Ficción o realidad: LeBron James tiene su lugar en el Juego de Estrellas

Cada semana durante la temporada 2025-26 de la NBA, profundizaremos en algunas de las historias más importantes de la liga para tratar de determinar si las tendencias se basan más en hechos o ficción.

La semana pasada: Los Lakers pueden construir un campeón alrededor de la defensa de Luka Dončić

Ficción o realidad: LeBron James tiene su lugar en el Juego de Estrellas

En lo que se ha convertido en una especie de tradición anual, estamos aquí para discutir el mayor desaire del Juego de Estrellas de la NBA. Los ganadores anteriores incluyen a Jamal Murray, quien finalmente recibió su convocatoria por primera vez esta temporada, cuando la liga anunció sus 14 reservas el domingo.

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Las listas en orden alfabético (iniciales en negrita)…

LA CONFERENCIA ES: Giannis Antetokounmpodólares de Milwaukee; Scottie Barnes, Raptores de Toronto; Jaylen BrownCeltas de Boston; Jalen BrunsonKnicks de Nueva York; Cade CunninghamPistones de Detroit; Jalen Duren, Detroit Pistons; Jalen Johnson, Halcones de Atlanta; Maxey Tyrese76ers de Filadelfia; Donovan Mitchell, Caballeros de Cleveland; Norman Powell, Miami Heat; Pascal Siakam, Indiana Pacers; Karl-Anthony Towns, Knicks de Nueva York.

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CONFERENCIA OCCIDENTAL: Deni Avdija, Portland Trail Blazers; Devin Booker, Phoenix Suns; Esteban CurryGuerreros del Estado Dorado; Luka DoncicLos Ángeles Lakers; Kevin Durant, Cohetes de Houston; Anthony Edwards, Timberwolves de Minnesota; Shai Gilgeous-AlexanderTrueno de la ciudad de Oklahoma; Chet Holmgren, Trueno de la ciudad de Oklahoma; LeBron James, Los Ángeles Lakers; Nikola JokicNuggets de Denver; Jamal Murray, Denver Nuggets; Victor WembanyamaEspuelas de San Antonio.

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Como siempre, la regla número uno para elegir al más snob: tenemos que eliminar a alguien.

Sólo hay 24 puestos, al menos hasta que el comisionado de la NBA, Adam Silver, seleccione un reemplazo para el lesionado Antetokounmpo y equilibre las plantillas de Estados Unidos y el mundo (ni siquiera me hagas hablar), así que si agregamos a alguien, tenemos que eliminar a otro jugador.

Me viene a la mente un nombre en esta lista y puede que haga un poco de ruido: LeBron James.

James es uno de los pocos mejores jugadores de la historia del fútbol. Es sin duda el mejor jugador de 41 años que jamás haya jugado baloncesto. Quizás merezca este lugar sólo por eso.

De hecho, Silver ya recompensó a Dwyane Wade y Dirk Nowitzki con apariciones en el Juego de Estrellas en los últimos años de sus carreras, y pensé que harían lo mismo con James este año. Tampoco es que esté de acuerdo con eso. Y tal vez solo sea un enemigo, pero para mí: deberías querer ganarte tu lugar en la lista. No te lo di. (Hablaremos más sobre esto más adelante).

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Pero no: James tuvo éxito por sí solo. O, al menos, así lo hicieron según los entrenadores de la liga, cuyos votos seleccionaron a siete reservas de cada conferencia en el debut de Sunday Night Basketball en NBC. Una mezcla de votos de aficionados, jugadores y medios decidió los 10 titulares.

Mira, lo entendería si los fanáticos votaran por James. (Terminó octavo en la votación de los fanáticos).

Lo haría si los jugadores votaran por James. (Terminó octavo en la votación de jugadores).

Este hombre es una leyenda viviente.

Pero dependía de los entrenadores, y para ellos se trataba de quién lo merecía en la cancha de baloncesto, ¿no? Sólo podía imaginar que James también lo querría así.

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Siempre quieres ganarte tu lugar.

Y James nunca ha sido mejor jugador esta temporada que Kawhi Leonard. Uno de ellos tiene un promedio de 22-6-7 con 50/33/75 en tiros en 30 juegos. El otro tiene un récord nocturno de 28-6-4 con 50/40/94 en tiros en 34 juegos. Te daré una idea.

Es Leonard quien tiene números superiores. No sólo se unirá al club 50-40-90, sino que el jugador de 34 años lidera la NBA en porcentaje de tiros libres. Y intercepciones por partido (2.1).

James, por otro lado, es estadísticamente uno de los defensores más lentos y débiles de la liga.

Quizás pienses que Leonard no merece este lugar debido al escándalo de Aspiration. La última vez que revisé, la liga no se había pronunciado sobre si el propietario de los Clippers, Steve Ballmer, eludió el tope salarial para fichar a Leonard. Incluso si la liga hubiera tomado esta decisión, son los Clippers quienes deberían ser castigados, no necesariamente Leonard. (Si Aspiration quiere pagarme 50 millones de dólares por un trabajo que no se presenta, no estoy del todo en contra).

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O tal vez pienses que Leonard no merece su lugar en el Juego de Estrellas porque sus Los Angeles Clippers tienen marca de 22-25, décimo en el Oeste, aferrándose al último lugar para el torneo de play-in de la conferencia. No importa el hecho de que tienen marca de 16-4 en sus últimos 20 juegos y poseen el mismo rating neto (-0.2) esta temporada que Los Angeles Lakers, sexto clasificado de James.

Leonard es el mayor snob. No hay duda al respecto. Podría ser uno de los mayores desaires al Juego de Estrellas en la historia de la NBA, según el Índice de eficiencia del jugador (27,2). Se encuentra entre los líderes de la liga en todas las principales categorías estadísticas avanzadas, incluida la estimación más-menos.

Incluso si tuviera que conceder que Leonard debería ser descalificado por el récord de Aspiration o Clippers, hay al menos otro jugador, si no varios, que merece el lugar por delante de James. Inmediatamente me viene a la mente uno de ellos: Alperen Şengün de los Houston Rockets.

Şengün tiene un promedio de 21-9-6 en divisiones de tiro de 50/30/68, números comparables a los de James, excepto que lo está haciendo para un verdadero contendiente (a quien le falta su armador titular, Fred VanVleet, y un centro titular/reserva, Steven Adams). Cuando Şengün está en la cancha, los Rockets superan a sus oponentes por 5,5 puntos por cada 100 posesiones significativas, según Cleaning the Glass, operando como una ofensiva entre los tres primeros y una defensa promedio.

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Cuando Leonard está en la cancha, los Clippers superan a sus oponentes por 3,9 puntos por cada 100 posesiones no desperdiciadas, y también funcionan como una ofensiva entre los cuatro primeros y una defensa promedio.

Por el contrario, cuando James está en la cancha, los Lakers han sido superados por 1,5 puntos por cada 100 posesiones significativas, operando como una ofensiva entre las 10 mejores y una abajo-5 defensa.

El hecho es…

Determinación: ficción. LeBron James no tiene cabida en el Juego de Estrellas. No como la elección de los entrenadores. Quizás como elección de un comisionado. Incluso entonces, no se presentó al partido del año pasado. Hazle su aparición honorífica si tenemos que repartir nominaciones al Juego de Estrellas.