Brown Girl Sport continúa rompiendo el aislamiento y brindando apoyo | fútbol femenino

tAquí hay un tipo diferente de energía en una habitación del piso de arriba de Stamford Bridge después de escapar del bullicio de la multitud antes de la derrota del Arsenal por 2-0 ante el Chelsea en la Superliga femenina hace 10 días. Había una energía festiva y edificante, pero también una atmósfera decidida y esperanzadora.

La sala estaba llena de gente que celebraba el tercer aniversario de Brown Girl Sport, la galardonada plataforma y comunidad en línea que tiene como objetivo resaltar las historias de mujeres y niñas del sur de Asia en los deportes para, según su sitio web, “romper los estereotipos de que las mujeres morenas no practican, no se preocupan ni saben sobre deportes”.

Fundada por la galardonada periodista independiente Miriam Walker-Khan, quien fue la primera reportera de diversidad e inclusión de Sky Sports News después de su etapa como periodista de BBC Sport, Brown Girl Sport ha ido viento en popa y la prueba estaba ahí. No había tiempo ni ganas de enfadarse. La gente aprovechó al máximo su presencia en un raro evento de fútbol con amigos de ideas afines y muchos aliados antes de que los panelistas subieran al escenario.

“Brown Girl Sport es importante porque brinda a niñas de diversos orígenes la oportunidad de involucrarse en actividades a las que tal vez no hayan tenido acceso en el pasado”, dijo Liberty del Leytonstone FC, una de las varias jugadoras jóvenes que asistieron. “La historia nos dice que las chicas morenas tienen talento y a veces pasa desapercibido. La mayoría de mi equipo de fútbol está formado por chicas de piel morena. Somos un grupo de chicas talentosas que trabajan juntas e incluyen a todos”.

Walker-Khan quedó abrumado por el éxito del evento, presentado por el actor Ameet Chana, quien interpretó al mejor amigo de Jesminder, Tony, en Bend It Like Beckham. Había un mensaje en vídeo del director de la película, Gurinder Chadha.

Lo que Walker-Khan ha creado va más allá de lo que podría haber imaginado. Se dedicó al periodismo deportivo, habiendo crecido desconfiando de los principales medios occidentales debido a la representación (y tergiversación) de las comunidades musulmanas y del sur de Asia en el Reino Unido y luchó por contar historias que marcaran la diferencia.

A Walker-Khan, que es británico-paquistaní, le dijeron repetidamente que estas historias eran demasiado especializadas o no lo suficientemente importantes. Su documental del vigésimo aniversario Bend It Like Beckham para la BBC fue producido y presentado por ella porque había poco apetito por él, pero resultó enormemente popular. El equipo de audiencias de la BBC le envió un mensaje para decirle que le había ido muy bien con una audiencia desatendida.

“Eso resume mi carrera: la gente no entiende realmente lo que hago y luego todo explota porque la gente quiere y necesita estas historias”, dice Walker-Khan. “Hay un tesoro escondido en estas historias y son historias de desafío y empoderamiento y es un gran privilegio poder hacer este trabajo”.

En Stamford Bridge, se han dado los siguientes pasos para la organización que comenzó como una cuenta de Instagram, con el anuncio de un nuevo club de seguidores para mujeres de color en asociación con Chelsea Women y el lanzamiento de un programa de embajadoras. La futbolista paquistaní y de Lewes Layla Banaras, la jugadora de críquet de Hampshire Naomi Dattani, la jugadora de Para Lionesses, la jugadora de la selección nacional sorda de Inglaterra y medallista de bronce de Deaflympics Lucindha Lawson, Asmita Ale de Leicester y el tenista Eden Silva unieron fuerzas para ser pioneros en el grupo.

La presidenta del Arsenal Women Supporters Club, Farah Chowdhury, se encuentra entre quienes han encontrado apoyo a través de Brown Girl Sport. “Cuando estás en este espacio, todos tienen su historia y sus desafíos. Desde que me conecté con Mim, hemos trabajado juntos”, dice. “Aunque tengo un increíble grupo de seguidores a mi alrededor que me apoyan, todavía puedes sentirte muy solo porque miras a tu alrededor y no ves personas que se parezcan a ti.

“Mi comité es enteramente blanco. En los foros de aficionados y otras reuniones de aficionados al fútbol, ​​a menudo soy la única minoría étnica en la sala. Mim es mi compañero de referencia cuando las cosas se ponen difíciles y surgen incidentes racistas, abiertos o no”.

En un papel tan importante, el lugar de Chowdhury es constantemente cuestionado. “La gente tiene esta idea de los aficionados al fútbol femenino y de cómo deberían ser”, afirma. “He estado en el Arsenal desde que tenía ocho años y ahora tengo 32. Crecí asistiendo a estos partidos, masculinos y femeninos, pero la gente todavía tiene que cuestionar mi conocimiento y experiencia futbolística. Soy un libro juzgado por su portada todo el tiempo”.

Brown Girl Sport también le dio a Chowdhury una plataforma para luchar contra el racismo y la islamofobia. Se sintió capaz de compartir una declaración a través de la organización después de que algunas personas influyentes publicaran un video racialmente insensible en las redes sociales que causó una enorme ira y emoción. “Necesitaba a la comunidad”, dijo. “A quienes estábamos hablando nos dijeron que nos tomáramos las cosas con calma ahora. Recibimos mensajes como: 'Hablaste de esto. Hiciste llorar a estas chicas. Piden disculpas. Estas chicas están recibiendo amenazas de muerte”.

“Mientras tanto, recibimos amenazas de muerte sólo por estar vivos, sólo por existir en el fútbol. Fue difícil. Sigue siendo difícil. Nos atacaron, pero nos dijeron que teníamos que ser personas más grandes.

“No creo que la gente se dé cuenta de que no es necesario ser un racista total para publicar material racista. Si no tienes educación y eres ignorante sobre el racismo, probablemente no tengas idea de cómo o por qué un video como ese podría afectarnos”.

Chowdhury también expresó su frustración porque las organizaciones de fútbol no habían hecho más para denunciar los disturbios antiinmigrantes de extrema derecha que azotaron Gran Bretaña el año pasado.

Chowdhury jugó al fútbol hasta su adolescencia, pero lo dejó por varias razones. “Eran cosas simples como duchas comunitarias”, dijo. “No estamos acostumbrados a eso y no estoy diciendo que todas las chicas musulmanas sean demasiado religiosas, yo no lo soy, pero yo no estaba acostumbrada a cambiar delante de la gente. No crecí así. Se trataba de modestia y privacidad y no era tan normal para mí como lo era para las chicas blancas, que se sentían perfectamente cómodas simplemente desnudándose y metiéndose en la ducha.

“Nunca me duchaba en el fútbol, ​​volvía a casa y me duchaba porque me parecía demasiado. Es así en los estadios hasta el nivel de élite y son pequeños detalles inclusivos que se pueden resolver muy fácilmente si se quiere atender adecuadamente a las diferentes comunidades”.

Banaras publicó en Instagram sobre su búsqueda de carne halal en Lewes, destacando otro problema potencial para las niñas musulmanas cuando llegan a edades en las que pueden necesitar viajar o pasar la noche para jugar.

Brown Girl Sport es un lugar para compartir estos temas, rompiendo el aislamiento que muchos pueden sentir como una minoría subrepresentada en el deporte. “Es un espacio realmente seguro y no creo que realmente exista en el fútbol femenino para las mujeres de color”, dice Walker Khan.

“Era importante reunir todas las intersecciones de la comunidad. Brown Girl Sport es para todos los que forman parte de diferentes comunidades del sur de Asia y eso es único”.

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