Pat Cummins: 'Australia no necesita buscar demasiado para estar en forma' | Copa del Mundo T20 2026

tEl mar está enojado hoy, y también Pat Cummins. Una lesión en la espalda lo descartó de cuatro de las cinco Pruebas de Cenizas este verano y ahora ha arruinado sus esperanzas de la Copa del Mundo T20. “Es aburrido”, dice, sentado cerca de Brontë Beach, a pocos pasos de su casa. “Tenía muchas ganas de jugar, y cuando hicimos un plan para las Cenizas y más allá, estos T20 fueron una parte importante. Pero el análisis muestra que hay algo que está sucediendo, y todavía se necesitan cuatro semanas para asentarse”.

Pone al capitán de la prueba en hielo y significa que Australia ingresa a la Copa del Mundo de esta semana con tres titanes detrás. Mitchell Starc se retiró de los T20 y Josh Hazlewood sufre una lesión en el tendón de la corva. Faltan 182 juegos de experiencia. En cambio, los novatos Xavier Bartlett, Ben Dwarsius y Nathan Ellis (64 juegos juntos) se harán cargo. En una apretada agenda de cricket, esa rotación es inevitable, dice Cummins.

“No se puede jugar todo. Incluso nosotros, los jugadores mayores, que necesitamos mucho convencimiento, reconocemos que necesitamos períodos cada año para desarrollar o reconstruir nuestra fuerza. Descansar un partido o una serie aquí o allá significa que puedo priorizar las pruebas. A largo plazo, significa que los jugadores pueden jugar más cricket en lugar de jugar hasta el descanso”.

Pocas personas lo saben mejor que Cummins. Las lesiones de espalda provocaron un intervalo de seis años entre su primera prueba cuando tenía 18 años en 2011 y su segunda como un veterano de 24 años en 2017. “Cuanto mayor me hago, mejor manejo mi cuerpo y mi sensación de juego”, dice. “Ahora sé cuándo atacar y cuándo no gastar energía innecesariamente. Con esta lesión, todo el personal médico, los entrenadores y yo acordamos no involucrarnos”.

Pero 72 pruebas, 90 ODI y 57 T20I más el cricket de franquicia están pasando factura. Las lesiones por estrés en la espalda baja como la suya a menudo requieren 200 días de recuperación, pero un plan “agresivo” de seis semanas hizo que Cummins regresara para hacerse con las Cenizas en Adelaide. Y eso tiene un costo. “Conocíamos los riesgos”, dijo, “pero este descanso es una medida de precaución. Si fuera una final de la Copa del Mundo, probablemente jugaría. Pero hay mucho cricket por venir, así que tengo que resolver esto ahora”.

No se equivoca. Australia jugará 20 pruebas en 10 meses en 2026-27, comenzando con dos pruebas en el Top End contra Bangladesh en agosto antes de una gira de tres pruebas por Sudáfrica en septiembre y luego un verano de cuatro pruebas en casa contra Nueva Zelanda. El año que viene es aún más grande con una gira por la India, una serie Ashes fuera de casa y una Copa del Mundo ODI. Por ahora, todos los ojos están puestos en esta décima Copa Mundial T20, un torneo de 30 días en el que 20 equipos compiten en 55 partidos en cinco sedes de la India y tres de Sri Lanka.

“Los torneos T20 siempre son divertidos”, dice Cummins. “Aquí hay cinco equipos que tienen posibilidades reales de ganar, pero cualquier equipo puede derrotar a cualquiera en cualquier momento. Lo único que hay que hacer es salir ileso de esas primeras rondas para llegar a los Super 8. Ahí es cuando necesitas muchachos que estén en plena forma y jugando un gran cricket. Sí, algunos como Josh aún regresan a la cima, pero la mayoría jugó un papel protagónico en el Big Bash”.

Australia debe derrotar a Irlanda, Zimbabwe, Sri Lanka y Omán en la fase de grupos. Mientras tanto, si logran cuidar a sus estrellas lesionadas Hazlewood, el spinner Adam Zampa (cuello) y el poder de orden medio Tim David (bíceps femoral), llegarán a los Super 8 para enfrentar a las Indias Occidentales (23 de febrero), India (26 de febrero) y Sudáfrica (1 de marzo). Desafortunadamente, han perdido cinco partidos seguidos, el más reciente de ellos derrotados por 3-0 ante Pakistán.

“Pueden deshacerse de él”, dice Cummins riendo. “Fuimos terribles antes del Mundial de 2021 y aún así lo ganamos. Australia no necesita mirar muy atrás para encontrar la forma. Mitch Marsh y Travis Head son los abridores más poderosos del mundo. El giro de Adam Zampa ha demostrado su eficacia en Sri Lanka y la India. Y luego está el orden medio de Glenn Maxwell y Tim David, que pueden ganar partidos por sí solos”.

Al igual que Steve Smith, que ha estado “fantástico en la BBL y estará en el primer vuelo si alguien cede el primer puesto”, Cummins verá esta Copa del Mundo desde casa. Todavía espera conseguir un contrato de 3,6 millones de dólares para liderar a Sunrisers Hyderabad en la IPL a partir del 26 de marzo y también para representar a Australia en los T20 en los Juegos Olímpicos de 2028. “El cricket de prueba es mi favorito, pero siempre hay muchas oportunidades para cambiar entre formatos”.

Dice que la primera gira de prueba de Australia a Sudáfrica desde el 'Sandpapergate' es inminente. “Son el número 2 del mundo y acaban de vencernos en el Campeonato Mundial de Pruebas de 2025, por lo que será enorme. Sudáfrica se trata de ventanillas duras, lanzadores rápidos y multitudes brutales. Después de la gira de 2018 seguramente habrá algo de emoción, pero somos un equipo experimentado y tendemos a jugar mejor cuando estamos relajados, por lo que no necesitamos buscar peleas”.

Sólo trofeos. Y tal vez quiroprácticos.