El coordinador defensivo de los Patriots, Terrell Williams, emocionado de estar libre de cáncer y con el equipo para el Super Bowl

SAN JOSÉ, California (AP) — Todos los lunes, cuando podía, Terrell Williams se presentaba en las reuniones defensivas de New England y felicitaba a la unidad por una intercepción, captura o pase roto en el juego anterior, y sus jugadores se alegraban al ver la fortaleza de su entrenador mientras luchaba contra el cáncer.

“Siento que nunca perdió el control”, dijo el apoyador K'Lavon Chaisson. “Siempre tuvo la energía carismática y mantuvo una sonrisa en su rostro, se mantuvo positivo. No sabrías que algo estaba pasando con él. Aprecié todo lo que mostró durante todo el proceso”.

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El coordinador defensivo ahora está de regreso con los Patriots para el Super Bowl del domingo contra los Seattle Seahawks después de una batalla de casi cinco meses contra el cáncer de próstata.

Williams asistió a reuniones en las instalaciones de los Patriots durante su tratamiento, pero no viajó con el equipo en toda la temporada y no ha estado en la banca desde la Semana 1. El entrenador de apoyadores internos, Zak Kuhr, reemplazó al llamador de señales defensivas de New England.

Williams fue declarado libre de cáncer durante los playoffs y autorizado para unirse al equipo en el Super Bowl.

Le diagnosticaron porque pensó que tenía una enfermedad estomacal después de una derrota en la Semana 1 ante los Raiders de Las Vegas. Cuando Williams le dijo a Mike Vrabel después del partido que no se sentía bien, el entrenador en jefe lo instó a que fuera examinado por el personal médico y Williams fue enviado inmediatamente a atención de urgencia.

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“Mientras me hacían pruebas, fue cuando encontraron el cáncer, así que gracias a Dios tuve gripe estomacal, porque si no lo hubiera hecho, todo habría seguido como siempre”, dijo Williams el lunes en la noche de prensa del Super Bowl.

Chaisson dijo que Williams trajo un impulso emocional a todos con su presencia y espíritu positivo a pesar de los obstáculos que enfrentó.

“Es enorme, sin duda”, dijo Chaisson sobre el regreso de Williams. “Pero el entrenador estuvo con nosotros durante todo el año. Nunca lo olvidamos. Todos continuaron llamándolo y controlándolo durante su recuperación, pero verlo nuevamente y verlo sonriendo a tiempo completo y su energía muy positiva, mejorará cada gramo de alegría que tenemos en nuestras vidas”.

Williams se centró en su enfoque mental y encontró importante compartir sus días difíciles con los jugadores “porque guardar esas cosas, ese no es el camino a seguir”.

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“Soy del centro sur de Los Ángeles y donde crecí nos enseñaron a guardar las cosas adentro”, dijo. “Y ahora, pasando por lo que pasé el año pasado, no lo guardo dentro, lo comparto con la gente. Las luchas, no sólo las náuseas y las cosas por las que pasas, sino también la parte mental porque hay un componente mental que es probablemente el más importante en una lucha como esa”.

El safety Jaylinn Hawkins elogió el corazón de Williams, incluso cuando estaba lidiando con su enfermedad.

“Ha sido un gran entrenador para nosotros desde que llegó aquí”, dijo Hawkins. “Por todo lo que pasó, aún así logró presentarse ante nosotros y eso es especial y significa mucho. Presentarse frente a la gente es algo que me tomo en serio. Verlo presentarse ante nuestro equipo de la forma en que lo hizo, independientemente de lo que estaba pasando, fue simplemente increíble para mí, y demuestra cuánto nos ama y se preocupa por nosotros”.

Ahora que tiene el alta médica, Williams está ocupado preparando a su equipo para una dura ofensiva de los Seahawks. Pero también se permite reflexionar un poco sobre su notable viaje de regreso.

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“Honestamente, mis pensamientos son sobre el juego y no sobre mí o el Super Bowl ni nada por el estilo”, dijo. “Podría ser un partido de pretemporada y estaría feliz de estar aquí con estos muchachos después de lo que he pasado, de lo que hemos pasado. Ha sido una alegría para mí verlos desarrollarse y verlos aceptar el mensaje que Vrabes está predicando”.

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