Todos a bordo del 'tren de carreras': por qué la experiencia del snowboard puede superar cualquier medalla | Juegos Olímpicos de Invierno

AA medida que se acercan los Juegos Olímpicos de Invierno, podemos ver deportes que muchos de nosotros nunca hemos probado. ¿Cómo podemos conectarnos con estos deportes? ¿A qué debemos prestar atención? ¿Qué podemos disfrutar y aprender? La investigación de la tres veces olímpica Lesley McKenna sobre lo que hace que el snowboard sea significativo nos ofrece grandes ideas.

Como atleta, entrenadora y directora de equipo británica, McKenna ha experimentado de primera mano las presiones que implica gestionar el rendimiento, el bienestar y la búsqueda de medallas de los atletas. Vio las tensiones entre la creatividad inherente a los eventos deportivos de nieve en pipes y parques y el deseo de estandarización para hacer que los atletas sean más fáciles de comparar.

Sintió la tensión entre el placer a largo plazo de practicar estos deportes y la presión externa para lograr resultados a corto plazo. Preocupado por la dirección del viaje y ansioso por entender cómo crear mejores ambientes de alto rendimiento, McKenna se propuso responder la pregunta crucial: ¿Cómo podrían los atletas y entrenadores encontrar una manera de desempeñarse bien sin perder lo que vale la pena hacer?

McKenna vio cómo la mayoría de los sistemas deportivos de alto nivel se construían en torno a métricas simples: tiempos, puntuaciones, clasificaciones, medallas. Instintivamente, McKenna supo que esa no era la única manera de entender el deporte. Su propia experiencia en los deportes de acción le había mostrado otras formas de encontrar valor. McKenna ya sabía que el riesgo y la estética desempeñaban un papel importante en el snowboard y quería analizar y explicar mejor estos conceptos y comprender cómo encajan. El riesgo no es sólo un peligro en sí mismo, sino que implica cómo la mente humana aborda la incertidumbre, las consecuencias y el compromiso. La estética tiene que ver con el estilo, la creatividad, la fluidez y la forma en que se hace algo, no solo con el éxito de un movimiento o no.

En un esfuerzo por descubrir qué valoran los practicantes de snowboard más allá de las medallas, McKenna entrevistó a atletas, entrenadores, jueces y líderes de rendimiento en snowboard, freeski, skate y surf, y también habló con atletas y entrenadores de deportes tradicionales. A través de estas conversaciones, McKenna descubrió cómo los deportes estéticos de alto riesgo como el snowboard crean poderosas experiencias de motivación, comunidad y excelencia.

La palabra que resuena en los hallazgos de McKenna es “avivar”. Es un concepto profundamente humano y alegre que abraza la diversión, la creatividad, el éxito y el estilo mientras se corren riesgos. Como experiencia, es mejor que ganar una medalla. El “compartir” puede extenderse entre los corredores durante una sesión, creando vínculos y un sentido de comunidad que transforma los contextos competitivos en algo fundamentalmente colaborativo.

En Milano Cortina, observe cómo los atletas realmente celebran las carreras de los demás. Esto nos devuelve al concepto original de competencia, que significa luchar juntos y no contra otros. Luego está el “tren de carreras”, que explica el aumento de energía colectiva cuando el avance de un ciclista inspira a otros a realizar nuevos trucos mientras los sucesivos ciclistas superan los límites juntos. Los atletas van entonces más allá de cualquier actuación puramente individual.

McKenna descubrió cinco fascinaciones distintas sobre cómo los patinadores practican, se desempeñan y prosperan a través de su deporte. El primero es el “rendimiento de adentro hacia afuera”, que explica cómo los atletas pueden sentir simultáneamente lo que están haciendo a través de su cuerpo y visualizar cómo se ven sus movimientos desde afuera. Esta doble conciencia permite calibrar en tiempo real el riesgo, la habilidad y el estilo, todo de una manera que McKenna desea enfatizar, que la IA y los entrenadores externos no pueden replicar.

En segundo lugar, la “visión de afuera hacia adentro” se refiere a cómo los mejores jueces y observadores comprometidos “sienten” el desempeño del ciclista y literalmente lo imaginan por sí mismos. De esta manera, los jueces no sólo ven los trucos, sino que “surfean mentalmente” con los ciclistas, experimentando el viaje a través de sus propios cuerpos. En tercer lugar, los “momentos épicos” se refieren a actuaciones memorables que permanecen en la memoria colectiva durante mucho tiempo. Contadas una y otra vez como historias compartidas, refuerzan un sentido de comunidad y valores compartidos. McKenna descubrió que los atletas suelen recordar los momentos épicos con más claridad que los podios. Un atleta dijo: “Hay sesiones que recordarás por el resto de tu vida. Son parte de quién eres, parte de la historia de la comunidad”.

En cuarto lugar, la “insignificancia positiva” explica la humildad que sienten los atletas y entrenadores en relación con su entorno natural, experimentando la “pequeñez” en relación con el poder de la naturaleza, pero de una manera que libera en lugar de disminuir. Un entrevistado dijo: “Te das cuenta de lo pequeño que eres frente a la montaña, y de una manera reconfortante. Eres sólo una pequeña parte de esta cosa enorme”. Existe una verdadera conciencia ecológica y un profundo respeto por el medio ambiente anclado en el acto de practicar su deporte.

Finalmente, el “aprendizaje creativo basado en historias” explica cómo los atletas aprenden “cómo alguien abordó una característica, qué estaba pensando, qué no funcionó o qué funcionó bien”. Así es como evoluciona el conocimiento”. Estas historias no sólo transmiten la técnica de la misma manera que los deportes tradicionales utilizan el entrenamiento técnico directivo: comparten una lógica más amplia sobre cuándo, por qué y cómo tomar ciertos riesgos o intentar crear un estilo particular.

Me entrevistaron como parte de la investigación de McKenna y disfruté compartir mi conexión con mi propio deporte, el remo, la sensación de cómo se mueve un barco en el agua, el hermoso y cambiante entorno del río y esa sensación indescriptible pero inolvidable cuando encontramos una manera como tripulación de apoyarnos unos en otros, lo que nos llevó a un nuevo nivel que nunca podríamos haber alcanzado por nuestra cuenta. Pero, sobre todo, tuve que admitir que fue mi propia experiencia privada, casi secreta, a veces compartida dentro de un equipo particularmente unido. El lenguaje cotidiano dominante en el entorno de rendimiento y competencia se centraba en la presión constante para realizar más esfuerzos, la agresión hacia los competidores y un desprecio general por cualquier cosa que se pareciera a “impulsar”.

El trabajo de McKenna puede sorprender a algunas mentes deportivas tradicionales y nos ofrece un vocabulario actualizado y un conjunto muy necesario de ambiciones en torno a las experiencias potenciales y el impacto duradero del deporte. Imagínese si las clases de educación física en las escuelas y los clubes deportivos tuvieran como objetivo “desafiar” o si, junto con los objetivos de mejorar el estado físico, la técnica y las tácticas, los entrenadores y líderes deportivos establecieran regularmente objetivos para explorar el significado, la creatividad y el riesgo.

Mientras tanto, cuando lleguen los Juegos Olímpicos de Invierno, acerque una silla, traiga un poco de curiosidad al estilo McKenna y obsérvelos un poco más de cerca: tal vez tengamos la oportunidad de ver “el tren motor” en acción.