Fuentes: Robert Kraft no fue elegido para la promoción del Salón de la Fama de 2026

El propietario de los New England Patriots, Robert Kraft, al igual que su ex entrenador en jefe Bill Belichick, no fue seleccionado para ingresar a la clase del Salón de la Fama del fútbol profesional de este año, dijeron varias fuentes de la liga a ESPN.

Kraft, finalista del Salón de la Fama por primera vez este año, no recibió suficientes votos del comité de selección de 50 personas para ser incluido en la Clase de 2026, que se anunciará el jueves por la noche en NFL Honors en San Francisco.

Curiosamente, los nuevos requisitos de votación para el Salón de la Fama en 2025 han ayudado inadvertidamente a enfrentar a Kraft contra Belichick. Kraft fue uno de los cinco finalistas entre contribuyentes senior, entrenadores y jugadores que aparecieron por última vez en un juego en 2000 o antes. Kraft fue el finalista contribuyente y Belichick fue el entrenador, con Roger Craig, Ken Anderson y LC Greenwood como jugadores.

Los 50 electores eligen cada uno a tres de los cinco finalistas, y entre uno y tres de ellos serán seleccionados si reciben al menos 40 votos. Si ningún candidato obtiene 40 votos, será elegido el primero en obtener los votos. Una nueva norma también hace que los entrenadores sean elegibles un año después de su jubilación en lugar de cinco. Entre uno y tres de estos finalistas serán incluidos en la sala junto con tres a cinco jugadores de la era moderna de un grupo de 15 finalistas.

ESPN informó la semana pasada que Belichick no alcanzó los 40 votos necesarios para ser incluido este año, lo que provocó un torrente de críticas sobre la exclusión del veterano entrenador y el proceso de votación del Salón de la Fama. Kraft dijo en un comunicado la semana pasada que Belichick “es el mejor entrenador de todos los tiempos e inequívocamente merece ser elegido unánimemente en la primera votación para ingresar al Salón de la Fama del fútbol profesional”.

La exclusión de Kraft debería poner fin a la especulación de que la defensa de Kraft por parte de los votantes fue lo que mantuvo a Belichick al margen. También es posible, según algunas fuentes de la liga, que el proceso de votación haya ayudado a negar cualquier apoyo que un candidato en particular pudiera haber obtenido.

“Cualesquiera que sean las percepciones que puedan existir con respecto a las diferencias personales entre Bill y yo, creo firmemente que el viaje y el trabajo de Bill Belichick hablan por sí solos”, dijo Kraft en su declaración del miércoles pasado.

“Como entrenador en jefe de los New England Patriots durante más de dos décadas, estableció el estándar de excelencia en el campo, preparación y éxito sostenido en la era de la agencia libre y el tope salarial de la Liga Nacional de Fútbol Americano. Es el mejor entrenador de todos los tiempos e inequívocamente merecedor de la elección unánime en la primera votación para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional”.

El comisionado de la NFL, Roger Goodell, se hizo eco de esos sentimientos el lunes por la noche y agregó que cree que Kraft también será miembro del Salón de la Fama.

“El historial de Bill Belichick es evidente, al igual que los Patriots y Robert Kraft, quien también es candidato”, dijo Goodell. “Son espectaculares. Contribuyeron mucho a este juego y creo que entrarán al Salón de la Fama”.

Entonces, en un año en el que los Patriots sorprendieron a muchos y alcanzaron el Super Bowl LX, ninguno de los dos hombres entrelazados que ayudaron a llevar a Nueva Inglaterra a seis títulos de Super Bowl será incluido en el Salón de la Fama este año.

Los Patriots están actualmente empatados con los Pittsburgh Steelers por la mayor cantidad de títulos de Super Bowl de cualquier franquicia; una victoria en el Super Bowl LX dejaría a los Patriots solos en posesión de la mayor cantidad de victorias en Super Bowl de todos los tiempos, de las cuales Kraft es el principal propietario de todos.

Antes de que Kraft comprara la franquicia en 1994, los Patriots habían ganado 225 juegos; Desde entonces, los Patriots han ganado 374, incluidos los Super Bowls XXXVI, XXXVIII, XXXIX, XLIX, LI y LIII.

Belichick fue contratado por Kraft en 2000 y llevó a la franquicia a seis victorias en el Super Bowl y otras tres apariciones en juegos por el título durante un lapso de 18 años, desde 2001 hasta 2018. Las 333 victorias de Belichick en la temporada regular y los playoffs con New England y Cleveland son superadas solo por las 347 de Don Shula.

Las 10 apariciones de los Patriots en el Super Bowl desde que Kraft compró el equipo son la mayor cantidad de cualquier propietario en la historia de la NFL. New England llegó al Super Bowl en la tercera temporada de Kraft bajo la dirección del entrenador Bill Parcells, y luego nueve veces más bajo la dirección de Belichick.

Kraft ha sido miembro de varios comités de propietarios de la NFL y también jugó un papel clave en la resolución del cierre patronal de 2011.

Kraft fue inicialmente nominado para la generación del Salón de la Fama de 2013, lo que lo hizo elegible en cada uno de los últimos 14 años. Fue uno de los nueve semifinalistas el año pasado, pero no avanzó a la ronda final, siendo derrotado por Ralph Hay, uno de los miembros fundadores de la NFL.

Este es el primer año que Kraft califica para convertirse en finalista, aunque sea en la categoría de contribuyente, pero constantemente se le ha negado la entrada al Salón de la Fama que incluye a propietarios de la NFL como Jerry Jones, Pat Bowlen, Eddie DeBartolo Jr., Ralph Wilson y Dan Rooney.

La votación para los finalistas senior se realiza por separado de la votación de la era moderna, que este año incluyó a cuatro jugadores (Drew Brees, Larry Fitzgerald, Frank Gore y Jason Witten) en su primer año de elegibilidad.

La Prensa Asociada contribuyó a este informe.