El hat-trick de Parrott enferma a Hungría mientras Irlanda se asegura un lugar en los playoffs de la Copa del Mundo con una victoria salvaje | Clasificatorios para la Copa del Mundo 2026

Un gol en el tiempo de descuento de Troy Parrott para completar su hat-trick permitió a la República de Irlanda clasificarse para las eliminatorias para la Copa del Mundo del próximo año con una emocionante victoria por 3-2 sobre Hungría, su rival más cercano del Grupo F, en un partido que debía ganar en Budapest.

Hungría, mejor clasificada, solo necesitaba un empate para asegurarse el segundo lugar y se fue al descanso con una ventaja de 2-1 gracias a los goles de Daniel Lukacs y Barnabas Varga, pero el segundo gol de la tarde de Parrott en el minuto 80 y el gol de la victoria en el último suspiro rompieron los corazones de los locales.

“Dije contra Portugal que de esto están hechos los sueños, pero creo que esta noche nunca tendré una noche mejor en toda mi vida”, dijo Parrott. “Es un cuento de hadas. Ni siquiera puedes soñar con algo como esto. No tengo palabras para describir las emociones en este momento”.

Hungría, que a diferencia de Irlanda ha llegado a la final de los últimos tres Campeonatos de Europa, tuvo un comienzo perfecto cuando Lukacs anotó un córner corto de Dominik Szoboszlai a los cuatro minutos, pero Parrott empató de penalti en el minuto 15.

Caoimhin Kelleher mantuvo a los equipos empatados con una buena parada de Roland Sallai, pero no pudo hacer nada en el minuto 37 cuando el delantero Barnabas Varga envió el balón de espaldas a la portería desde fuera del área, giró y disparó una magnífica media volea con la zurda hacia la escuadra.

Irlanda había protagonizado una final tensa con una sorprendente victoria sobre Portugal, ganadora del grupo, y parecía que se estaba quedando sin gasolina hasta que Parrott, su héroe el jueves por la noche, se abrió paso para igualar nuevamente a 10 minutos del final y anotó su quinto gol en dos partidos.
Fue acosado por exultantes compañeros y suplentes.

Portugal terminó líder del Grupo F con 13 puntos después de una victoria de 9-1 sobre Armenia, último lugar, tres puntos por delante de Irlanda, que necesitará ganar dos partidos de eliminación simple en marzo para unirse a ellos en Estados Unidos, México y Canadá el próximo junio.