar, puso el pie entre Solanke y el balón. En ese momento, Solanke pateó al defensa del City, derribándolo (en parte) y superando a Donnarumma. Parecía una falta y aun así el gol se mantuvo. Fue la última decisión arbitral la que dejó perplejo a Guardiola, que poco después sería amonestado por algo que dijo.

El colapso de la ciudad fue asombroso. Los Spurs presionaron, tirando la precaución al viento. Fue una época dorada para Frank y vaya gol de Solanke para el empate. El público local disfrutó mucho animando a su equipo y otro gol para ellos no habría sido una sorpresa. Simons lanzó al suplente Wilson Odobert, quien anotó el gol. Donnarumma salvó con las piernas. Simons amplió al portero del City con un disparo desviado.

La ciudad ha vuelto. El suplente Tijjani Reijnders estuvo cerca dos veces. Mientras tanto, Haaland ha tomado el relevo. En el otro extremo, Simons casi logra un centro raso. Fue impresionante. Los Spurs podrían animarse a partir de este punto.